Последние судьи. Сильнее льва и слаще меда. Книга первая

— Вот как? — обрадовалась моя спутница, — так прочитай же ее нам.

— Нет, женщина, не так быстро, — хитро улыбнулся антиец и покачал головой, — такие поэмы не читают в столовой, но только на сцене!

— Где же ты найдешь сцену, — начал я и тут же осекся, — хотя, кажется, знаю… в клубе.

— Именно, мой друг, именно! Там завтра вечером зачту творение своё… В кругу широком на пиру, перед войсками!

— Может, не стоит совсем в «широком кругу, перед войсками», а? — попытался возразить я, — мне даже как-то неловко.

— Мне тоже, — согласилась Катарина.

— Возражения не принимаются, тем более что ты, — антиец указал на меня, — генералиссимус, а ты, женщина, маршал. А командование должно появляться на общественных мероприятиях.

— Вы думаете, он им до этого про вас ничего не читал? — улыбнулась Ариа.

— Ошибаетесь. В глазах солдат вы почти былинные герои, так что не смущайтесь.

— Эво как… — усмехнулся я, — ну раз былинные, тогда деваться некуда.

— Вот и славно, — подхватил Василис, — давайте выпьем за ваше возвращение! Айрис, принеси-ка нам чего-нибудь покрепче.

Молодая девушка в форме повара кивнула и бросилась на кухню. Меньше, чем через минуту, на нашем столе стояли четыре кружки с дымящимся алкогольным напитком, похожим на грог.

— Что это за напиток? — спросила Катарина, пробуя на вкус содержимое чашки.

— А вот вы сами и спросите у нашего повара, — загадочно улыбнулся Василис и снова позвал девушку.

— Слушаю, товарищ командир? — девушка подошла к столу.

— Познакомьтесь, друзья, это наш единственный и лучший повар, а зовут это прелестное создание Айрис.

Девушка заулыбалась и кивнула.

— Видишь ли, Айрис, — продолжал антиец, — наш маршал интересуется, что это за напиток и как он называется. Я подумал, что на этот вопрос никто не сможет ответить лучше, чем ты сама.

Айрис снова расплылась в улыбке, отчего ее азиатское лицо стало ещё более круглым: — Это мой личный рецепт, товарищ маршал, разновидность грога.

— Ясно, — улыбнулась ей в ответ Катарина, — хорошо получилось.

— Да, действительно вкусно, — согласился я и добавил: — Приготовь нам ещё, пожалуйста.

— Конечно, товарищ генералиссимус, — девушка кивнула и ушла на кухню.

— Она из последней примкнувшей к нам группы выживших, — сообщил Василис, — чтобы их спасти, пришлось перебить около сотни одержимых. Это была наша последняя встреча с нечистью, мой друг, с тех пор все тихо и спокойно.

Глава 28

Я открыл глаза и, широко зевнув, перевернулся на другой бок.

— Марко, — прикоснулась к моему плечу Катарина, — ты еще не выспался? Подумав несколько мгновений, я решил, что, пожалуй, действительно пора вставать, и ответил: — Вроде бы выспался. И очень хочу есть…

— Это хорошо, — улыбнулась моя спутница и поцеловала меня в губы, — значит все с тобой в порядке. А то я уж думала, не заболел ли? Спишь и спишь… вечер ведь уже!

— Вечер? — недоверчиво переспросил я.

— Ну да, уже и Ариа заходила, форму принесла. Через час, говорит, ждут нас в клубе.

— Вот как, — оживился я, — ну, давай посмотрим, что они нам там за форму придумали.

— Вот, держи, — Катарина протянула мне пиджак с красивыми желто-красными эполетами.

Я встал и, надев его, подошел к зеркалу. То, что я увидел, мне неожиданно понравилось. Мундир сидел очень плотно, почти в обтяжку, но в то же время совсем не стеснял движений. На груди были приколоты три звезды — высшие награды альянса.

— Видимо, Василис решил использовать ордена альянса по-новому, — пояснила Катарина, увидев мое недоумение, — ты у нас трижды герой получаешься, а я дважды.

— Не много ли он мне определил… — с сомнением произнес я, — три звезды… Если мне не изменяет память, то за всю историю вооруженных сил альянса никто из героев не был удостоен сразу трех золотых звезд.

— В самый раз, мой хороший, — успокоила меня девушка, — если собрать все ордена, которых ты достоин, попросту не хватит места на мундире. Куда там героям альянса!

— Ну, будет тебе, маленькая, — остановил я Катарину, — перехвалишь, на один бок кривой стану!

— Первый раз вижу тебя смущенным, — засмеялась моя спутница, — брось, дорогой!

— Ладно, — пообещал я, — давай теперь на тебя посмотрим, товарищ маршал.

— Мне, по-моему, тесноват, как думаешь? — спросила Катарина, застегивая пуговицы мундира.

— Очень хорошо сидит, — возразил я, — а как грудь подчеркивает, просто загляденье.

— Правда?

— Чистая правда, маленькая, — я обнял девушку за плечи и поцеловал, — пойдем-ка заглянем в столовую…

— Пойдем, только скажи, какую мне рубашку надеть к этому мундиру?

— Надевай любую, — махнул рукой я, — в любом случае будет красиво.

— Ну а всё-таки? — не унималась девушка, — какую бы ты хотел, чтобы я надела?

— Давай красную, — подумав несколько секунд, сказал я.

— Красную, так красную, — улыбнулась Катарина и бросилась к шкафу.

* * *

Как только мы вошли в столовую, сидящие за столом солдаты вскочили и вытянулись по стойке смирно, а тот самый лейтенант, что встретил меня на блокпосту, прокричал мне:

— Здравия желаю, товарищ генералиссимус, — и что-то ещё про второй взвод, который прибыл в столовую для принятия пищи.