Последняя жена Синей Бороды (СИ)

Снился ей королевский дворец – каким она его себе представляла. И Ильяна, танцующая с наследником.

Ничего, что тот, по слухам, давно сговорён и только ждёт, когда невеста достигнет брачного возраста! Как увидит Ильяну, так про других девушек и не вспомнит! А невеста не стенка, подвинется.

Сильвия, не просыпаясь, тихо рассмеялась и перевернулась на другой бок.

Проснулась леди затемно, открыла глаза и несколько мгновений лежала, собираясь с мыслями.

Ах, какие сны ей снились!

Необыкновенные, волшебные – сплошной восторг!

Зимнее дерево и Ильяна под руку с принцем! Поблёскивают украшения, струится мягкий свет, льётся нежная мелодия. И кружатся, кружатся пары...

На этом месте вдову прошибло холодным потом – а чего это я разлёживаюсь, ведь сегодня оглашение?!

Женщину с постели буквально сдуло. Она вихрем пронеслась по дому, поднимая на ноги и слуг, и дочь.

Казалось, в доме произошли одновременно потоп, пожар и ограбление – слуги метались из комнаты в комнату, хозяйка раздавала щедрые тычки и оплеухи, Ильяна ныла, что не выспалась и на завтрак ей нужно что-нибудь посытнее ломтика булки.

- Ильяна, мы в храм едем! Если поесть от души, то где в дороге или, упаси Ясноликая, в храме ты будешь искать отхожее место? - мать пыталась воззвать к разуму дочери. – Вернёмся домой, будет тебе посытнее. Скорее собирайся, нам никак нельзя опаздывать!

- Зачем я там нужна? – продолжала бухтеть Ильяна. – Лучше дома останусь...

- Нет, на оглашение всегда приезжает вся семья. Ты хочешь, чтобы у кого-то появился повод усомниться в проведённом обряде? Хочешь остаться с тем приданым, что нищенской подачкой бросил нам мой ныне покойный второй супруг? Если Есения не выйдет за Фабиана, так и будет!

- Не-е-ет!

- Тогда даже не думай перечить – быстро оделась, булку в зубы и в экипаж!

Дочь надулась, но спорить дальше не решилась – уж больно мать сердита.

«Ничего, я потом на Есеньке отыграюсь», - решила девица.

И завизжала на весь дом:

- Мара, где ты ходишь? Сейчас же принеси мою шубку! И муфту!

Наконец, все были одеты, и даже падчерица вела себя примерно.

«В кои-то веки не дерзит и не противится – неужели это зелье на неё так подействовало? Хорошая вещь, надо будет отблагодарить колдунью лишней монетой», - удовлетворённо подумала вдовствующая графиня.

- Леди, в экипаж! Сели? Ясноликая нам в помощь!

Доехали быстро и главное – вовремя!

Удивительно, но Есения и в храме не доставляла хлопот – послушно вставала, куда показали и молчала.

«Ясноликая, спасибо за милость!» - Сильвия не уставала мысленно благодарить богиню.

И зорко следила за продвижением обряда. А когда божество одобрило оглашение и признало падчерицу невестой, едва не прослезилась от облегчения – самое трудное позади!

Остался сущий пустяк – одарить все изваяния.

Мачеха расслабилась и отрешённо наблюдала, как падчерица переходит от одной статуи к другой.

Надо же, а девчонка неплохо держится! Волнуется, но для невесты это простительно. Главное, что не трясётся заячьим хвостом, не плачет и не пытается устроить скандал. Поняла, что капризами ничего не добьётся, только хуже себе сделает. И взялась-таки за ум!

Пожалуй, сегодня можно будет на ужин подать любимые блюда Есении. Так сказать, поощрить падчерицу за хорошее поведение.

Графиня кивнула своим мыслям, и продолжила наблюдение.

Вот девчонка преклонила колени у последней статуи – слава Ясноликой, ещё несколько минут и можно выйти на улицу.

От расставленных вдоль стен горячих камней веяло теплом, вился дымок благовоний, за спиной тихо переговаривались многочисленные зрители.

С девчонки-то верхнюю одежду сняли, а она, Сильвия, осталась париться одетой! Надо было взять с собой кучера, подержал бы шубку госпожи.

До чего же жарко и душно! Скорее бы всё закончилось!

Графиня отрешённо отметила, что падчерица уже опускает монеты в жертвенную чашу Плодородия и только собралась повернуться в сторону выхода, как увидела нечто странное.

Вместо того чтобы после одаривания статуи поклониться ей и отойти прочь, Есения зачем-то вскинула руку вверх и...

Исчезла.

А-а-ах!!! – пронеслось по храму, а у графини едва не остановилось сердце.

Прямо вот так – у всех на глазах!!! Только что была девушка, и пропала! Растворилась в воздухе, только мелькнули подошвы новых сапожек...

Опешившая публика не то что говорить – громко дышать боялась. Все таращились в дальний угол, пытаясь понять, куда подевалась невеста?

Главный жрец метнулся к статуе, обошёл её вокруг. Развёл руками.

- Где моя падчерица!? – леди Сильвия отмерла и опрометью бросилась к Плодородию. – Где она?! Куда вы её спрятали?! Да я вас, лжецы и воры!!!

Священник отшатнулся от ополоумевшей от страха женщины.

- Сомкните уста, леди, вы в святом месте! Не оскверняйте наши уши, не гневите богиню!

- Но... Девушка... Где она? Где моя падчерица? Где леди Есения? – растерянно бормотала графиня, едва не на коленях обыскивая пол вокруг статуи. – Она была тут, вы все видели! Как она... Куда она?

- Тише, леди! Замолчите!!! Слышите? Вы все – слышите? - главный жрец вскинул вверх руки и задрал голову.