Последняя война

Точка выхода вражеского портала располагалась в неприступном, по местным меркам, замке, стоящем на вершине горы. У ее подножия, в глубоком ущелье, находился укрепленный воинский лагерь, в котором находилась пятитысячная армия, набранная из местного отребья. На то чтобы взять замок, у нас были всего лишь две недели, шесть дней из которых пришлось затратить на то, чтобы добраться до места предстоящей битвы. Что создать портал нужно знать координаты точки входа и выхода. Ближайшая известная нам точка выхода находилась в шести днях пути. А столь сжатые сроки отведенные на выполнение задания обуславливались тем, что из-за особенностей этого звена порталы можно было открывать только извне. Нашей разведке удалось выкрасть график открытия вражеского портала. Это проходило раз в две недели.

Специально для этого задания к «Пожирателям» приписали последнюю из оставшихся на службе эскадрилий драконов. Десять транспортных драконов грузоподъемностью пятьдесят человек каждый и четыре боевых способных непрерывно извергать огонь в течении пяти минут.

Как рассказал мне Волк, сбылась его детская мечта прокатиться на настоящем боевом драконе. Хороший слоган для рекламы воинской службы: «Вступайте в вооруженные силы Империи Феникса, у нас мечты сбываются!»

Для этой операции нам по старинным чертежам изготовили отличное оружие и доспехи из какого то композитного материала, я не стал уточнять подробности, а противник обладал в лучшем случае дешевой штамповкой из низкопробной инструментальной стали. Собственно Империя сама и продала крупную партию этого хлама местным феодалам. И то для них это было откровением. Поделки тамошних кузнецов у меня вообще вызывали улыбку. Вкупе с драконами мы с легкостью одержим победу. Только мо ему скромному личному мнению овчинка выделки не стоит, даже если учитывать что такой металл как титан валялся в виде самородков в речке. А на «нормальных» мирах чтобы его получить приходилось тратить чудовищное количество электроэнергии. Кстати еще одной странной особенностью Арены было плохо развитое кузнечное дело. Я немного порылся в исторических архивах – местные научились выплавлять сталь только с приходом Империи.

Поскольку замок был построен в этих горах для защиты рудников, взяв с собой роту, я решил погулять по его окрестностям. Все дело в том, что на Арене процветало рабство. А мне не помешает пушечное мясо при штурме замка. Арена – суровый мир, каждый мужчина на нем – воин. По этому я был более чем уверен, что освобожденные мной рабы пожелают расквитаться со своими угнетателями. Так и вышло. Мы заключили сделку: я снабжаю их оружием и отдаю замок на разграбление – они помогают мне его взять. Я рассчитывал на это с самого начала, как только прочитал доклад разведки, поэтому транспортные драконы были загружены мечами и легкими доспехами под завязку. Мне удалось оснастить три сотни из освобожденной тысячи рабов. Остальные должны были добыть все потребное в бою, пока же им оставалось довольствоваться кирками и прочим шанцевым инструментом.

Разработанный мной план был чистой воды авантюрой, но я не представлял как можно за столь короткий срок взять замок иначе. Основная часть «Пожирателей» и освобожденные рабы должны были навязать сражение вражеским войскам из лагеря. Я же с двумя ротами должен был высадиться во дворе замка. Та еще задачка, если принять во внимание неработающие амулеты левитации, которые должны обеспечивать посадку десантных гондол. Спуститься по веревкам тоже не представлялось возможным, драконы не чаролеты и не умеют зависать на одном месте. Придется садиться на землю. Во дворе замка может поместиться только один дракон, да и то самостоятельно ему оттуда не взлететь. Так что пятьдесят человек, которых транспортный дракон может забросить в замок должны будут открыть ворота, а штурмовую группу придется высаживать на склоне горы. А четыре боевых дракона оказались совершенно бесполезны. Эти зверюги были слишком стары и неуклюжи, чтобы действовать в ущелье, хотя от пары огненных плевков от вражеского лагеря остались бы головешки. Конечно можно было бы спалить замок, но драконе пламя такая вещь… Особенно у данной конкретной породы названной «Инферно». Пламя, испускаемое этими драконами способно гореть под водой, в пищу ему подходит даже камень. Драконий огонь может гореть месяцами, единственный надежный способ потушить его – магия.

В отряд, что должен открыть ворота я отобрал самых сильных и выносливых солдат, главным образом орков и оборотней. Возглавил его, естественно я сам. Как были у меня капитанские мозги – так и остались.