Последняя версия

— Сыт, — выразительно провел я ребром ладони по горлу. — С утра набил желудок сосисками с картохой — по сей час икается…Что до так называемого «дорожного происшествия» — давно вырос из детских штанишек. Примитивное убийство…

Вкрадчиво замурлыкал радиотелефон. Ромин взял трубку. Слушал внимательно, не переспрашивая, не перебивая, только изредка покашливал. Положив на стол трубку, долго молча расхаживал по кухне.

— Кажется, ты прав, Костя… На окраине Кимовска нашли грузовик. Сейчас с ним работают… Водитель, естественно, смылся. Ищут… Итак, твоя версия?

— Упорно подталкивают следствие в нужном преступникам направлении. Дескать, убийцы Вартаньяна погибли, дело можно закрывать… Или — наоборот: убрали людей, которые слишком много знали… В последнем варианте я глубоко сомневаюсь, ибо немного знаком с Тимофеичем, уверен — он не убивал и вообще не замешан в преступлении… Побывал у него дома…

Я вкратце описал посещение Ларисы Евгеньевны, неудачный визит в дом Суворова, головокружительную акробатику вредного сторожа. Одно только утаил — покушение. Терпеть не могу охов, ахов и «инструкций по соблюдению техники безопасности» — появляется мерзкая тошнота, будто голова переместилась в желудок, а он занял её место.

— Что по твоему нужно предпринять?

Будто возвратилось старое время, когда Ромин учился у меня азам профессии, сверял с моим опытом каждый свой шаг. Ну, что ж, Славку можно понять, любой сыщик на его месте поступал бы так же, да и я непрочь поучиться у старших коллег. Столько упущено дорогого времени — простить себе не могу давнишней оплошности с фальшивой взяткой.

— У меня наметилась интересная ниточка, но говорить о ней преждевременно. Мой совет — делай вид, что веришь в виновность двух погибших работяг, допрашивая свидетелей, больше расспрашивай о них, интересуйся связями. Нисколько не сомневаюсь, что в Росбетоне «сидят» бандитские инфораторы, сообщающие авторитетам о каждом нашем шаге. К примеру, тот же дед Ефим, воротный страж, пронырливый и в»едливый старикашка, в молодости сотрудничавший с НКВД, чем не пособник преступникам?… Собственно, причастность зловредного старика к преступлениям, считай, доказана. Арестовывать его — преждевременно. да и нет оснований, а проследить — в самый раз. Авось, выведет на босса… Выздоравливай поскорей и принимайся за дело…Просто необходимо успокоить бандитов, убедить их в том, что мы с тобой поверили в виновность Тимофеича и его бородатого дружка…

— А ты чем займешься? — взмолился Славка. — Хотя бы намекни. Вдруг пересекутся наши следственные тропки и станем мы топтаться на одном и том же месте…

— Не станем! Ибо я буду сверлить дырки в более высоких сферах… Видимо, придется покинуть Пантелеймонова, сменить его на более перспективного «хозяина»…

Судя по недоуменному выражению лица болящего сыщика, Ромин так ничего и не понял. Усиленно морщил покатый лоб, обидчиво покусывал губы, но от дальнейших расспросов удерживался — знал мой характер, ученик, ни за что не уступлю. Одно только дошло — ему отведена второстепенная роль этакой маскировочной сети, под прикрытием которой мне предстоит прокопать подземный ход в логово настоящих преступников. Потом уже — фронтальный удар уголовного розыска с одновременным ударом с тыла завершит задуманную операцию.

Я будто наяву видел заключительный этап трудных поисков, убийц, закованных в наручники, их пособников на скамье подсудимых. Тогда и напишу покаянное послание начальнику кимовского уголовного розыска. Примите блудного сына, отбывшего наказание за несовершенное преступление, обещаю впредь быть более внимательным. Залог полного исправления — раскрутка убийств главного экономиста Росбетона и двух работяг… Не без помощи, конечно, ваших сотрудников…

Покинув уютную квартиру Роминых, я возвратился в Росбетон. Страшно хотелось пойти домой, перекусить и подремать до прихода с работы Светки, но давила необходимость показаться в чертовой конторке, лишний раз продемонстрировать служебное усердие. На предприятии должны знать: Сутин работает и ничем, кроме выполнения своих обязанностей, не занимается. Не зря же я перед от»ездом в Москву или даже покидая территорию завода обязательно испрашиваю разрешения генерального директора либо одного из его замов. Желательно, на людях, громогласно и до предела официально.

Конечно, слухов не избежать — секретарша может выдать желаемое за действительное, болтануть бухгалтерше, та поделиться с инженером отдела технического контроля… И — пошло, поехало… Но слухи долговечными не бывают, они гаснут для того, чтобы вспыхнуть тут же по другому поводу и в адрес другого действующего лица. Скоро, очень скоро женщинам надоест перемывать бедные мои косточки… Дай-то Бог!

Возле ворот переминалась с ноги на ногу сменщица деда Ефима с длинным прозвищем Сама Себя Шире. Завидев непосредственное начальство, нагнала на лицо множество морщин, что означает, по её мнению, доброжелательную улыбку, полную готовность немедля броситься выполнять полученное распоряжение.

— Припозднились, Сергеич?