Последние дни

Солдаты не настолько хорошо владеют оружием, чтобы попасть в движущуюся цель с большого расстояния. Раффи улетает целым и невредимым.

Мои губы слегка изгибаются в радостной улыбке.

47

Проходит еще час, прежде чем я полностью прихожу в себя. Все это время мама сидит рядом, заламывая руки, и отчаянно молится на своем гортанном языке. Придуманные ею слова не слишком приятны на слух, но в то же время мелодичный напев убаюкивает меня. Пусть будет так – она внушает страх и в то же время успокаивает, на что способна лишь безумная мать.

Я знаю, что силы возвращаются ко мне, но просто лежу, пока не понимаю, что могу сесть. Моргать и нормально дышать я начала задолго до этого, но никто не замечает. Наверное, в сравнении с покрытой швами и похожей на робота сестрой и безустанно молящейся матерью мое неподвижное тело представляет наименьший интерес.

Занимается рассвет.

Никогда не понимала, какое это счастье – просто быть живой. Моя сестра с нами. Раффи летает. Все остальное второстепенно.

И пока что этого вполне достаточно.

Благодарности

Выражаю особую признательность моему превосходному редактору Грифону, чья приверженность этой истории вдохновила меня. Спасибо также моим потрясающим бета-читателям Найле Адамс, Джессике Линч Альфаро, Эрику Шайбелю, Адриану Хакту и Трэвису Хеерманну за их чудесные и проницательные отзывы, поднявшие сюжет на новый уровень. Спасибо Джону Скотнику за последние редакторские правки и Питеру Адамсу, выдающемуся фотографу, за то, что сделал отличные снимки автора.

Должна также поблагодарить моего литагента Стивена Аксельрода и редакцию: Ларри Киршбаума, Тима Дитлоу, Эми Хосфорд, Марджери Куйлер, Анахид Хампариян, Дайану Блау и Дебору Бэсс, не пожалевших для меня поддержки и энтузиазма. Спасибо этим труженикам, постаравшимся значительно расширить круг моих читателей.

Обнимаю и благодарю Ли, заботившегося о том, чтобы у меня не слишком часто распухала голова.

И конечно же, моя искренняя признательность Аарону, чья высокопрофессиональная забота и поддержка помогли мне найти свой путь.