Последняя загадка

Оперативник прочитал следующее послание:

Люблю я цифру «семь» и знаю:
Глубокий смысл заложен в ней.
Я все большое уважаю,
Люблю углы, люблю врачей.

– Ну с этим все понятно, – отреагировал Соловец. – Тут и Седьмая линия, и Большой проспект, и угол, и врачи.

Возникла пауза, во время которой милиционеры оценивали увиденное и услышанное.

– Насколько я понимаю, – сказал Мухомор, – открытки приходили каждый раз перед ограблением?

– Совершенно верно, Юрий Саныч, – ответил Дукалис.

– Думаю, возможны два варианта. Либо кто-то, зная почерк преступника, работает под Максимова, подражая ему. Либо мы имеем дело со случайным совпадением.

– С трудом верится в такие совпадения, – сказал Ларин.

– Надо поднять дело Максимова и посмотреть на его стихи, – предложил Волков.

– Правильно, – согласился Соловец.

– Согласен, но необходимо провести еще одно мероприятие, – сказал Мухомор.

– Какое, Юрий Саныч? – спросил Дукалис.

– Сделайте запрос в колонию, где сидит преступник.

– Хорошо, товарищ подполковник, – сказал Соловец.

Мухомор снял и положил на стол очки.

– Если предчувствия меня не обманывают, это дело преподнесет нам еще немало сюрпризов, – произнес подполковник.

– Будем работать, – отреагировал Соловец.

– Правильно. Если вопросов нет, то за дело. Работы много, хорошо бы закончить с ней до Нового года.

6

Оперативники вышли из кабинета, Петренко подошел к окну. Унылый зимний пейзаж открылся глазам подполковника. Мухомор поежился, в кабинете было прохладно. Стареющий милиционер подумал о стоявшей в сейфе початой бутылке коньяка. Сунув руку в карман, он нащупал ключ.

Вдруг в дверь кто-то постучал.

– Войдите, – сказал Мухомор, оставив ключ в кармане.

Дверь отворилась, в кабинет вошел высокий худой человек.

– дравствуйте, – сказал он,

Петренко рассмотрел посетителя. Сутулый мужчина лет сорока с узким лицом, коротко стриженными волосами и уставшим взглядом. На нем были черное пальто с поднятым воротником, темно-серые брюки и коричневые ботинки. В руках он держал туго набитый портфель.

– Здравствуйте, – ответил Мухомор.

– Епифанов Юрий Денисович, – представился посетитель. – Корреспондент газеты «Петербургская звезда».

– Петренко Юрий Александрович, – ответил милиционер.

– Вы, если я не ошибаюсь, подполковник?

– Не ошибаетесь.

Мухомор не обрадовался неожиданному визитеру, мысль о коньяке, запертом в сейфе, не оставляла милиционера.

– Мне бы хотелось с вами поговорить, если не возражаете, – произнес Епифанов.

– О чем?

– Разрешите присесть?

– Да, садитесь.

Сняв и повесив на вешалку пальто, Епифанов сел напротив Петренко.

– Я вас слушаю, – сказал Мухомор.

– Мне бы хотелось, Юрий Александрович, поговорить о работе вашего учреждения.

– Что конкретно вас интересует?

– Видите ли, в последнее время возрос интерес читателя к криминальной теме.

– Вы считаете?

– Об этом говорит статистика.

– Что же показывает ваша статистика?

– Растет количество криминальной прозы на прилавках, множатся милицейские сериалы на экранах, выросло число молодых людей, желающих поступить в высшие милицейские учебные заведения.

– Вы думаете, это плохо?

– Я, Юрий Александрович, считаю, что это хорошо, и поэтому хочу сделать материал о работе вашего подразделения,

– Давайте конкретнее.

– Если можно, хотелось бы услышать о каком-нибудь случае задержания, о раскрытии крупного преступления. Словом, о деле, которое можно было бы вынести на первую полосу газеты. Видите ли, Юрий Александрович, я хочу сделать материал, в котором имелось бы не только описание уголовного дела, но и аналитические рассуждения о современной преступности, о ее корнях и перспективах развития.

– Вижу, вы замахнулись на большую статью.

– У меня немалый опыт подобной работы. В нашем деле главное – умение обобщать и делать выводы. Увидеть за маленьким большое – это и есть журналистская работа.

Петренко забарабанил пальцами по столу.

– Что ж, – произнес он, – и в нашем деле очень важно умение сделать правильный вывод, в этом наши профессии похожи.

– Тем более! В таком случае приступим. Вы не возражаете, если я включу диктофон?

– Подождите, Юрий…

– Денисович, – подсказал журналист.

– Так вот, Юрий Денисович, я считаю, разговаривать вам нужно не со мной, а с тем, кто не-посредственно занимается оперативной работой.

– Разве вы не имеете к ней отношения?

– Безусловно, имею, но как начальник. Я, так сказать, смотрю на дело с высоты птичьего полета, а вам нужен тот, кто сам сидит в засаде, участвует в погоне и задерживает преступника.

– Кого бы вы порекомендовали?

– Одну минуту… – Мухомор снял трубку и набрал номер кабинета Соловца.

– Да? – услышал подполковник голос майора.

– Олег, ты в ближайшее время никуда не собираешься уходить?

– Нет, Юрий Саныч.

– Я к тебе пришлю одного журналиста, корреспондента…

– «Петербургской звезды», – подсказал Епифанов.

– «Петербургской звезды», поговори с ним.

– О чем?

– Расскажи о нашей работе, приведи в пример пару раскрытых преступлений, одним словом, поведай широкому читателю о работе органов.

– Хорошо, Юрий Саныч.

Петренко положил трубку.