Последняя война

   - А зачем им оказывать покровительство человеку который готов служить им из чисто практического интереса. А сам секрет - никому не нужен, это все Вульф, конспиратор Дэймонов! Даже псевдоним себе подобрать не смог нормально. Ведь Вульф на одном из языков значит - Волк. Мне вполне хватит уже данной тобой присяги и личной клятвы.

   - Мой Император! Клянусь, что все сказанное вами умрет вместе со мной! - меня окутал ореол слепящего пламени. Значит клятва принята. Но я думал что такой эффект возникает только если клянешься именем богов или предвечных сил, да и то не каждый раз. Значит мой Император - бог! Я в ошеломлении уставился на Раймона Дважды Феникса.

   - Проклятье, как не вовремя! Подбери челюсть Леонид, я действительно превращаюсь в бога. Это кстати тоже касается твоего задания. Тебе необходимо отправиться на Вулкан. Это звено Цепи Миров представляет собой планетарную систему. На одной из малых лун в кратере находиться заброшенная база Ордена Феникса, бывшая долгое время его штаб-квартирой. Все что тебе пока надо знать об ордене - это то, что его члены пытались манипулировать мной и были уничтожены много столетий назад. Твоя задача захватить в плен главу археологической экспедиции эльфийку платинового лебедя по имени Тиен и уничтожить базу вместе с остальными археологами. Будь осторожен эта Тиен Сильный маг разума. Ты доселе не сталкивался на поле боя с чистой магией, потому что им пришлось от нее отказаться, чтобы резко увеличить свою численность. На одних биотехнологиях далеко не уедешь. Эльфы одна из первых рас созданных Лоном. Каждый их народ зависит от источника силы. Платиновые просто перераспределили эту силу, повысив плодовитость в ущерб магии и уменьшив срок своей жизни до пятисот лет. Впрочем, им не привыкать.

   - О чем вы?

   - Когда-то давно был такой народ - Солнечные эльфы. У них был пакт о ненападении с III Империей Феникса, хоть они были светлыми. Во время Очередной Великой Воны Сил солнечные честно сдержали свое слово и за это светлые боги покарали их, погасив солнце - источник силы этого народа. Часть бывших Солнечных присягнула на верность Тьме, получила новый источник силы и приняла имя опаленных эльфов. Оставшиеся эльфы почти стали такими же смертными как люди. В свое время они вошли в возрожденную Империю, но спустя несколько сотен лет светлые боги даровали им новый источник. Мне пришлось отпустить их сюда, на Изумрудные пустоши, иначе разразилась бы Война Сил. Мы были к ней не готовы.

   - Так Платиновые...

   - Да. История была переписана, но старейшие члены Когорты Бессмертных знают правду. Мой величайший провал как правителя, я не смог удержать их в империи. Я смог стать для них только существом, которым пугают детей. Ведь я убил их бога.

   - Сир...

   - Вернемся к Тиен, она исключение - продукт евгенической программы. Подробности мне не известны, моим почитателям не удалось добраться до этой информации.

   - Почитатели?

   - Крепко же я завесил твои логические блоки. - Император улыбнулся. - У Платиновых Лебедей есть запрещенный культ, почитающий меня как бога смерти и разрушения. Кстати в их мифологии ты стал демоном, божественным бичом, водителем моих легионов смерти. Забавно правда?

   - Зачем вы мне все это рассказали, Ваше Императорское Величество?

   - Узнаешь со временем, а пока ты возьмешь с собой один взвод, больше просто не влезет в катер-невидимку. Тебе понравиться эта технология, ее создала сама Дрель. - Электра по прозвищу Дрель из расы опаленных эльфов - министр науки Империи и величайший техномаг всех времен и народов. Я видел ее, когда она наносила визит в центральный храм Deus ex Machina. Она само совершенство! Идеальное сочетание имплантатов, живой плоти и декоративных вставок из серебра. Тогда я в первый раз влюбился. Не каждый технофил - жрец Бога из машины, но каждый жрец - технофил.

   Император протянул мне информационный кристалл. - Здесь координаты "испытательного полигона". Это неподалеку от сожженной тобой планеты, на которой удалось узнать координаты метрополии Лебедей. Смотри только не поцарапай на развед-катере краску во время захвата, а то Дрель тебя разберет по винтику и создаст какой-нибудь фен, способный вызывать разрушительные смерчи. Почему-то все ее изобретения, даже сугубо мирные, способны только разрушать и убивать. - Император коротко хохотнул.

   - Как я попаду на Вулкан?

   - Я открою для тебя временный портал. А скажем через двое суток я заберу тебя тем же путем. Удачи генерал армии. Я ведь не наградил тебя за показательную порку эльфов. Погоны получишь, когда вернешься на действительную воинскую службу. А это случиться довольно скоро. - Раймон залихватски подмигнул и покинул кабинет, оставив меня в состоянии прострации от навалившегося груза ответственности и информации.

   Захватить катер не составило труда. Поскольку испытания проводились в обстановке строжайшей секретности не было даже охраны. Грузовой чаролет малого тоннажа используемый как корабль-носитель - не в счет, хоть он был вооружен как легкий Имперский крейсер.