Последние первые планетяне (СИ)

– Почему говоришь сейчас? – между тем удивился Николай. – Отчего не неделю назад? Или вчера, когда соглашался забрать его?

Первый помощник, однако, не нашел себе оправдания:

– Не могу сказать, – пробормотал он растерянно. – Я правда думал об этом раньше. Но увидев сегодня собственными глазами, понял, насколько он опасен.

– Прости, но этого недостаточно, – тотчас замотал головой Давыдов. Он поднялся из-за стола и, резко нацепив кобуру, дал понять, что за неимением лучших аргументов беседу стоит прекратить. – Я буду приглядывать за ним в оба, но решению не изменю, – твердо проговорил начальник. – Нам пригодятся любые руки. Неважно: живые или нет. Мы не в том положении, чтобы бросаться ресурсами, и тебе это прекрасно известно. Камилла занята тем, что убеждает мэра поддержать план. Хоев договаривается о содействии со стороны соседнего управления. Марк сам не свой с тех пор, как подстрелили брата. Мы не можем втроем тащить всю работу управления. Нужна какая-никакая подмога. Нет уж, прости, – с наигранным неудовольствием заключил Николай, – поступлю так, как подсказывает мне *мое* чутье.

Офицеры на этих словах сердито посмотрели друг на друга, и Минин, открывший было рот, чтобы возразить, в последний момент осекся. По всей видимости, осознал, что разговору действительно некуда продолжаться. Он демонстративно развел руками и, бросив последний недобрый взгляд на синта, побрел прочь из кабинета. Вскоре недовольное бормотание Антона доносилось из-за затворившейся за ним двери.

Проводив первого помощника встревоженным взглядом, Давыдов уселся на край стола и разочарованно вздохнул. Прежний бодрый настрой целиком оставил его.

Николай солгал бы, сказав, что очередная недоперебранка с Антоном Мининым совсем не выбила его из колеи. С другой стороны, он точно так же оказался бы прав, заметив, что для последнего времени это было обыденное явление – разойтись с подчиненными, не сказав друг другу решающего слова и не придя к единому мнению. Будь то обвинение Призраков или же безрассудный, по мнению Антона, план по их поимке, или что-то другое, в меньшей степени значительное. Всякий раз они с Мининым безнадежно не находили общего языка. Далеко уже не впервые Давыдов, размышляя после беседы, ловил себя на мысли, что все проблемы, одна за другой вбрасываемые первым помощником в общую копилку текущих неурядиц, выглядят слишком надуманными и несвоевременными. Будто Минин изобретает на ходу с неясной, но, очевидно, дурной целью. Намеренно пытается сбить начальника с толку на пороге, возможно, главного свершения в его короткой фронтирской карьере.

Всякий раз, погружаясь в подобные мысли, Николай тем не менее находил их чересчур параноидальными и в отчаянном порыве переубеждал себя. Вот и теперь, чтобы отправиться в патруль со спокойной душой, он стремился сыскать тысячу и еще одно оправдание странному поведению Минина, лишь бы уверить себя, что ситуация вовсе не так плоха, как показалось в первый момент. Если не доверять Антону – значит не доверять ни единой душе в этом чертом забытом месте, думал Давыдов. Осознание этого приходило все чаще, но допустить подобное вероломство Николай считал просто невозможным. В отличие от могучего предшественника, Давыдов видел себя законником, да и просто человеком слишком слабовольным, чтобы вести «священную войну за Запад» в одиночку, никому не доверяя.

Как предшественник, Николай, однако, заблуждался в главном касательно собственной трусости. Ему невдомек было, что на фронтире, вопреки нелепой убежденности большинства, именно в трусости законник может найти неожиданное спасение.

Удивительное открытие ожидало Николая Давыдова в скором времени. Все дурные, по его мнению, события, подводили молодого старшину к нему.

33

Как это происходило уже неоднократно, события после очередной размолвки Николая Давыдова с первым помощником пошли размеренным, хотя напряженным чередом. Тестовый «выход в свет» Лектора, несмотря на все предостережения толстолобых офицеров, выдался на удивление спокойным. Запомнился он только тем, что, когда Николай по завершении патруля заскочил за кофе, последовавшая за ним громадина не вписалась в один из рядов крохотного заведения и на глазах посетителей перевернула стеллаж с сувенирными магнитиками. Хозяин кофейни, однако, гордящийся завсегдатаем в лице начальника полиции, воспринял ситуацию скорее с юмором, нежели обидой. Нелепейшая ситуация затем позволила борейским болтунам покуражиться в «Пионере» вечер-другой, однако уже вскоре бесповоротно забылась.