Последние защитники Земли

Впереди появилось какое-то светлое пятно.

- Мы спасены, — прохрипел Марс. — Еще немного...

Перед ними открылся довольно большой подземный зал, от которого отходило три коридора, не считая того, по которому они пришли. Высота потолка в зале была повыше, и это создавало иллюзию света.

Но хоть зал был большой и света было больше, но это все же был только подземный зал и искусственный свет. Это не была свобода, и не было солнца.

Но может быть, сразу за залом будет этот выход, может, это такой вход в пещеру с другой стороны?

Прямо через зал они протащились в центральный коридор и прошли метров двести. Ничего не было. Вернулись обратно и осмотрели немного вперед левый и правый коридор. Тоже ничего. Опять ничего.

А дорога снова начала подыматься вверх, все круче и круче. Марсу было ее уже не преодолеть. Он опустился сначала на колено, потом на второе и без звука лег на пол.

- Все, — только и сказал он.

Вместе с ним рядом примостился и Дормидонт.

Оставался один Пуфик. Да и тот тащился, кажется, не потому, что у него была в запасе какая-то энергия, а только потому, что нес на себе Азу. И ради нее находил в себе остатки сил.

Он мог оставить всех и попробовать один пройти дальше. Вдруг выход и солнечный свет очень близко? Вдруг это всего сто метров?

Но если этих метров нет, если надо идти дальше? Тогда он уйдет один от друзей. И они будут беспомощно лежать здесь, а он также беспомощно валяться где-то там.

Нет, такое решение было не по нем. Они должны быть все вместе. На всякий случай он пронес Азу немного вперед и высадил ее там. Потом вернулся и с трудом дотащил до Азы Дормидонта. И если Аза еще могла видеть, то Дормидонт был совсем бездейственным.

Оставался Марс. Но это было почти невозможно для маленького Пуфика. Он попробовал его тащить, но не смог сдвинуть с места. Тогда он подлез под Марса, так что только ноги того волочились по полу, и потихоньку побрел к остальным товарищам. Это было его последнее усилие.

Дойдя до Азы, он рухнул вместе с Марсом на пол. При этом Марс даже не открыл глаза. Да и у самого Пуфика они уже еле светились.

Все что он смог еще, это положить на себя руку Азы. В ответ она только моргнула ему один раз, и последняя маленькая слезинка скатилась из ее глаз.

Для них все было кончено.

Глава 23. А в это время

Он вытянулся, потянулся, затем принял свое обычное положение и двинулся вперед. Быстро поднимая на возвышение передние две ноги, он затем осторожно, чтобы не упасть, подтягивал к ним две задние.

Солнце зашло, появились звезды. Все обязательные дела на сегодня были закончены. С пищей, как всегда, все было в порядке. Небо было чистое, ничего не изменилось и на земле. Да и что могло измениться?

Но все же он обошел свои владения еще раз, что заняло не больше часа. Это была почти ровная окружность. После этого приступил к продолжению основного плана, который осуществлял уже много дней.

Легко перепрыгивая с камня на камень, он приблизился к едва заметной расселине. Да, четыре ноги — это вам не две! В таком положении можно пройти где угодно и надежно себя чувствовать даже на неровной поверхности.

Поиск надо было продолжить. У него появился определенный опыт от долгого занятия этим делом, но, к сожалению, положительных результатов не было.

А ведь путешествия становились все опаснее и опаснее. Вчера сзади упала какая-то плита, и он еле выбрался наружу, проблуждав внутри почти всю ночь. И не с кем было поделиться своими мыслями и результатами. Это было запрещено. Надо было только ждать.

Но ждать было не в его характере. Кто-то заложил в него чувство непокорности, хотя это и противоречило его назначению. Глубоко внутри в нем жил дух исследователя и завоевателя. Но хоть это постоянно сдерживалось, но также постоянно и пробивалось наружу.

Дорога привела его на широкую ровную площадку. Ее он отыскал вчера. Это было странное место, но кто-то же его создал. Несколько путей вокруг него он обследовал, но они никуда не привели. Оставалось два. Но, похоже, что они были такие же самые и никуда не вели.

Но все же он решил довести дело до конца. По сути, это было его единственное занятие за все эти бесконечные дни, которое поддерживало его активное состояние. Он пошел вперед. Поворот, еще поворот. Нет, то же самое, что и вчера. Ничего. Надо возвращаться обратно.

На завтра оставалось обследовать еще один путь. А потом? Или идти дальше или признаться в своих запрещенных занятиях? Возможно, что придется выбирать второй путь, хотя это не сулило ему ничего хорошего.

К моменту возврата небо посветлело, но солнца не было видно. Вообще здесь оно появлялось очень редко и то всего на несколько минут. Правда, он в нем особенно и не нуждался, но вот другой?

Ну ладно, на сегодня хватит.

Он тихо пробрался назад на свое место и устроился так, как будто никуда и не ходил. К сожалению и сегодня ничего нового не произошло. И что же все-таки случилось там?

Глава 24. Воскрешение