Последняя война царской России

Воины Сербии мужественно отстаивали свои позиции, противник продвигался вперед по одному-полтора километра в сутки. Но 15-го числа в наступление перешла 300-тысячная болгарская армия, которая перерезала телеграфную и железнодорожную связь сербов с союзным экспедиционным корпусом в Салониках. После этого австро-германские и болгарские войска перешли в наступление по всему фронту, а сербская армия, опасаясь окружения, стала отходить с тяжелыми боями в направлении Адриатики.

В конце ноября сербы ускорили отход в Албанию, нанеся болгарам сильный контрудар близ Ферижовича и тем самым избежав угрозы окружения. Начала отступление и черногорская армия. Сербские войска и огромное число беженцев в условиях зимы двинулись по горным дорогам к морю, неся на себе оружие, боеприпасы, раненых и больных. Полевая артиллерия и обозы были брошены или уничтожены еще в начале многотрудного пути. Потери сербской армии во время отхода к Адриатике достигли 55 тыс. бойцов. Оставшиеся войска численностью до 150 тыс. человек вышли к Адриатическому побережью Албании. Оттуда в начале января 1916 года они были эвакуированы союзниками на греческий остров Корфу и на французскую военно-морскую базу Бизерта в Тунисе[109].

Весьма активные военные действия в кампанию 1915 года велись и на Кавказском фронте, где Сарыкамышская операция создала благоприятные условия для дальнейших наступательных действий российской Кавказской армии. К началу апреля 1915 года она имела 111 пехотных батальонов, 212 сотен конницы и 364 орудия. Армейский резерв состоял из 28 батальонов, 36 сотен конницы и 64 орудий, располагавшихся в районе КарсаиАлександрополя[110].

На Кавказе в течение мая-июня российские войска провели наступление в районе озера Ван. Затем последовала Алашкертская операция (9 июля — 3 августа). В ней турки попытались взять реванш за Сарыкамыш, но безуспешно. Попытки перехода российских войск в наступление на сарыкамышском и ольтинском направлениях также не имели успеха из-за недостатков боеприпасов.

Кроме того, во избежание вовлечения Ирана в войну против Антанты Россия ввела на территорию Персии экспедиционный корпус генерала Н.Н. Баратова, который там разоружил прогерманские и протурецкие вооруженные племенные формирования.

Сначала Баратов в Персии действовал совместно с англичанами, но затем британское командование, не желая усиления российского влияния в Иране, отказалось от совместных действий. Опасаясь появления русских в Месопотамии, оно высадило там экспедиционный корпус генерала Дж. Никсона. Его войска двумя колоннами вдоль Тигра и Евфрата повели наступление на Багдад, но продвижение велось медленно, и турецкое командование, подтянув резервы, нанесло своей группировкой войск «Ирак» сильный удар англичанам, которые вынуждены были отступить.

На сирийско-палестинском фронте 20-тысячный турецкий корпус в феврале 1915 года предпринял попытку форсировать Суэцкий канал во время песчаной бури близ Исмаилии. Британским войскам при огневой поддержке флота удалось предотвратить эту попытку. После этого турки больше не пытались перенести боевые действия против англичан в Северную Африку, где ранее они надеялись на поддержку местного мусульманского населения[111].

Таким образом, итогом кампании 1915 года стали успехи войск Четверного союза на европейских фронтах и в Месопотамии. Рамки войны с вступлением в нее Италии и Болгарии расширились, но это не изменило стратегическую обстановку в Европе. Основная борьба по-прежнему велась на двух важнейших фронтах — Западном и Восточном, где были сосредоточены главные силы противоборствующих сторон.

Все решающие сражения Первой мировой были еще впереди.

В 1915 году противники активно продолжали вести военные действия не только на суше, но и на море.

К началу этого года англичанам удалось практически полностью ликвидировать все немецкие крейсеры, находившиеся в водах Мирового океана: в декабре 1914 года была уничтожена в бою у Фолклендских островов эскадра адмирала М. Шпее — самое большое соединение немцев в зарубежных водах. Еще раньше были потоплены крейсеры «Карлсруэ», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Эмден» и другие, действовавшие в одиночку на просторах Атлантического океана. Последним на Мадагаскаре в августе 1915 года оказался захвачен англичанами крейсер «Кенигсберг», который, впрочем, был с октября 1914 года заперт в устье одной из рек на острове. Последующие появления в Мировом океане немецких крейсеров носили эпизодический характер. Они были, по сути, пропагандистскими авантюристическими операциями, которые не могли нанести ощутимого ущерба морской торговле стран Антанты.

После сражения при Гельголанде и перехода немецкого надводного флота к пассивно-выжидательной тактике в Лондоне решили перенести основной упор на организацию торговой блокады побережья рейха с целью прервать поставку туда стратегического сырья и продовольствия из-за океана. Еще до войны британское адмиралтейство рассматривало блокаду как важнейшее условие победы.