Последний американец

Он ожидал много чего, когда разворачивался экран связи с планетой, но то, что он увидел перед собой повергло его в изумление. С той стороны его приветствовал не "суслик" а... эльфика! Та самая, к виду которых его и всех присутствующих на корабле, приучили ещё детские сказки, фильмы. Как обычно в сказках, фантастически красивая и изящная.

Адмирал чуть не подавился слюной. Челюсть у него отпала.

Ожившая легенда меж тем подарив всем видящим её ослепительную, обворожительную улыбку приступила к приветствиям.

-- Мы приветствуем эскадру Ёс в пространстве системы Хоббитов. - насмешливо сказала она.

То, что системка названа была не так, как её обычно называли "суслики" не просто сбивало с толку. Что-то глубинное, давно забытое, всколыхнуло на дне его душонки это слово "хоббиты". Что-то опять связанное с древними сказками и легендами. И то, что "хоббиты -- хорошие и их трогать нельзя". И то, что "красоту бить нельзя" то же. Адмирал даже зажмурился и тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Не помогло.

Наоборот, он стал подмечать всё больше и больше деталей, соответствующих легендам. И одеяние, и украшения, и даже интерьер за спиной, напоминающий зал сказочного эльфийского замка. Деталей и вообще антуражу в сумме было настолько много для некрепкой психики зажравшегося адмирала, что он невольно, но начал бояться. Той самой боязнью маленького мальчика, который знает, что поступает плохо, очень плохо, что его обязательно осудят и накажут, но вот... надо ему это самое нехорошее сделать. Даже под страхом неизбежного наказания.

Примерно то же самое, ощущали почти все офицеры на мостике, кто видел картинку, передаваемую с планеты.

Подавив рвущуюся наружу злость на себя и страх перед каким-то метафизическим наказанием которое как казалось дамокловым мечом повисло над всей эскадрой, адмирал выплюнул в сторону экрана с эльфийкой, ультиматум.

-- Но тогда, мы вынуждены обороняться. - с видимым сожалением произнесла принцесса эльфов.

-- Вы ничего не сможете сделать против нас. Лучше сдавайтесь. Давайте рассуждать здраво и судить объективно, мисс. У нас эскадра -- у вас ничего. У нас Армия. У вас... - адмирал запнулся, чуть не назвав доминирующую расу на планете "сусликами", но вовремя поправился, чтобы не позориться перед дамой, - хоббиты, которые не то, что воевать не умеют, но даже не способны осмыслить, что такое война.

-- Вы о нас забыли, адмирал! - с очень неприятной, тенью в насмешке, сказала эльфийка.

-- Сэр! - услышал адмирал доклад старшего офицера, - наши детекторы засекли запуск компенсаторов по всему кольцу станций "сусликов".

Адмирал временно выключил звук и отвернулся от камеры.

-- Что это значит, полковник?

-- Мы не знаем, но похоже вся эта армада намерена дать дёру, сэр! Никакого оружия до сих пор не засечено.

По телу адмирала пробежался нехороший такой холодок. Армада станций, расположившихся кольцом вокруг планеты, если считать в сумме, была намного больше чем их флот.

-- Сколько станций с компенсаторами? - задал более важный вопрос адмирал.

-- Двадцать семь. Расположены симметрично по всей окружности стационарной орбиты.

-- То есть, - уточнил адмирал, - как минимум защита у них есть?

-- Да сэр!

-- Пробить защиту сможем?

После небольшой паузы. Полковник ответил.

-- Да сэр! Поступил доклад с технологического отдела. Они проанализировали характеристики поля и готовы загрузить характеристики компенсации в торпеды.

-- Итого... двадцать семь торпед на всё Кольцо оборонительных станций! Как мелко! - фыркнул адмирал и оборачиваясь к экрану связи снова включил звук.

-- Ваши возможности слишком скромны, мисс. Я ещё раз повторяю предложение сдаться!

-- Это невозможно. Мы не можем допустить Зло на планету хоббитов. - ответила эльфийка. Адмирал заметил, что она как-то выделила слово "зло". Да так, что оно даже в её устах приобрело какой-то особенный, инфернальный оттенок.

-- Но тогда, мисс, мы будем вынуждены уничтожить физически всех, кто нам будет оказывать сопротивление.

-- Вы осознаёте, что обрекаете тысячи людей на гибель? - чуть ли не прокурорским тоном спросила адмирала эльфийка. Слух адмирала резануло слово "людей". "Суслики" явно к роду людскому не относились.

-- Такова война, мисс. Но вы слишком самоуверенны. Людей если и погибнет, то очень не много. У нас совершенное оружие...

-- В отличие от вас. - Добавил он многозначительно после небольшой паузы. - Если вы не покоритесь сразу, то мы будем вынуждены подвергнуть поверхность бомбардировке. Аннигиляционными бомбами.

Чем дальше разговаривал адмирал с эльфийкой, тем больше он обретал уверенность, потерянную после шока столкновения с ожившей сказкой. Всё больше и больше эти эльфы, кем бы они ни были, становились в его глазах приземлённее, обычнее. Теряли флер сказочности.

"Да, красивую девочку выставили для переговоров. - думал он. - Тем интереснее будет впоследствии с ней позабавиться... И с такими как она".