Последняя война

Я догадывался, что он пренебрежительно относиться к магомеханизмам, но чтоб настолько! Что нам в таких случаях говорит устав? Он говорит нам, что к Дэймону полковника! Только как его отстранить его от командования? Был бы он рядом, можно бы было что-нибудь придумать. Значит, посылаем устав туда же, куда и полковника!

Я быстро отбарабанил донесение нашему вышестоящему начальнику – бригадному генералу Брусилу и перевел своих големов в боевой режим. Хоть за нарушение командной цепочки меня по головке не погладят, особенно если не случиться чего-то из ряда вон. Похимичив над системой позиционирования мне удалось, добился того, чтобы полковник Нунн по-прежнему считал, что мои големы стоят на месте, а не осуществляют фланговый обход противника справа. Пока я занимался различными телодвижениями, машины сделали первый ход.

Земля вспучилась по всей территории базы, с замаскированных специально оборудованных позиций полезли големы.

– Что я говорил! Ловушка готовилась не один день.

Шквал ракет порвал чаролеты в клочья и обрушился на наступающую цепь бронепехоты. Внезапно выросший на поле боя вулкан и то дал бы меньше огня.

– Отходим! Этот осел завел нас в ловушку! – Проорал я на общей частоте и по какому то наитию «приказал» своим фантомам выдвигаться на позиции попавшей в мясорубку пехоты. Тут же мое призрачное воинство накрыло два залпа ракет. Пара команд и часть «фантомов» исчезла, остальные стали посылать сигналы о критических повреждениях. Я молча отрубил связь, мне не нравиться когда в интимную беседу двоих вмешивается третий со своим нечищеным металлическим рылом.

Тем временем пехотинцы продолжали наступать, неся чудовищные потери. Еще три ракетных залпа проредили атакующих. Я ждал. Потом в дело вступили крупнокалиберные пулеметы и лучеметы. Люди огрызались, но шансы были слишком не равны. Я ждал. Из рядов механизмов вышли огнеметные големы и фехтовальные машины. Сталь столкнулась со сталью. Ночь озарили клубы яркого пламени. Бронепехота стойко держалась против превосходящего противника. Сыны и дочери Империи сражались и умирали с именем Раймона Дважды Феникса на устах. Я ждал. Только перевел свои механизмы класса «Бульдог» в скаут-форму. Роторные пулеметы и дополнительные опоры убрались под гладкую обтекаемую броню. Четыре основных несущих шагохода изогнулись, подобно собачим лапам. Только курсовой лучемет остался в атакующем положении. Давно уже техномаги и инженеры отказались от антропоморфной формы. Даже колоссы и пилотируемые боевые големы оснащают минимум четвероногим шасси. А колоссы класса «Император» имеют целых восемь шагоходов. Только так они способны выдержать свой чудовищный вес без амулетов левитации. Еще очень популярно гусеничное шасси, им предпочитают оснащать големы среднего размера.

Отметка Полковника Нунна пропала с экрана и люди начали организованное отступление. Големы ближнего боя повисли у них на плечах. Пулеметчики и лучеметчики изменили позицию, подобравшись поближе к людям. Между стрелками и тяжелыми арт-автоматами открылась брешь. Пора! Именно в эту брешь я послал своих големов. Где то там, в середине строя находился вражеский искр-стратег. Я извлек из ножен меч, поудобней перехватил «Малышку» и врубил прыжковые ускорители. Поскольку молчать более не имело смысла я проорал в эфир неизменное: «За Императора!!!» – и затянул древнюю литанию смерти.

– Мы приходим из пепла и в него же уходим. Смерть переходит в жизнь, а жизнь в смерть. Я не боюсь смерти. Я не боюсь жизни. Мой дух – феникс, он бессмертен! Мое тело – пепел! Моя воля – всепожирающее пламя!

– Поберегись! В бой идет стальной прах! – Добавил я от избытка чувств. Потом мне это припомнят, а кличка Ржавый прилипнет ко мне навечно. К тому же это моя фамилия. Не знаю, как подействовали мои дикие крики на големов, а люди заметно воодушевились и даже приостановили отступление.