Последние штрихи

Сегодня, однако, я только почувствовала себя даже большей аферисткой и обманщицей, чем была на самом деле.

Марк галантно открыл передо мной дверь, чтобы я могла войти первой, и я заметила, что девушки навострили ушки, услышав мужской голос, видимо, надеялись, что он принадлежит кому-нибудь другому, а не прозаическому казначею.

— А, это вы… — разочарованно протянула Клемми.

— Да, это мы, — ответил Марк, игнорируя неприкрытую неприязнь.

— А мистера ОʼХара сегодня не будет?

— Нет! — почти не скрывая раздражения, сказала я. — Сегодня нам предстоит обсудить, как грамотно обращаться с деньгами. Поверьте, в наше время это как нельзя более актуальное, полезное и в чем-то даже увлекательное занятие.

— Безусловно, — подхватил Марк, после чего снял свой имиджевый пиджак и достал из портфеля стопку бумаг. — Скажу вам как мужчина: настоящее волнение в крови вызывает женщина, которая разбирается в автомобилях и биржевых операциях и умеет заставить деньги работать лично на нее.

Венеция достала свою серебряную ручку и громко ею щелкнула. Пожалуй, она впервые демонстрировала такое явное внимание к происходящему, если не считать момента, когда Лив раскрыла свои секретные списки распродаж по почте.

— Так вот, прежде всего вы должны уяснить, что такое замечательное заведение, как «папин банк», не пополняется из государственной казны, — очень серьезно сказал Марк, глядя в свои листочки. — И в один прекрасный день вы можете обнаружить, что банкоматы больше не реагируют на ваши требования.

Дивинити изменилась в лице и принялась лихорадочно записывать.

— Дивинити, это же не в прямом смысле, — сказала я. — Не надо так паниковать.

Венеция покосилась на Анастасию, но та сидела, уткнувшись в телефон. Видимо, спешно проверяла, не закрылся ли «папин банк».

— Венеция, Анастасия, вы слушаете? — чуть повысила я голос, и обе девушки тут же вскинули головы. — Вот, например, прямо сегодня такое несчастье случилось с одной моей подругой. И уж поверьте, теперь ей не до смеха.

— Венеции, наверное, интересно узнать не только про «папин банк», но и про «банк папика»… — безмятежно произнесла Клемми.

— Извольте… Так вот, папики, как вы их называете, — это самое слабое звено, на котором в первую очередь отражаются все экономические передряги, — с готовностью отреагировал Марк. — Если не верите, спросите у специалиста, который управляет частными инвестиционными портфелями. Боюсь, это не очень приятно — неожиданно сделаться чьей-то статьей экономии…

— Умная женщина всегда имеет отдельный счет на черный день, то есть на всякие непредвиденные случаи, — поспешно встряла я, пока мы не углубились в карьерные возможности содержанок. — От каких непредвиденных случаев стоило бы, по-вашему, застраховаться?

— Например, тайное бегство с любовником, — сказала Дивинити. — Или залет.

— Или ликвидация последствий залета, — добавила Клемми.

— Еще не повредят деньги на наемного убийцу, — внесла свою лепту Анастасия.

— Я вообще-то подразумевала ремонт дома, операцию или что-нибудь в этом роде, — сказала я, вновь почувствовав, какая зияющая пропасть лежит между нами. — В любом случае полезно иметь какой-никакой запас, если вас неожиданно выгонят с работы или…

Я начала свою тираду как давно заученный текст, но к концу фразы вдруг поняла, что он от первого и до последнего слова обо мне. Ну да, на моем счету сейчас примерно три месячные зарплаты, но от этого, поверьте, морально нисколько не легче.

Марк заметил мое замешательство и удивленно вскинул брови.

Я лихорадочно попыталась скрыть переполнявшие меня чувства.

— Первое, что надо сделать, — со знанием дела начала я, — это суммировать все свои ежемесячные траты: плату за квартиру, еду, развлечения и все остальное… А потом посмотреть, на чем можно сэкономить, чтобы начать откладывать на черный день.

В классе поднялся неодобрительный гул, поверх которого Марк сказал:

— Но это совсем несложно. Я приготовил специальные бланки. Вам нужно только их заполнить. Давайте попробуем вместе. Кто согласен выйти сюда и выступить в качестве примера?

Как я и предполагала, все немедленно опустили глаза, однако Марк, который не слишком хорошо разбирался в женской психологии, не придал значения этим тревожным симптомам.

— Ну хорошо, тогда я выберу сам. — И указал на ближайшую к нему Венецию. — Вот ты, например, не против?

Венеция попыталась сопротивляться, но девушки горячо поддержали этот выбор, и ей ничего не оставалось, как встать перед классом с маркером в руке.

— Вы будете заполнять все параллельно с нами, так что будьте внимательны! — предупредил Марк. — Итак, Венеция… Сколько ты платишь за квартиру?

— Я не плачу за квартиру! — пожала она плечами.

— Да? А где же ты живешь? — спросила Клемми.

— Не ваше дело.

— Но ведь ты живешь отдельно от родителей, — продолжала допрос Дивинити. — Почему ты не рассказываешь где? А я бы так хотела опять жить с мамой… Не надо думать про всякие там прачечные…

— Да, я живу отдельно от родителей, — сказала Венеция и покраснела.

— Наверное, она живет в Мордене, — ехидно предположила Клемми. — В самом конце Северной ветки.