Последняя война царской России

26 марта немецкие войска, наступавшие в Пикардии, вынудили обескровленную 5-ю британскую армию отойти к побережью Северного моря, а 6-ю французскую — к Парижу. Таким образом, на стыке двух союзных армий образовался разрыв шириной в 15 км, открывавший прямую дорогу к Амьену, до которого оставалось всего 35 км. Именно в этот день Фошу поручили «координировать действия союзников на Западном фронте». Еще через некоторое время английское, французское и американское правительства доверили Фошу и общее руководство военными операциями.

Получив звание маршала Франции и став Верховным главнокомандующим стран Антанты, Фош стал проводить в жизнь свои стратегические идеи. Суть их заключалась в активном, контратакующем противодействии наступлению Германии на Западном фронте. Прежде всего началось претворение в жизнь тактики «измора» немецкой военной машины.

26 марта Фош приказал 5-й британской и 1-й французской армиям сконцентрироваться близ Амьена и усилил их своими резервами. Кроме того, британские дивизии южнее Соммы, понесшие большие потери в боях, были заменены французскими. Через два дня Людендорф был вынужден прекратить наступление севернее Соммы. Теперь все усилия немцы перенесли на юго-западное направление.

Однако темп наступления трех германских армий заметно снизился, а бои стали приобретать местное значение. Под вечер 5 апреля был отдан приказ о прекращении наступления по всему фронту. Тем не менее, немецкие армии «вдавили» фронт союзников на 60 км, хотя прорвать его так и не смогли. В этом сражении приняло участие 90 германских, 46 английских и 40 французских дивизий. Потери союзников составили 212 тыс. человек, а немецких войск — 240 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными.

Несмотря на неудачу, германское командование продолжило наступательную операцию в Пикардии крупным атакующим ударом во Фландрии 9-29 апреля 1918 года. Здесь удар вновь наносился силами 4-й и 6-й германских армий против англичан — их 2-й и 1-й армий. Однако во Фландрии повторилась та же картина, что и в Пикардии. Сначала германские войска ценой больших потерь потеснили англичан и в ходе сражения разбили две дивизии участника Антанты с марта 1916 года — Португалии. Но пришедшие на помощь французские резервы достаточно быстро восстановили линию обороны. Под ударами контратакующих союзников германское наступление слабело с каждым днем и, наконец, полностью приостановилось. Общие потери сторон составили почти 200 тыс. человек.

В конце мая немцами была проведена еще одна наступательная операция на реке Эне против 6-й французской армии. Наступавшим германским войскам вновь удалось добиться успехов в первые дни операции — атакующие немецкие войска вклинились в оборону французов на 20 км. Поначалу французская оборона и артиллерия оказались полностью надавленными шквалом артиллерийского огня и газами тысяч химических снарядов германцев.

Наступательная операция на реке Эне планировалась как вспомогательная. Ее задачей являлось отвлечение союзных резервов из Фландрии и Пикардии. Эта цель германским командованием была достигнута — на берега Эны к месту прорыва фронта были переброшены 10 пехотных и 3 кавалерийские дивизии 5-й французской армии [201].

Однако отвлекающая операция с ограниченными целями имела такой успех, что командование рейхсвера решило продолжить ее и поставило новую задачу — продвинуться как можно дальше в направлении Парижа.

28 мая завязались бои за город Суассон, который пал в ту же ночь. На участке между рекой Эной и Реймсом 6-я французская армия отступила с укрепленных позиций. Теперь позади нее остались только передовые линии укреплений столицы Франции. Немцы начали обстреливать город из дальнобойных орудий и подвергать его ночным налетам бомбардировщиков. За пять дней на Париж и его пригороды упало 47 бомб, которые большого материального ущерба не причинили, но вызвали панические настроения среди местного населения.

С целью закрыть прорыв и защитить столицу в район сражения из Северной группы союзных армий перебросили еще 10 пехотных дивизий, а из резервных сил — 4 пехотные дивизии и кавалерийский корпус [202]. Однако эти войска не смогли подойти одновременно. 30 мая германское командование попыталось расширить фронт наступления, но безуспешно. 5 июня оно было прекращено. До Парижа немцам оставалось пройти всего 70 км. Потери сторон вновь оказались значительными: у союзников 127 тыс. человек, у немцев — 98 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными.