Последняя война

Согласно пророчеству Империя должна была пасть, и император не хотел, чтобы она погребла под обломками его близких. Всю тысячу лет существования IV Империи Феникса наш правитель пытался уйти от заданного будущего, но ему не удалось побороть цепочку изменений запущенную в глубокой древности триумвиратом великих сил: Светом, Тьмой и Равновесием. Элонид, несколько наиболее могущественных темных богов и Айра возлюбили Цепь Миров всем своим естеством и по этому они решили остановить великое противостояние Порядка и Хаоса и не допустить их последней битвы, после которой эта вселенная исчезнет. Но цена высока! Множество миров сгорело и еще сгорит в огне Последней Великой Войны Сил. Боги падут. Так всегда бывает, когда кто-то прибегает к истинному пророчеству. Ведь пророк не предсказывает будущее, а меняет его. Представьте себе стоячий пруд, в котором поверхность воды неподвижна. Если туда бросить камень – по воде разойдутся круги. Так же и пророк изменяет будущее, воздействуя на настоящее. Есть еще один тип пророков – так называемые ментаты, они с помощью логики, интуиции, специальных мнемотехник и магии Разума экстраполируют известные им факты и делают прогнозы. На самом деле ментатами в той или иной степени являются все разумные существа. Если вы видите на небе грозовые тучи – то вполне резонно можете предположить, что скоро пойдет дождь. Значит вы тоже пророк, но на бытовом уровне.

Война продолжалась. Я вернулся к своему подразделению и пропадал на передовой, Император как ни в чем не бывало занимался государственными делами. Так продолжалось несколько месяцев пока, а потом все жители Империи были ошарашены небывалым известием: Темный Союз без объявления причин подписал сепаратный мирный договор со Светлой лигой. Более того, они объединились и объявили войну нашей стране. Когда об этом сообщили Императору, он лишь ухмыльнулся. Новое объединение получило название Союза Света и Тьмы, но мои ребята быстро его сократили до Союзничков. Куда больше Раймона обеспокоил то, что его жена находилось с дружественным визитом в одном из государств предавших нас. Правда с ней был Ворон, батальон гвардейцев и лучший боевой корабль, когда-либо сошедший со стапелей Тарега.

Когда пришло сообщение о том, что потрепанный крейсер с Императрицей на борту появился на орбите, он не находил себе места. Первым вопросом, явившемуся на доклад Ворону было:

– Что с моей женой? – Холодно спросил он.

– Император, примите мои соболезнования, она погибла. Это целиком моя вина, готов понести любое наказание…

– Замолчи! Ты сделал все возможное. Что с телом?

– Я вколол ей некрочуму предназначенную для воскрешения смертельно раненых офицеров, а на стадии пробуждения поместил ее тело в стазис-саркофаг. Вы можете в любой момент пробудить свою жену и перенести душу в новое тело.

– Нет. Она снова полезет на передовую. Я не хочу снова потерять ее. Доставьте саркофаг с ней на флагман проекта «Ковчег» и позаботьтесь включить в его штат несколько толковых магов смерти. Необходимое оборудование для выращивания нового тела там имеется.

– Будет сделано мой Император! Что сообщить народу? Слухи о смерти Императрицы распространяются со скоростью лесного пожара. Это может здорово подорвать боевой дух.

– Позовите пресс-секретаря. Я лично объявлю народу, что Императрица тяжело ранена и помещена в стазис-саркофаг регенератор. Заодно и расскажу о проекте ковчег.

– Вы думаете пора?

– Да. IV Империя Феникса скоро падет. Если мы не позаботимся о будущем наших детей сейчас – будет поздно. Можете идти. – Коротко поклонившись Ворон покинул кабинет.

«Ковчег» – это амбициозный проект по превращению целой планеты в космический корабль способный самостоятельно перемещаться между звеньями Цепи Миров. Он был укомплектован по последнему слову науки и магии и оснащен необходимым запасом материалов для построения цивилизации с чистого листа. На него производилась эвакуация детей со всех уголков Империи. Я как-то побывал на «Ковчеге» – бескрайние поля стазис-саркофагов накрытые силовыми полями. Огромные автоматические заводы и синтезаторы материи. Цепь магических зиккуратов опоясывающая планету по экватору. На создание «ковчега» было потрачено более пятисот лет, огромное количество сил и средств. Каждая Империя Феникса заканчивала одинаково – почти полным уничтожение народа ее населяющего. Только Раймон Дважды Феникс решил пойти против заданного будущего спасая наших детей, и предоставляя им шанс начать все сначала.

* * *

Совершенно неожиданно со мной связалась Тиен Маэдрос и попросила исполнить мое обещание. Как она узнала, что я все еще жив – ума не приложу.