Последняя ведьма королевства

Он ненавидел ведьм. Всех. Без исключения. Но теперь, до зубовного скрежета, одну, конкретную. Даже при том, что на момент появления «деревенщины», лично не встречал подобных ей. Да и как бы мог встретить, если, в том числе, благодаря отцу, все они были уничтожены. Семья Норингтон, некроманты в десятом поколении, с первого дня войны, объявленной Ковену, оказались в первых рядах тех, кто приложил максимум усилий для его уничтожения.

Честно говоря, Рикард особо не вникал в смысл этой ненависти, ровно как не искал его корни. Так было, сколько он себя помнил. Отец при разговорах о чем-то подобном, моментально темнел лицом, взгляд его наполнялся холодной злостью, а голос исходил желчью. Однажды, правда, совершенно случайно, молодой маг стал свидетелем разговора Лорда Норингтона-старшего с родной сестрой, тётушкой Рикарда, Леди Авророй.

– Рейнальд, отпусти уже. Все. Отпусти и забудь. Ее не вернёшь. На самом деле, ты потерял Натали гораздо раньше, чем похоронил.

– Не могу. Отпустить не могу. Забыть не могу. Особенно, когда думаю, что она была бы жива, если бы не чье-то упрямство. Понимаешь? Если бы Верховная не отказала… Если бы помогла в тот момент. Но… Кендра виновата в смерти моей жены. Она, и никто больше. За что и поплатилась. Все они поплатились, их проклятый демонский род.

– Брат… Но, ты же знаешь причину, по которой ведьма пошла против твоего желания. Знаешь. У нее не было выбора. Давай смотреть правде в глаза. Твоя супруга… Она сделала большую ошибку, большую глупость, связавшись с Нижним миром. Тем более, из-за нелепой ревности.

– Нет! Верховная виновата в смерти моей жены. Тема закрыта и больше никогда ее не поднимай. Ясно? Иначе рассоримся.

Сам Рикард в тот день просто вернулся раньше времени с конной прогулки, а потому, его появления никто не ждал. На фоне того, что было им услышано, молодой некромант решил своего присутствия не обозначать и тихо прокрался к спальне. Это было ровно за год до поступления в Академию. Но он крепко запомнил главное – мать, которую Рик не помнил, потому что на момент ее смерти был слишком мал, погибла по вине одной конкретной ведьмы. Все. Больше никакой информации не нужно. Этого более, чем достаточно.

И что же теперь? Два года он отучился в магическом учебном заведении, каждый день доказывая, что достоин своей фамилии, но появилась деревенская девка и все пошло псу под хвост. Сначала, известие о существовании ведьмы, которая совершенно не понятно как, ухитрилась выжить. Новость стала настоящим ударом для всех, а для него больше, чем для остальных. Всколыхнулось то самое семейное чувство ненависти, взрощенное отцом. Затем, оказалось, по решению Совета магов, ведьму должны привезти в Академию. Рикард сначала даже своим ушам не поверил. Это как вообще? Сюда, к ним, к магам, везут какую-то девку, утверждающую, будто она единственная наследница Ковена. Дожили.

Честно говоря, он вообще с трудом верил, что это правда. Ну как?! Как ребенок, а судя по возрасту, ей на момент гибели последней ведьмы было вряд-ли больше года, мог выжить в той волне гонений и смертей? Скорее всего, самозванка, или Ласус, не смотря на долгий опыт работы «в полях», ошибся. Мало ли.

Рикард собрал однокурсников, которые были всегда рады услужить своему лидеру, и рассказал им о потрясающе веселой задумке. Нужно сразу показать деревенщина, кто есть кто, и где ее место. Пусть ходит, оглядываясь. Не хватало, чтоб ещё возомнила о себе что-то. Подумаешь, провозгласили ее последней надеждой королевства. Да что за глупость! Кроме магов рассчитывать не на кого. Конечно, тяжело бороться с нечистью. Выпускники прямо с бала разъезжаются по деревням и сёлам. Особенно некроманты. Погосты, мертвяки, словно с ума сходят. Причем, с каждым годом все сильнее. Что способна противопоставить этому тупица, которую где-то там отыскал Ласус? В конце концов, может у девчонки просто слабый магический дар, который кристалл ошибочно принял за ведьмовство.

Соответственно, Рикард в нужное время собрал всех на заднем дворе, там, куда преподаватели особо носа не совали, оставляя студентам небольшую территорию, где они условно чувствовали себя свободными, и устроил свою весьма оригинальную шутку.

За деревенщиной отправили Марго. Блондиночка только перешла на второй курс, в отличие от Рикарда, который уже числился на третьем, и от молодого некроманта была без ума. Хотя…что скрывать, скромничая, практически каждая девица Академии сходила с ума по Рикарду Норингтону. Даже старшекурсницы. Это ни для кого не было секретом. Естественно, Маргарита не могла отказать своему обожаемому Рику.