Последняя жертва Розы Ветров

Если бы Стив только знал, насколько он прав!

– Обопрись о мою руку, – предложил он. – Здесь, как видишь, асфальтированных тротуаров нет, а тебя, я думаю, не прельщает перспектива подвернуть ногу. Я сочту за честь и дальше тебя лечить, но, знаешь ли, предпочел бы избежать подобной участи.

Я приняла его помощь и сразу заметила, что идти стало намного легче – боль в ушибленной ноге практически не ощущалась.

Вокруг было довольно живописно, хотя и не без налета некоторого уныния и запустения. Каменная дорожка крошилась и трескалась все больше, по мере того как мы удалялись от дома, а потом и вовсе исчезла под ковром из засыхающей травы и увядших листьев.

Я обратила внимание на то, что нам почти не встречались птицы, только над водой кружили несколько чаек и пара бакланов.

Чтобы не казаться невежливой и хоть как-то отвлечься от своих бесплодных размышлений, которые начинали меня тяготить, я спросила у Стива:

– Далеко еще до этого мыса?

– Ты устала? – тут же встрепенулся он, останавливаясь.

– Нет, вовсе нет. Просто спрашиваю.

– Точно?

– Стив! У меня все в порядке!

Поймав мой укоризненный взгляд, Стив угомонился:

– Ладно. Идти нам осталось совсем чуть-чуть, но мы с тобой немного удлиним путь, получится дольше минут на десять, зато не придется карабкаться по скалам. А ну как ты довершишь начатое и все-таки поломаешься? Я, к твоему сведению, не всемогущ, хотя и безумно талантлив.

– Опять ты за свое?

– Скорее, за твое, Спящая красавица, – продолжал болтать Стив. – Вчера я здорово испугался, да не один раз. Твоя гематофобия и невероятная… м-м-м… падучесть, признаться, сбивают меня с толку.

«Ты еще не знаешь про невероятный приступ астмы, которой у меня нет», – подумала я, но вслух сказала:

– А почему мыс – Мертвый?

– Понятия не имею, – похоже, мне удалось увести Стива от опасной темы. – Откуда мне знать? Если честно, я никогда об этом не задумывался. А что тут такого? Просто название. Мрачновато, конечно, но не без оттенка романтики, не находишь?

Нет, подумала я, это не просто название. Иначе не стал бы Ричард так реагировать, услышав о цели нашей прогулки. Мне показалось, он хотел предостеречь меня, но что-то его удержало. Понять бы, что…

Мертвый мыс появился перед нами неожиданно, словно земная скалистая твердь просто кончилась, срезанная гигантским ножом, причудливо огибая огромное сухое дерево на самом краю обрыва, далеко выступающего в океан.

– Как же оно держится? – ахнула я, указывая Стиву на массивный коряжистый ствол, простирающий к серому небу свои сухие руки-ветви.

– Знаешь, я сам часто думал об этом, особенно в детстве, когда мы играли тут с Ричардом. Уже тогда мне было странно, почему дуб не падает, ведь почва здесь довольно рыхлая и постоянно подтачивается приливами под обрывом. Но держится, как видишь. Должно быть, у него сильные корни.

– Если у него сильные корни, отчего же в таком случае этот дуб не зеленеет? Ведь он не выглядит больным или древним!

– Не знаю, Селена. Я никогда не видел на нем листьев. Может, и не зря этот мыс называется Мертвым, но трудно не признать, что здесь довольно живописно.

– Да, ты прав, – согласилась я, оглядывая водный простор, за которым вдалеке скрывался материк.

Здесь и в самом деле было хорошо. Ветер нес запах морской соли и влажной жухлой травы, скупое солнце выглядывало из-за облаков. И все-таки какая-то смутная тревога начинала звенеть у меня в висках, стоило мне взглянуть на погибшее дерево. Запрокинув голову, я вглядывалась в танец ветвей на ветру, и мысли мои вместе с этими повторяющимися, почти ритмичными движениями уносились ввысь, к холодному бездонному небу.

Мне подумалось о том, что нет ничего прекраснее, чем стоять вот так вдвоем, смотреть на океан, взявшись за руки, и слушать шум листвы, щурясь под лучами полуденного солнца. Вдвоем с кем-то важным и единственным для тебя… Наслаждаться покоем и умиротворением, ощущая полноту жизни и счастье от того, что делишь ее с любимым человеком, слушаешь одну музыку ветвей и дышишь одним на двоих соленым ветром с океана…

И я бы так могла.

С кем-то, но только не со Стивом.

Тогда с кем?

И почему я вдруг подумала об этом? Раньше такие мысли просто не приходили мне в голову. Не приходили, и все тут. Отчего же теперь, горюя о папе, скрывая страх и боль после происшествия в заброшенной студии, переживая о возможном падении с балкона, я занимаюсь тем, что фантазирую на тему своего романтического будущего? Не потому ли, что у меня не было подобного прошлого?

А может, всему виной Ричард Логан?

Стоило мне подумать о нем, по моей спине пробежала дрожь, и я не заметила, как направилась к дереву. Меня внезапно потянуло к шершавому стволу, захотелось потрогать его грубую поверхность, поймать в ладони сетку теней от голых веток и услышать, о чем они перешептываются там, наверху, высоко над моей головой. Я шла, и мне казалось, что я слышу голоса и даже тихий смех, сменяющийся звуками легких поцелуев…