Последняя война.

Главой местной гильдии был старый вор по имени Кир. Железный мужик. Естественно, вор. Он не дает распоясаться ворам в гильдии, и вообще - город только выиграл от такого соседства. Кир справедливо считает, что не стоит рубить сук, на котором сидит, и в городе воровства почти нет, а если случается, то горожане воспринимают его как неизбежное зло. Зато там не бывает случайных убийств, бесконтрольного воровства, запрещено нападать на чужестранные караваны, и все знают, что Кир накажет каждого, кто посягнет на правила.

Собственно, по этим причинам король предпочитал закрывать глаза на гильдию.

Но, как я уже говорила, вор стар. По всей видимости, кто-то решил, что пора ему освободить место главы, иначе с чего там волнениям начаться? Передел власти - единственная причина, которая приходит на ум.

- Я только слышала обрывки новостей, Артим. - Задумчиво произнесла я. - Но думаю, что начался передел власти. Кир уже стар, а молодых да горячих много. Не мало и тех, кто не доволен сложившимися порядками.

Его величество кивнул и усмехнулся.

- Надо было сразу у тебя спросить. - Пробормотал он. - Для того, что бы выяснить это, мне пришлось направлять разведчиков в Минар. А ты назвала мне причину, подумав одну минуту.

- Ты это и сам понимал. - Отмахнулась я. - Но убедиться, все же, стоило. Домыслы - это домыслы, а факты - это уже совсем другое.

- Ну да... В общем, я хотел тебя попросить съездить в Минар и попробовать навести там порядок. Ты же знаешь что там и как, да и твое имя, я думаю, поможет.

- Стоп, стоп! - Я выставила вперед руки и подалась вперед. - О чем ты говоришь?! Что я там смогу сделать? Приду и скажи «все мальчики, повеселились и хватит»?!

Артим обеспокоено заерзал в кресле, потом поднялся и опять принялся прохаживаться по кабинету. Ненавижу, когда он так делает...

- Нет. Не так, конечно, но я надеюсь, что ты придумаешь чего-нибудь.

- Артим, нет! Отправь отряд, разгони эту братию к чертовой матери и дело с концом! - Взбеленилась я.

- Я не хочу их разгонять, понимаешь? Меня устраивало то, что было. Глава гильдии следил за порядком, не давая ворам бесконтрольно нападать на всех подряд. Ведь, как тебе должно быть известно, с появлением гильдии с меня свалилась куча проблем. Нет, тут нужен иной подход. Поэтому я и прошу тебя разобраться.

С одной стороны мне хотелось снова отправиться в путешествие, хотелось приключений, да и Артиму я мало в чем могла отказать. С другой стороны... Нейт меня убьет... Точно убьет.

Н-да...

- Артим!

- Что?

- Нейт мне не позволит. - Вздохнув, честно призналась я.

- Это единственная причина? - Лукаво уточнил Его Величество.

Я неуверенно кивнула.

- Не проблема. С твоим мужем я уже разговаривал, он рвет и мечет, но согласен.

Вздохнув еще горше, я развела руками.

- Ну, тогда я согласна.

- Отлично, выезжаешь через пару дней, сейчас решим с деньгами, и можешь топать домой.

Через двадцать минут я неторопливо шла по темным узким улочкам в сторону нашего с Нейтом дома.

2

С Артимом мы договорились о награде в пятьсот золотых в случае удачного исхода, и сто пятьдесят я получу, если завалю задание. Он же оплачивает дорожные расходы. Со мной отправится Ким с братьями в качестве охраны и помощников. Я была не против, вчетвером веселее, да и помощь мне, скорее всего, пригодится.

Нейт уже был дома. Когда я вошла в просторную кухню, он сидел на табурете возле печи и задумчиво смотрел в окно.

- Ты поедешь?- Глухо спросил он, не оборачиваясь.

Сердце екнуло и гулко забилось в груди.

Отцепив с пояса кошель с деньгами и узкий кинжал, я бросила их на стол, выдвинула еще один табурет и, усевшись, оперлась локтями на стол.

- Поеду. - Тихо.

Нейт усмехнулся и опустил голову.

- Сама все решила...- Констатировал он.

- Нейт, я хочу поехать. Артим сказал, что ты не против, и я согласилась.

- Он говорил со мной. - Кивнул любимый. - Но почему со мной не посоветовалась ты? Я думал мы семья.

Я поднялась и подошла к мужчине, попыталась обнять, но он стряхнул мои ладони и, вскочив, отошел к окну.

- Я хотел нормальную семью, мечтал о детях. Думал, что все будет хорошо, будем работать, каждый вечер возвращаться домой... А теперь ты уезжаешь... И даже не поинтересовалась, а чего хочу я?! - Зло чеканил он. - Сколько тебя не будет? Месяц, два, три? Может пол года?!

- Нейт, не надо... - Нейта била нервная дрожь, кулаки сжаты. Он был очень и очень зол. Я испугалась за него... за нас.

- Не надо?! - Поворачиваясь, рявкнул он. - Аранта, я не смогу ждать столько времени! Сидеть тут и думать о том, что с тобой происходит - а вдруг ты не вернешься, вдруг ты ранена? А может, ты встретишь там кого-то, ради кого забудешь меня?

- Этого не случится! - Я снова попыталась его обнять, но мужчина отшатнулся.

- Ты ведь не сможешь постоянно сидеть на одном месте? - Вдруг горько спросил он. - Тебе нужны свобода и приключения?

Он жадно вглядывался в мои глаза, ища в них ответ. Я отвела взгляд и кивнула, по щеке покатилась слеза, но я быстро ее смахнула.

- Нейт. Пожалуйста, перестань. Я люблю тебя! Я хочу быть только с тобой. Я съезжу только один раз и вернусь. Прошу тебя.