Последняя жертва

Дмитрий как-то пошутил, что необязательно быть стригоем, чтобы погибнуть от удара колом в сердце. Доказательство тому хотя бы Татьяна. Нож лишь коснулся шеи Эдди – и выпал из руки противника, даже не оцарапав кожу. От шока и боли морой широко распахнул глаза… и больше уже не видел ничего. Умер. Эдди отклонился на пятках, глядя на свою жертву с выражением того подпитываемого адреналином боевого азарта, который всегда возникает в подобной ситуации. Внезапно его внимание привлек громкий крик, и он вскочил, готовясь встретить новую опасность.

Оказалось, что это группа стражей, откликнувшихся на прозвучавший раньше крик Лиссы о помощи. Им хватило одного-единственного взгляда на место действия, чтобы сделать выводы, к которым их подталкивало многолетнее обучение. Они видели мертвого мороя и дампира с окровавленным оружием в руке. Стражи набросились на Эдди, отшвырнули его к стене и отняли кол. Лисса закричала, что они ошибаются, что Эдди защищал ее жизнь, и…

– Роза!

Яростный крик Дмитрия снова вернул меня в дом Мастрано. Я сидела на постели, а он, с искаженным от страха лицом, стоял передо мной на коленях, обхватив за плечи.

– Роза, что случилось? С тобой все хорошо?

– Нет!

Я оттолкнула его и бросилась к двери.

– Я должна… должна вернуться ко двору. Немедленно. Лисса в опасности. Я нужна ей.

– Роза, Роза, да успокойся. – Он с силой сжал мою руку, не давая вырваться, и развернул лицом к себе. Его волосы все еще были мокрыми после душа, от него исходил запах мыла и влажной кожи. – Расскажи, что произошло.

Я быстро описала ему, что видела.

– Кто-то пытался убить ее, Дмитрий! А меня там не было!

– Зато Эдди был, – сказал Дмитрий. – С ней все в порядке. Она жива.

Он отпустил меня, и я привалилась к стене. Сердце бешено колотилось, приступ паники никак не проходил, хотя я и понимала, что мои друзья в безопасности.

– И теперь у него неприятности. Эти стражи так разъярились…

– Только потому, что не знают всего. Они видели мертвое тело и оружие, вот и все. Стоит им выслушать показания свидетелей, и все будет в порядке. Эдди защищал моройскую принцессу. Это его работа.

– Но при этом он убил другого мороя, – заметила я. – Предполагается, что мы так не поступаем.

Это казалось очевидным и даже глупым, но я знала – Дмитрий понимает, что я имею в виду. Задача стража – защищать мороев. «Они на первом месте». Чтобы страж убил мороя – это немыслимо. Так же как и попытка одного мороя убить другого.

– Это была ненормальная ситуация, – сказал Дмитрий.

Я откинула голову назад.

– Да знаю я, знаю. Просто мне невыносима мысль, что она осталась без защиты. Я хочу вернуться и обеспечивать ее безопасность. Прямо сейчас. – Казалось, завтра – это все равно что через несколько лет. – Что, если на нее снова нападут?

– Найдется кому защитить ее. – Дмитрий подошел ко мне, и я удивилась, увидев, что в этой ситуации он улыбается. – Поверь, я тоже хочу защищать ее, но уехать немедленно – значит рискнуть своей жизнью зря. Подожди еще немного и, пожалуйста, действуй на свой страх и риск, но хотя бы ради чего-то стоящего.

Паника стала утихать.

– Ведь Джил – это стоящее, правда?

– Очень даже.

Я выпрямилась. До меня как будто только сейчас в полной мере дошло, чего мы добились.

– Мы сделали это, – сказала я, чувствуя, как лицо расплывается в улыбке. – Вопреки всем препятствиям, даже вопреки здравому смыслу… мы нашли сестру Лиссы. Понимаешь, что это значит? Теперь Лисса может иметь все, что дает ей титул. Черт, она может даже стать королевой – если пожелает. А Джил… Она принадлежит к старинной королевской семье. Это ведь хорошо.

– Думаю, это зависит от Джил, – ответил Дмитрий. – И от того, каковы будут последствия всего этого.

Чувство вины за то, что, возможно, я разрушила жизнь Джил, снова вернулось; я понурилась.

– Эй, все хорошо. – Он приподнял мою голову за подбородок; его карие глаза светились теплом и нежностью. – Ты все сделала правильно. Никто даже не предпринял бы такую немыслимую попытку. Только Роза Хэзевей. Нарушив указания Эйба, ты пошла на риск – и выиграла. Оно того стоило.

– Надеюсь, Адриан тоже это поймет, – пробормотала я. – Он думает, что, покинув свое «безопасное убежище», мы совершили ужасную глупость.

Рука Дмитрия упала.

– Ты рассказала ему обо всем этом?

– О Джил – нет. Но я случайно проговорилась, что мы больше не в Западной Виргинии. Он хранит это в тайне, – торопливо добавила я. – Больше никто не знает.

– В это можно поверить. – Теплоты в голосе Дмитрия поубавилось. – Похоже, он… очень предан тебе.

– Да. Я полностью доверяю ему.

– И он делает тебя счастливой?

Дмитрий говорил не резко, но так настойчиво, словно при полицейском допросе.

Я припомнила свои дни с Адрианом: добродушное подшучивание, вечеринки, другие развлечения и, конечно, поцелуи.

– Да, делает. Он такой забавный! Ну, иногда он меня бесит – ладно, часто, – но не стоит думать, что он состоит из одних недостатков. Он неплохой человек.