Последние герои

Сан долго был доволен этой жизнью, ловил преступников, которые находились в розыске, приводил их к властям и получал за это деньги. Но ему чего-то не хватало. Он часто вспоминал тот единственный случай, когда убил людей. Это были двое убийц, которые пытались похитить Сана, когда он скрывался в Залении вместе с Идо. Сан с удовольствием воскрешал в уме это воспоминание во всех подробностях. Тогда он почувствовал себя сильным, но дело было не только в этом. Ему было приятно оборвать эти жизни. И теперь, хотя Сан не решался признаться себе в этом, ему не хватало именно крови, смерти и убийства.

Через шесть лет после смерти Идо зло, таившееся в душе Сана, вырвалось наружу со всей своей губительной силой. Он гнался за двумя разбойниками. Они укрылись в крестьянском доме, где находились только женщина и ее маленький сын.

Сан выследил их и расположился в засаде возле этого дома. После безуспешных утомительных переговоров те двое вдруг вышли, ведя с собой в качестве заложников женщину и мальчика. У Сана сжалось горло от гнева из-за того, что не получилось, как он рассчитывал. Остальное произошло почти против его воли. Он прыгнул вперед и с помощью магии убил заложников — неожиданно даже для себя самого. Разбойники застыли от страха там, где стояли. Затем Сан поочередно вонзил в тела разбойников меч и почувствовал смутное удовольствие, словно смог наконец удовлетворить давнее желание, как будто это раскрыло перед ним самую глубинную суть его души. Сан долго смеялся тогда, стоя над трупами.

Потом его охватил ужас. Сан похоронил женщину и мальчика, также убитых магией, возле их дома, а тела двух бандитов спрятал в лесу. А потом плакал, вспоминая, как убивал. Главным было, что он сделал это без жалости и колебаний. Убивая, он испытывал восторг и удовлетворение.

На следующий день он направился к Саару. Сан чувствовал, что больше не может жить в этой стране. Он в последний раз побывал на могиле Идо и выплакал на ней все свои слезы.

Потом он повернулся к Оарфу и увидел в глазах дракона безмерную вражду.

— Перенеси меня за Саар. Потом я отпущу тебя. Тогда, если захочешь, можешь меня покинуть.

Сан взял с собой горсть земли с могилы Идо: ему нужно было иметь при себе что-то, что напоминало бы ему о прошлом.

Дракон перенес его через Саар, а на другом берегу долго стоял неподвижно и смотрел на Сана. Годы, прожитые вместе, сблизили их так, что невозможно описать словами, и Сан понял Оарфа — понял, о чем просят сверкающие, как огонь, глаза дракона.

Потом Оарф расправил крылья на всю ширину, поднял голову к небу и взревел. Сан в ответ прижал руку к сердцу. Что бы ни случилось, Оарф навсегда останется его драконом. Оарф повернулся к нему спиной и взлетел. Больше они не виделись.

В Неведомых Землях Сан снова начал вести ту бродячую жизнь, как прежде во Всплывшем Мире. Его душа рвалась к новым местам, как голодный к еде. Он желал уйти как можно дальше от своего прошлого. Неведомые Земли полностью утоляли этот голод. В стране диких лесов, в которых бурлила жизнь, и странных животных причудливой формы он чувствовал, как далеко осталась его родина. Ему казалось, что тьма, которая таилась в его сердце, тоже отступила далеко и что он сможет удерживать ее на безопасном расстоянии. Но от себя убежать невозможно. Скоро к Сану вернулись кровожадные привычки.

Смерть манила его. Кровь услаждала его душу, как нектар, и опьяняла, как наркотик. Сан стал жестоко убивать зверей. Он убеждал себя, что делает это ради утоления голода или из необходимости. Но в глубине души он отлично знал, что этой жестокостью утоляет не телесный, а душевный голод.

Сан поселился в доме своего деда Сеннара. Этот дом был не намного лучше лачуги. Окна были заперты на засовы, стены почти полностью покрыты побегами вьющихся трав. Сан стал приводить этот дом в порядок, и это на какое-то время заглушило его душевную тревогу. Он даже начал возделывать соседние поля и мечтал вести спокойную жизнь в уединении.

Именно в доме деда Сан начал понимать, кто он такой. Этот дом был полон книг. Сан стал изучать их. Чем дальше, тем сильней становилась его жажда знаний. Он уже был умелым магом, но хотел знать о магии еще больше.

Сильней всего Сана заинтересовали книги эльфов. Он с огромным интересом прочел жизнеописание Астера и обнаружил много общего между собой и этим самым ужасным из известных в истории врагов Всплывшего Мира.

Это сходство его встревожило. Когда Сан был ребенком, Гильдия убийц, считавшая Астера пророком Тенаара, собиралась именно в тело Сана вселить возрожденную душу Астера. Именно для того, чтобы помешать этому мерзкому делу, Идо увел Сана с собой и защищал до самой своей смерти. Может быть, у убийц были более глубокие причины для такого выбора? Может быть, дело не только в том, что в нем, как в Астере, течет кровь эльфов?

Сан прожил в этом доме десять лет. Время от времени он встречался с народом хюэ — наполовину эльфами и наполовину гномами, которые жили в этом краю. Он обменивал плоды из своего сада на их товары, а хюэ учили его своему жреческому искусству.