Последние первые планетяне

Осмотр станции прошел быстро, и введенный в курс дел Давыдов остановил внимание на крупной интерактивной карте, занимающей почти всю северную стену комнаты. Он теперь наглядно убедился, что, вопреки мнению, сложившемуся касательно поисковой операции в долгой и утомительной дороге в Борей-Сити, отведенные под его начало офицеры отнюдь не сидели сложа руки на протяжении этих недель. На карте, сфокусировавшейся на окрестностях города, можно было разглядеть бесчисленное количество заметок, сделанных полицейскими в ходе расследования: установленный маршрут Громова в день исчезновения, свидетельские показания, возможные пути его передвижения за городом, небезопасные зоны. Как объяснили Камилла с Минином, специальными маркерами отмечены были поселения в доступности от Борей-Сити, которые оповестили об исчезновении начальника на случай, если тот объявится в одной из местных больниц или на магнитнодорожной станции. Ни один офицер под началом Давыдова не полагал, что в деле Громова может иметь место побег, ведь к тому не имелось очевидного резона. Впрочем, как говорил сам начальник, отсутствующий мотив оказывается порой лишь скрытым мотивом. Потому даже первому помощнику, главному фанату Громова, приходилось рассматривать вероятность весьма неприятного поворота событий.

Карта тем временем подсказывала, что путей отступления у офицера имелось не так уж мало. Помимо магнитной дороги, ведущей дальше, к границе, или, наоборот, вглубь региона, в сторону Большого Кольца, еще несколько заметных путей уводило вдоль горного хребта на юго-юго-запад, к Симу, а также на север в трех направлениях. С учетом отсутствия у Громова средства передвижения – казенная техника была на месте, а личного транспорта начальник не имел, – его фора в пару недель не казалась колоссальной. Давыдов смекнул: если с одного из направлений поступит наводка на офицера, отряд под его началом сумеет настичь беглеца в несколько дневных переездов. Впрочем, Николай старался не думать о таком повороте дел, равно как о гибели Василия Громова где-то на степной пустоши. Оба варианта автоматически означали, что временное пребывание в Борей-Сити может значительно растянуться для него. Вероятно, на годы, пока начальство в Большом Кольце не сочтет Минина готовым руководить городским подразделением.

Отогнав зловредные мысли, точно назойливую мошкару, Давыдов предпринял новую попытку сосредоточиться на содержании развернутой перед ним карты. Пробегая глазами по верхнему краю, он вдруг заметил откровенное слепое пятно на северо-востоке от Борей-Сити. Странное образование разрезало равнину, будто небрежно зашитая рана или плохо сросшийся шрам. Оно брало начало в нескольких километрах от кольцевой дороги и, извиваясь, как змея на раскаленном прометеем песке, уносилось далеко на север, где резко обрывалось. В округе не видать было ни одной рукотворной постройки, и потому первая догадка Николая о том, что образование связано с деятельностью рудной компании, сразу потеряла смысл.

Когда офицер потянулся приблизить заинтересовавший его участок, Леонова с первым помощником почти синхронно выпалили:

– Каньон Волчьей Песни, босс. Наша головная боль.

Давыдов недоуменно покосился на коллег. Так косится всякий приезжий, сталкиваясь в той или иной ситуации с чудаковатой фантазией фронтирцев. Впрочем, недоумение старшего офицера было вызвано вовсе не странным именованием замеченной локации.

– Здесь пусто, – вымолвил Николай, вновь обратив взгляд на монитор. – Ни заметочки. Вы пропустили эту зону?

– И да и нет, – пространно ответил Минин.

Камилла была более многословна:

– С каньоном все не так просто, – сказала девушка. Она провела указательным пальцем по одному краю оврага, затем по другому: – Объехать его по периметру – раз плюнуть. Двое с одной стороны, двое с другой. За полдня можно обшарить каждый уголок на поверхности.

– Но внутренняя часть каньона – другое дело, – теперь деловито включился и Минин. – Внизу он, как дьявольский лабиринт. Можно плутать до бесконечности и не обследовать даже четверти. – В ответ на недовольный взгляд Давыдова первый помощник развел руками: – Что поделать? Рудная компания туда не совалась. Подробных ориентиров никогда не составляли.

Леонова поддержала товарища:

– Это идеальное место, чтобы бесследно затеряться.

Давыдов, впрочем, оправданиями не впечатлился. Он в глубокой задумчивости сделал несколько шагов назад, будто надеялся, взглянув на карту со стороны, найти на ней что-либо, недоступное человеку, расположившемуся вблизи, однако, остановившись, повернул голову и поглядел через громадное окно на улицу. Оно выходило на восточный склон и, хотя закатное небо в той части мира уже почти обрело иссиня-черный ночной окрас, расстелившаяся внизу долина просматривалась на многие десятки километров. Оставив подчиненных в недоумении, Николай молча вышел из помещения и приблизился к краю станционной площадки. Он почти уперся в низенькое ограждение носками ботинок.

Камилла с Мининым незамедлительно последовали за ним.