Последняя жена Синей Бороды (СИ)

По заведённому порядку, стоило краешку Дневного Ока показаться из-за леса, как Мирада вошла в спальню её светлости, раздвинула занавеси и зажгла световой шар.

- Доброе утро, миледи!

Пришлось выпутываться из одеяла и приниматься за утренние процедуры.

- Миледи, подавать завтрак? – Аниса замерла на пороге спальни, ожидая ответа.

Есения вздохнула – аппетита не было, хотелось лечь обратно в кровать, накрыться одеялом с головой, и ещё немного подремать…

У хозяйки большого замка всегда много работы, а с приближением Новогодья хлопот ещё прибавилось.

Вчера привезли Зимнее дерево, она велела на ночь оставить его в холодном месте, а утром занести в Бальный зал – место, где оно и будет установлено.

Слуги наверняка уже это сделали, а теперь ждут, когда миледи спустится к ним, чтобы наблюдать за установкой.

А когда дерево займёт место в центре зала, хозяйке придётся провести обряд украшения и лично повесить на ветки самые ценные и красивые игрушки. Но сначала нужно достать их из коробок, где те хранились с прошлого Новогодья.

И не откажешься – это старинный обычай! Чтобы следующий год был сытым и благополучным, хозяйка должна собственноручно украсить Зимнее дерево.

А ещё сегодня ожидается поступление ежегодного налога из дальних деревень – одну треть от него простолюдины обязаны вносить продуктами. Состоящую из монет, зерна и корнеплодов первую часть налога крестьяне, как правило, отдают поздней осенью, сразу после сбора и продажи урожая. А к Новогодью доставляют остаток.

И если деньги поступают сразу к его светлости, а зерно и овощи под присмотром экономки отправляются в амбары, то разбираться с возами, полными битой птицы, свиных туш, бочонков мёда, корзин с яйцами, кругов мороженого молока и туесов с маслом придётся герцогине.

Предстоит сначала пересчитать привезённое, убедиться, что всё надлежащего качества, а потом проследить, чтобы это богатство было аккуратно размещено в кладовых и леднике. Экономка и слуги помогут, но на это уйдёт почти весь день. А там и кухарки подоспеют, чтобы герцогиня утвердила меню на завтра…

И всё бы ничего, да с начала недели Есения чувствовала себя неважно – внезапно накатывала тошнота, а потом молодую женщину накрывала такая слабость, что у неё не было сил даже руки поднять.

Пока она успешно скрывала недомогание даже от горничных, но надолго ли удача будет на её стороне?

По-хорошему, герцогине бы отлежаться или просто отдохнуть день-другой, а не бегать с этажа на этаж, проверяя, насколько хорошо слуги выполняют её указания. Но сказаться больной Есения боялась ещё больше, чем упасть в обморок. Единичный обморок всегда можно списать на утомление, плохой сон или другую безобидную причину, но если она признается про длительное нездоровье, муж тут же прикажет лекарю её осмотреть. И как быстро тот раскроет причину пошатнувшегося самочувствия миледи?

Ответ простой – сразу.

Страшно представить, как на эту новость отреагирует супруг, а ещё страшнее – сколько она после этого проживёт?

Нет, так-то его светлость придерживается выбранной тактики – или это он для наивной супруги придумал такую причину своей холодности? – он ведёт себя с женой безупречно-вежливо. И также безупречно-равнодушно. Но кто знает, что милорд выкинет, когда узнает, что жена его обманула?

Как Есения поняла, гибель герцогини в планы мужа не входила. По крайней мере, пока.

Но в его планы не входила и её беременность! Стоило вспомнить, с каким облегчением супруг выдохнул, когда она соврала ему про Кота!

Нет, нет, нужно держаться! Никто не должен заподозрить, что она ждёт малыша.

Собрав волю в кулак, Есения натянула на лицо улыбку, на тело – одежду попроще, чтоб не испортить хорошее платье в хозяйственных хлопотах. И, затолкав в себя половину булочки и чашку травяного отвара, сдобренного мёдом, покинула свои покои.

А там… А там леди Кларисс!

Весьма недовольная леди Кларисс, несколько сундуков и сердитый герцог.

Лучше бы она подольше посидела в покоях!!!

Его светлость с самого утра пребывал не в духе. Хотя – с какого утра? Джонатан давно находился в скверном настроении – можно сказать, с той самой минуты, когда король в ультимативной форме приказал ему срочно жениться…

А сегодня, когда у него и без этого голова шла крУгом, Кларисс решила добавить ему проблем и показательно дулась.

Пока служанки выносили в холл вещи графини, любовница стояла рядом с герцогом, время от времени бросая на Джонатана жалобные взгляды. Но стоило ему поднять на графиню глаза, как жалобное выражение сменялось на капризно-недовольное.

Что за женщина, а?! Где её мозги, ведь он объяснил, почему вынужден её отослать!

И, словно до этого у него было мало повода для волнения, в холл вышла Есения и остановилась, рассматривая сундуки графини.

- Кто-то уезжает?

Герцог мысленно простонал и на мгновение завёл глаза к потолку – эта-то куда выперлась?! Не могла ещё десять минут посидеть у себя? Или, раз уж не сидится в покоях, то поздоровалась – и проходи мимо!

Но нет, встала, как вкопанная… Похоже, эти женщины сведут его с ума!