Последняя жена Синей Бороды (СИ)

- Думаю, это вам поможет понять, что я не шучу, - ровным голосом ответил герцог и вручил растерянному священнику свёрнутый в трубку документ.

Продолжая возмущённо бормотать, прелат развернул бумагу.

- Ваша светлость, я всё понимаю, но... О!!! – лир Матиан торопливо пробежал текст и поднял на Гильермо ошеломлённый взгляд. – Его величество не только одобряет ваш брак и выбор, но и приказывает оказывать вам всяческое содействие?

- Именно, - кивнул герцог.

- И требует провести обряд в тот же день и час, когда вы этого пожелаете.

- Я пожелал, - напомнил Чёрный вдовец.

Его преосвященство аккуратно свернул документ и вернул его невозмутимому милорду. Тот принял бумагу и взамен неё оставил в руках жреца увесистый мешочек.

- Что ж, эти аргументы на самом деле перечеркивают все мои сомнения. Пять минут, и я буду к вашим услугам, - священник слегка наклонил голову и повернулся к стайке младших жрецов и послушников. – Тристан, Тюро, Гастон! Немедленно моё парадное облачение! Зажгите огни перед статуями Ясноликой, возложите травы в курительницы и приготовьте всё для брачного обряда!

В храме поднялась суета – послушники едва не бегом бросились выполнять приказы его преосвященства, а сам прелат спешно менял облачение. К счастью, для этого ему не надо было раздеваться – он просто надел поверх одной мантии другую. Ещё более дорогую, украшенную не только тейнским шёлком, но и аманской тесьмой. Подбежавший послушник с поклоном передал ему высокую остроконечную, расшитую золотом и усыпанную драгоценными камнями тиару.

Возле каждого изваяния зажглись праздничные огни, в воздухе поплыл аромат благовоний.

- Подойдите ко мне, дети мои! – его преосвященство занял место у главной статуи. – Возьмитесь за руки, встаньте перед лицом Ясноликой. Теперь откройте богине душу и дайте ответ. Сначала вы, леди – было ли ваше желание связать свою жизнь и судьбу с этим мужчиной добровольным и осознанным?

- Да, ваше преосвященство.

- Теперь вы, милорд – было ли ваше желание связать свою жизнь и судьбу с этой женщиной добровольным и осознанным?

- Да, ваше преосвященство.

- Я вижу, что девушка на самом деле невеста, более того, на ней особое благословение богини. Преклоните колени, дети мои!

Есения приготовилась к неприятным ощущениям – пол-то в храме каменный! Твёрдый, холодный, неровный... Она ещё в Габье смогла оценить всю «прелесть» коленопреклонения на такую поверхность!

Но не успела опуститься, как послушник ловко подложил ей под ноги подушку.

А дальше ни на что отвлекаться не было возможности – их окутал свет, в дело вступила брачная магия.

Юная графиня словно бы впала в транс – перед глазами мелькали картины из прошлой жизни – она маленькая, живые и счастливые отец и мама. Они смотрели на дочь и улыбались.

Потом мелькнула сидящая на стуле мачеха. На мгновение Есении показалось, что она узнаёт это место – храм в Габье! Но додумать, что там делает леди Сильвия или рассмотреть картинку получше девушка не успела. Та сменилась на изображение злющего Фабиана. Баронет сидел в экипаже и, высунувшись в окно, кричал на кучера. Зачем-то заставлял его гнать сильнее и так скачущих во весь опор лошадей.

Интересно, это на самом деле происходит или просто игра воображения? А если на самом деле, то куда баронет так торопится? Неужели узнал об исчезновении жертвы?

Есения еле удержалась от улыбки.

И снова картинка сменилась, опять появились родители Есении.

«Папа, мама! - мысленно шептала девушка, - вы пришли поддержать меня? Видите, как всё вышло? Леди Сильвия... Она нехорошая женщина, папа. Но ты не виноват, она искусно притворялась. А теперь я выхожу замуж за герцога Гильермо. Представляешь, папа? За Чёрного вдовца! Но это лучше, чем за баронета Виттора».

И видение пропало.

Очнувшись, юная леди увидела, что она по-прежнему находится в Главном храме. Рядом герцог, который всё так же держит её за руку.

- Милорд, пришло время обменяться браслетами, - провозгласил священник, и жених повернулся к невесте.

- Ваш браслет, - она протянула руку, и Чёрный вдовец надел ей на запястье изящную золотую полоску. – А теперь вы мне.

Как в тумане, она взяла с поднесённого прислужником золочёного подноса второй браслет. И надела его на руку герцога.

- Великая богиня, если ты видишь этого мужчину и эту женщину супругами, соедини их судьбы, как соединятся концы брачных браслетов! – воскликнул главный жрец.

С тихим звоном браслеты замкнулись, став единым целым, а потом пропали, оставшись на коже запястья в виде алой татуировки.

- Брак заключён! – торжественным голосом провозгласил священник. – Отныне вы муж и жена, герцог и герцогиня ле Рой Гильермо!

У Есении кружилась голова – от избытка чувств, от страха перед обязательным завершением ритуала, перед грядущим гневом мачехи.

Теперь леди Сильвия не имеет над ней власти, но брак всё ещё можно оспорить, если герцог не поторопится его консуммировать.

- Миледи, - Джонатан помог жене подняться и, глядя ей в глаза, поцеловал руку.

А потом снял с себя сюртук и накинул ей на плечи.