Последняя жемчужина

– Я думал, что уже никого никогда не полюблю. Я был просто раздавлен произошедшим. Жизнь казалась пустой и никчёмной. – Продолжал мужчина, уставившись в окно невидящим взглядом. – На той выставке я оказался случайно. А увидев тебя, понял, что жизнь даёт мне ещё один шанс быть счастливым. Многие меня осуждали. Мол, Поля пропала, а я опять с молоденькой девчонкой. Я и сам не могу простить себя. Но я влюбился.

Валерий выглядел таким убитым трагедией, произошедшей с Полиной, что у Маши сжалось сердце. Она встала и подошла к нему. Присев на краешек стола, прижала его голову к своей груди.

– Не вини себя. – Тихо попросила девушка. – Прошло совсем немного времени, вдруг Полина найдётся? Что говорят в полиции?

– Ничего они не говорят! – Безнадёжно махнул рукой Валерий. – Ищут. Но ничего они не найдут.

Сердце Маши дёрнулось при этих словах.

– Почему? Откуда ты знаешь? – Внезапно севшим голосом, спросила девушка.

– Я не верю в работу нашей доблестной полиции. Они только создают видимость, что ищут Полю.

– Ты не прав. – Мягко возразила Мария. – Сколько прошло времени со дня исчезновения девушки?

– Две недели. – Валерий отстранился и посмотрел в лицо девушки. – Ты тоже считаешь меня подлецом? Тоже считаешь, что я слишком быстро забыл Полинку?

– Нет, я так не считаю. – Покачала головой Маша и заправила за ухо прядь волос.

– Но я не забыл её. Да, я полюбил тебя. Но больше всего на свете, я желаю, чтобы Поля нашлась. Я бы всё объяснил ей, она бы всё поняла. Она умная девочка.

– Может ещё найдётся…

– Нет. – Грустно взглянул на Машу Валерий. – У нас есть легенда…

– Какая? – Заинтересовалась девушка.

– Даже не то чтобы легенда. Не знаю, как это назвать.

– О чём ты?

– Говорят, в нашем посёлке есть маньяк. Он похищает молодых девушек и держит их в подвале. Держит долго, а потом убивает.

Машины глаза округлились от ужаса, девушка затаив дыхание слушала мужчину.

– Машенька, я прошу тебя, никуда не ходи без меня или Ивана. Даже вдвоём с Аней. Кстати, ей тоже передай мою просьбу. Я не хочу, чтобы с вами что-нибудь случилось.

Маша молча покивала головой, не в силах что-то сказать, от охватившего её ужаса. Потом мозг пронзила страшная мысль. Подвал! Вот откуда может быть то окошко!

А в это время, Аня и Иван сидели на витиеватой скамейке, возле крыльца.

– Вы давно здесь работаете? – Поинтересовалась девушка, только для того, чтобы убить время, пока Маша занята.

– Нет. Всего три недели. – Ответил Иван, смотря куда-то за ворота.

– И как здесь работается? Не обижает хозяин?

– Нет, он нормальный мужик.

– Так может, всё-таки расскажете мне, почему приезжала полиция и кто такая Полина? – Просительно протянула Аня и заглянула парню в глаза.

Иван громко фыркнул и улыбнулся.

– Любопытной Варваре, на базаре нос оторвали! Слышали такую поговорку?

– Слышала! – Засмеялась Аня. – Но я свой нос поберегу! Ну, пожалуйста!

– Я уверен, что ваша подруга, уже всё знает. Или она не такая любопытная как вы?

– Машка-то? – Заулыбалась девушка. – Она ещё похлеще!

– Ну, так чего же вы меня спрашиваете? Она освободится и всё расскажет.

– Что ж из вас слова клещами нужно вытаскивать! – Возмутилась Аня и обиженно отодвинулась на самый край скамейки.

– Ну почему? – Покосился на неё Иван. – Я вполне разговорчив и могу рассказать вам всё что угодно, кроме того, что касается дел Валерия Сергеевича.

– Да ну вас! – Отвернулась Аня.

Минуту они сидели молча, потом Иван встал и направился к дому, со словами:

– Жарко что-то стало… Пойду в тенёк.

Аня не обратила на его слова никакого внимания, демонстративно смотря в другую сторону. Парень внезапно обернулся, постоял задумчиво и произнёс:

– У меня к вам убедительная просьба, Аня. Запомните, пока вы здесь, не оставайтесь в одиночестве. Желательно вам всегда быть вместе с Марией. И передайте мои слова подруге.

– Что вы имеете в виду? – Вскинулась Аня. – Иван!

Но парень уже скрылся в доме, и вопрос повис в воздухе, так и оставаясь без ответа.

Глава 5

Опечаленная Маша вскоре вышла из кабинета Валерия и отправилась искать подругу. Обойдя сад, девушка вернулась в дом и нашла Аню, сидящую на подоконнике, возле открытого окна в своей комнате.

– Ну, наконец-то! – Обрадовалась Аня и, захлопнув окно, подошла к подруге. – Я тебя заждалась!

– Что-то случилось? – Насторожилась Маша, и устало опустилась на кровать.

– Я разговаривала с Иваном! – Выпалила Аня таким тоном, будто это было сенсацией.

– Неужели он умеет разговаривать! – Съязвила Маша, откидываясь на подушки и закрывая глаза.

– Представь себе, умеет! И он сказал, чтобы мы с тобой держались вместе и никуда не ходили поодиночке! – Аня от переизбытка чувств не могла усидеть на месте и принялась ходить из угла в угол.

– Что? – Резко села Маша. – И этот тоже?

– В смысле тоже? – Остановилась посреди комнаты Аня.

– Валера мне сказал тоже самое… – Задумчиво протянула Маша. – И ещё, рассказал про Полину.

– И что с девушкой? – Аня наконец-то остановилась и присела рядом с подругой.