Последние гардемарины (Морской корпус)

В самый разгар пожара, в самый жаркий момент разрывания более крупных снарядов от пристани корпуса отвалил большой желтый катер (бывшая Царская баржа) и под веслами направился к моим миноносцам.

– Вот он, ожидаемый Адмирал, священник и гости, – подумал я. – В какой красивой феерично-боевой обстановке будет отслужен молебен начала компании.

– На миноносцах! – закричал я. – Кадеты повахтенно на шканцы во фронт!

Мигом вылетели по трапам кадеты, все до одного и быстро построились на железной верхней палубе.

– Равняйсь! Смирно! – прокатилась команда на каждом миноносце.

Желтый катер несся бурей, взлетали и опускались белые весла в руках бравых гардемарин.

Я вышел к трапу, чтобы встретить рапортом Директора Корпуса.

Но на кормовом сиденье не было никого. Стоя на корме, Командир Гардемаринской роты кап. 1-го ранга Кольнер кричал мне:

– Адмирал приказал: сейчас же, немедленно свести всех кадет на берег в Инкерман.

– Есть! – ответил я. Желтый катер повернул обратно.

– Кадеты на все гребные суда! – скомандовал я.

И через пять минуть два моих катера и шестерка отвалили с офицерами и со мною от бортов всех трех миноносцев.

Пожар свирепел, снаряды рвались все чаще и стальной град несся нам вслед. Через 20 минуть, оставив катера на хранение часовым «Сухарной» балки, я привел кадет своих фронтом, через горы и представил роту Директору Корпуса.

Адмирал Ворожейкин поблагодарил меня лично, а потом и в приказе всех офицеров и кадет за полный порядок на миноносцах во время взрыва и за быстрый десант, свезенный в образцовом порядке.

Кадет отвели в сад «Голландию», чтобы выждать окончание пожара.

У берега стояла четверка; я вскочил в нее и крикнул роте:

– Пару смельчаков ко мне, доставить на миноносцы!

Синей волной двинулась ко мне вся рота – выбирай любого!

Я улыбнулся им радостно, как хорошим друзьям, знал, что пойдут за мною.

– Двоих довольно! – сказал я.

В шлюпку вошли и Брискорн и Помаскин:

– Разрешите, и мы с Вами! Отвалили, вышли на палубу.

Желтый дым уже низко стлался и полз по кустам в гору, как некий змей.

Изредка все еще шлепались осколки в загрязненное море, на котором плавали разбитые доски.

Мы обошли миноносцы, чтобы посмотреть нет ли пробоин и вдруг увидели в кубрике кадета-боцмана Бутакова.

– Вы как здесь? – спросил я его. – Почему Вы остались, когда я свез всю роту на берег?

– Господин Капитан 1-го ранга, – ответил мой юный боцман. – Вы передали мне в руки Андреевский флаг и приказали беречь и охранять его; я и считал себя не вправе отойти от него. Таков был ответ моего славного боцмана сына Адмирала Бутакова и правнука героя славной защиты Севастополя.

Я крепко пожал его руку. Спасибо, кадет Вутаков!

ДЕСАНТ

Бледным золотом окрасилось небо над Инкерманом, розовые волны побежали по голубизне и оранжевый поток широких лучей залил и голубое и розовое одним торжествующим цветом царственного светила.

Оно выкатилось за меловыми горами и залило море и горы утренним румянцем. Нежная прозрачная вуаль поднялась над водою и в этом тумане тихо отплыли навстречу солнцу гребные суда с вверенных мне миноносцев.

На катере со «Строгого» был я и ст. лейт. ф. Брискорн, со «Свирепого» – ст. лейт. Помаскин, с «Номерного» – лейтен. Куфтин. На всех трех шлюпках десант кадет моей роты с ротным флагом, ружьями и патронами. На миноносцах остались только вахтенные и дежурный офицер.

Быстро гребли в утреннем холодке шлюпки и мягко скользили по воде пролива. Проплыли высокие берега с Морским Корпусом. «Сухарную» с боевыми погребами, с Инкерманским маяком и в зеленых стенах высокого камыша вошли в Черную речку.

Пришвартовали шлюпки к сваям, оставили дневальных и вышли на песчаный берег. Построив ряды, под звуки горнов и барабанов двинул я роту свою в Инкерман.

Эхо белых скал отбрасывало барабан и горны. Но вот они смолкли, смолкли и горы, и вдруг подхватили лихую, бодрую песнь полков Добровольцев и прокатилась она над селеньем и над сонной черной рекой.

Звонко, задорно пели кадеты, не жалея молодых голосов, твердо и четко отбивали ноги по твердой дороге шоссе.

Гордо реял Андреевский флаг на плече кадета Добровольского, ярко горели медные горны на утреннем солнце.

Удивленные жители Инкермана высовывались из окон домов и долго поворачивали головы в нашу сторону проезжавшие в поля мужики.

За густым плетнем из барвинка старая седая бабушка развешивала на веревке мокрое белье. Остановилась, открыла глаза, заслонилась от солнца.

«Господи, помилуй нас грешных!» – воскликнула она. «Да какие все молоденькие!.. да с ружьями; кто такие? Куда их ведут? с ружьями то!., деточки Вы мои!.. Против кого? Война то, чай, давно окончена!» – все причитала она, пока фронт проходил ее плетень.

– Молчи, бабуся, чего не понимаешь! – крикнул ей весело на левом фланге голос маленького фельдшера, несшего за спиною походную аптеку.

– Из фронта не говорят! – осадил его взводный: эх ты нестроевая!

Звонкие горны и трубы барабанов заглушили ропот старушки; a «молоденькие» затянули новую песнь Добровольческую.