Последняя жизнь нечисти

– Почему? – удивленно спросил Шерьян, но, хвала всем богам, из пролома в стене больше не доносилось ни звука. Видимо, храмовник в самом деле в кои-то веки решил прислушаться к моим словам. И тут же, встревоженно: – Ты не пострадала?

– Со мной все в порядке, – ответила я, с некоторым изумлением наблюдая за действиями Рикки. Тот приложил палец к губам, призывая меня к тишине, отстранился и растаял в полумраке. Это еще что за дела? И куда, интересно, он направился? На поиски бога-отступника, исчезнувшего после несвоевременного вмешательства Шерьяна, или же… Или же он собирается устранить отца как досадливую помеху.

– Что с Рикки? – В интонациях Шерьяна послышалась тревога. – Он… Он еще человек?

– Не совсем, – честно отозвалась я и тут же пожалела о своей откровенности. Со стороны пролома в стене вновь раздался грохот камней. Видимо, услышав такую новость, храмовник напрочь забыл о моем предупреждении и поспешил мне на подмогу.

– Осторожнее! – встревоженно пробасил голос Аджея, мудро оставшегося за пределами святилища. – Дружище, ты там поаккурат…

Завершить фразу приятель не успел. Багровую пульсирующую тьму пещеры внезапно разорвало множество атакующих заклинаний. Я испуганно всхлипнула, отпрянула к ближайшей стене, едва не споткнувшись о луч круга мертвых, и изо всех сил прижалась к ней спиной. Но целью нападения стала не я. Видимо, бог-отступник задумал расправиться с ненужными свидетелями, невольно спасшими ему жизнь, поэтому все свое внимание обратил на пролом в стене. Сначала веер зеленоватых звезд, от которых пахнуло сыростью и какой-то болотной тиной, разрезал полумрак на тонкие полосы. Затем на стену обрушился вихрь живого огня. Я стояла достаточно далеко от того места, но все равно ощутила, как по коже пробежала жаркая волна. Святые отступники! Бог-отступник действительно умеет держать слово. Пообещал, что уничтожит Шерьяна и Аджея, если они осмелятся последовать за нами в святилище, и, кажется, сделал это. Но… Неужели Шерьян на самом деле погиб?..

– Шерьян? – После рева смертельных чар мой голос прозвучал тихо и особенно жалко. Я всхлипнула, не веря, не смея поверить, что все закончится так глупо и страшно. – Шерьян, ты жив?

Молчание было мне ответом. Страшное, жуткое, вязкое в своей безнадежности.

– Шерьян? – повторила я, уже понимая, что все закончено. – Пожалуйста…

Ни звука. Я поднесла руку ко рту, безуспешно сдерживая рыдания. Сморгнула с ресниц слезы и упрямо вздернула подбородок. Нет, это неправда! Я не позволю! Наверняка это очередная хитрость супруга. Он, должно быть, понял, что здесь происходит, и затаился, не желая помешать Рикки.

Со стороны провала послышался слабый стон. Я кинулась туда, забыв обо всем на свете. О притаившемся где-то в темноте боге-отступнике, о Рикки, то ли еще человеке, то ли уже безжалостном убийце, который затеял какую-то свою игру, непонятную мне. Зацепилась каблуком о неровность пола и полетела на пол. Тут же опять вскочила на ноги, скинув надоевшие туфли. Заметила изломанную черную тень на камнях и резко остановилась. Нехотя сделала еще один шаг, не в силах поверить случившемуся. Глаза сами собой выхватывали из полумрака отдельные разрозненные детали, которые я никак не желала сложить в одну картину. Темное пятно камзола. Отблеск серебряного медальона, выбившегося из-под ворота. Разметавшиеся по камню черные волосы с проседью, испачканные чем-то красным. Бледное застывшее в мучительной гримасе лицо…

– Нет, – выдохнула я, медленно опускаясь на колени. – Нет, этого не может быть. За что?!

Тишина. Лишь где-то вдалеке слышится журчание подземного ручья.

– Сукин ты сын! – Я заорала от бешенства и муки, выкручивающей мои внутренности. Стукнула кулаками о пол, разбивая их в кровь, и обернулась, жадно выискивая глазами бога-отступника. – Сволочь! Скотина! Тебе мало того, что ты уже сделал со мной? Решил отнять у меня абсолютно все?!

– Прости. – Тихий шепоток, больше похожий на приглушенный вздох. – Иначе нельзя. Тефна, я в стократ отблагодарю тебя за причиненную боль. Я предупреждал…

– Подавись своей наградой! – Я захлебывалась от рыданий. Вцепилась ногтями в браслет – подарок бога-сына, безуспешно пытаясь стащить его с запястья. Мертвый бесполезный кусок металла! Зачем ты мне, если в самый нужный момент предал меня? – Подавитесь вы все! Ненавижу!

Браслет словно врос в мою кожу, поэтому я прекратила безуспешные попытки. Встала, чуть пошатываясь от судорожных всхлипов, мотнула головой, убирая пряди волос, настойчиво лезущие в глаза. И решительно отправилась к Шерьяну, все так же недвижно лежащему среди камней.

«Куда ты? – заволновался внутренний голос. – Тефна, не делай глупостей! Ты сейчас не можешь оценить всю обстановку. Поверь, все не настолько ужасно».

«Иди к демонам», – сухо обронила я. Удивительно, но после этого бог-сын послушно замолчал, будто услышал в моих словах нечто большее.