Последняя война

И когда в поле зрения боевого агрегата оказались два БТРа, искр идентифицировал их как две «низколетящие цели». А так как БТРы даже не предполагали, что с них в этот момент активно запрашивают «свой – чужой код», то «ожившая» и начавшая процесс наведения на цель «Фиалка» стала для них настоящим ночным кошмаром. А уж когда та жахнула со всей дури…

Нет, жертв не было: заряды в боевой машине были учебные, расстояние – маловато, цели – не те, по которым система должна «работать», так что бронемашины отделались вмятинами и царапинами. Но, согласно рассказам очевидцев, БТРы потом пришлось несколько раз мыть и дня три проветривать, потому что все находящиеся внутри на момент «атаки сбрендившего голема» элементарно «обделались».

Эфирная сеть, информационный узел N 4012/567 «Юмор».

Глава 11. «Блудные сыны»

Когда я вернулся на Изумрудные Пустоши, Император сразу же встретился со мной.

– Из твоего предварительно отчета я понял, что база уничтожена. Это так?

– Да мой император!

– Что случилось с эльфийкой?

– Я отпустил ее.

– Вот как? Что она тебе рассказала? И что ты собрался делать.

– Она рассказала все. Моя жизнь – служение, я буду делать, что Вы прикажет мне мой Император! Раймон Дважды Феникс был потрясен.

– И ты! – Вырвалось у него. – Надо было упасть на собственный меч, пока не стало слишком поздно. Почему Леонид? Я никудышный правитель. Я веду к гибели собственный народ. Я убил твоих родителей, и искалечил тебе душу, каждый раз посылая в пекло. Почему ты даже не попытался меня убить?!

– Мой Император! Вы не имеете право умирать, иначе все эти жертвы будут напрасны! Я не знаю конечной цели Пророчества, но верю, что Феникс никогда не пойдет на поводу у Порядка. Приказывайте мой Император, я все исполню или погибну!

– Спасибо Леонид. Прости мне мою минутную слабость. Ты достоин, стать первым рыцарем возрожденного ордена пламени. Его создал основатель I Империи Феникса. Преклони колени. В руках у императора появился клинок похожий на застывший язык пламени.

– За твою верность короне и оказанные услуги я, Император Раймон Дважды Феникс посвящаю тебя в рыцари! Встань сэр Леонид, первый рыцарь Пламени! Я дарую тебе этот меч по имени Перо Феникса. Это дух огня заключенный в сталь. Ты можешь призвать его по своему желанию в любой момент. Его не возможно отнять или потерять, он прибудет с тобой до самой смерти. Теперь ты стал моими глазами и ушами, устами и карающей дланью. Все твои слова и деяния – мои! Император оглушительно чихнул, нарушив все величие момента.

– А теперь, когда со всеми дурацкими формальностями покончено, перейдем к делу. У меня есть для тебя новое задание. Необходимо вернуть в лоно Империи эльфов Платинного Лебедя. Предварительную подготовку ты провел отлично, взяв на службу эльфийского принца. Осталось только посадить его на престол. Сейчас ведутся тайные переговоры с одной из фракций, что борется за власть у подножия лебединого трона. Для победы им не хватает только подходящего знамени. Чудом выживший наследник предыдущего короля – то, что надо. А если еще добавить документы, компрометирующие нынешнего монарха, то есть узурпатора, – Император подмигнул, – и исцеление от наркотической зависимости вызываемой черной пыльцой… Короче эльфы окажутся у нас в кармане. А тебе придется исчезнуть, это тоже часть договора.

– Я с радостью отдам свою жизнь!

– Ты не понял Леонид. Тебе придется сменить тело. Фалькон позаботиться об этом. Он очень сильный маг смерти и переместить душу из одного вместилища в другое не составит для него труда.

– Как прикажет мой Император!

– Отлично. Отправляйся выполнять задание. И помни: ты – первый рыцарь пламени. В месте с титулом ты получил полномочия имперского легата. Твоя власть почти абсолютна. Теперь ты фактически стоишь на ступеньку ниже меня в иерархической лестнице и даже имеешь право отдавать приказы мое жене. Только не советую, – Император улыбнулся, – скрутит в бараний рог и скажет, что так было.

После разговора с Императором я вызвал на ковер эльфийского принца. Каково, а? Сын простого фермера повелевает будущим правителем союзной державы. Но я бы не раздумывая поменял эту власть на жизни своей семьи. Мир – жесток…