Последние времена

— Ты поставил себе чип по доброй воле. Только не забивай мне баки о великом обмане. Коль обманулся, такова твоя судьба. И никуда от нее не сбежишь. Обманулся один человек — пропал этот человек, обманулся целый народ — пропал народ. Мы не главные обманщики, мы просто выполняем заказ. Достойно трудимся за хорошие бабки. Точно так же, как и ты, приятель.

— Я не причиняю никому вреда.

— Да что ты? А разрушенные семьи не на твоей совести? Мужья просят последить за женами, жены за мужьями. В итоге, когда неверность всплывает наружу, гибнет главная ячейка общества.

— Я ничего не разрушаю, я открываю глаза. Люди не хотят жить во лжи. Им нужна правда, нужна новая реальность в противовес старому обману.

— Стоп! Ты сказал «новая реальность». А разве мы таковую не создаем? Творец дал людям законы, а они стараются их изменить, или, как они говорят, творчески развить. Чтобы все было исключительно новое, сообразное их желаниям. Не правда ли смешно?

— Знаешь, — сказал я призраку Вадима, — ты можешь плести, что хочешь и сколько хочешь. Но я остановлю тебя, порочное существо.

— Ты? Жалкий пьяница? Однажды я уже перечислял твои пороки. Вспомни-ка остальные?

— Знаю, что ты имеешь в виду. Я действительно стрелял в людей, но то были преступники; либо они, либо я.

— Это далеко не все. Вспомни, вспомни…

— Ты кто, исповедник, чтобы отчитываться перед тобой?

— Да не передо мной, а перед собой отчитайся. Вспоминай…

— Пошел к черту. Даже если грехи мои достают до неба, вашей компании разгуляться не дам.

— Нас многие пытались остановить. Где они и где мы? Наши друзья на самом верху. А ваши? Торчат на маленьких должностях, то есть возле помоек?.. Видишь ли, уважаемый Юрий, никто не хочет жизни вечной в заоблачных далях, все мечтают о ней на земле.

— Значит, вы под высочайшим покровительством, а те, кто вам мешают, просто исчезают без следа?

— Какой догадливый.

— И Лену убрали, и Колесникова?

— Иногда любопытство самая страшная вещь.

— А моя помощница Алиса? Что с ней?

— Ты сам недавно сказал, что мы делаем пересадку человеческих голов.

— И?!..

Один из стоящих за спиной Вадима призраков вытянул вперед правую руку, и я увидел, что он держит за волосы человеческую голову. В темноте не видно, чья это голова. Только догадаться не сложно…

Я закричал, бросился на них, хотя понимал невозможность схватки с бесплотными тварями. Споткнулся о ножку стула, упал, но сразу поднялся…

«Где вы?! Ох, попадитесь мне!..»

…Мы не оставим тебя, придем снова, пока не заберем с собой навсегда…

От постоянных уколов в мозг я будто бы вырубился, а дальше, как в бреду, увидел новые картины. Почему-то я — на футбольном поле, нападающий. Мне дают мяч, пытаюсь его обработать, хотя сделать это нелегко. И тут понимаю: насколько мяч странный. Да это же… голова Алисы. Глаза моей помощницы открылись, она произнесла:

— Чего ты медлишь, бей!

Я в ужасе отпрянул, а вокруг — издевательские крики толпы:

— Бей, мазила!

Мой страх вызвал лишь хохот и непрекращающиеся улюлюканье как болельщиков, так и партнеров по команде. И не было ни одной разумной воли, способной остановить этот шабаш.

Прочь отсюда, прочь! Но у выхода со стадиона дорогу мне преграждает цирковой жонглер. Он бросает вверх большие шары. И опять это не просто шары, а… человеческие головы.

И каждая голова — Алисы.

Я плыву?.. Я лечу?.. Или растворяюсь и перехожу в газообразное состояние?

Опять те же голоса:

…Мы не оставим тебя, придем снова, пока не заберем с собой навсегда…

Потом они стихают, стихают и замолкают совсем.

Я открыл глаза. Естественно, кроме меня здесь — никого. Непрекращающаяся головная боль мешает нормально соображать. Несмотря на это, картины вчерашнего вечера воссоздаются до мельчайших деталей. Жуткие детали! Но самое ужасное — молчание Алисы.

С ней что-то случилось. И, если это еще возможно, я обязан спасти ее.

Но как?

Глава 16 (повествование не от первого лица)

Алиса не успела проехать и нескольких метров, как что-то произошло с мотором. Пришлось выйти, посмотреть, что под капотом. И тут… тяжелая рука схватила ее, сильно сдавила горло. Она не видела нападавшего, но ощущала исходящий от него запах крепкого табака. Прямо перед ней вынырнул еще один байкер, его лицо полностью скрывали шлем и огромные защитные очки.

— Что вам надо? — срывающимся голосом спросила она.

— Нам ничего, — сказал сдавивший горло. — А вот тебе потребуется самое главное: сохранить свою жизнь.

Алиса поняла: они не шутят. В этот момент она прокляла безлюдную подземную стоянку, громилу Виталия Петровича, убежавшего чуть раньше срока и собственную нерасторопность. Надо было предвидеть, что опытные преследователи придумают какую-нибудь каверзу.

— Так ты хочешь остаться жить?

— Да… — еле выдавила из себя Алиса.

— Тогда слушай… Предупреждение первое, оно же последнее. Твой шеф должен перестать заниматься делом Ковалевской. Она ему уже давно никто, денег он за это все равно не получит.

— Почему бы вам не поговорить с ним?

— Сука, станешь учить, с кем нам разговаривать?