Последний американец

-- Вот, балбес, гордись... - также насмешливо продолжил Сергей. - гордись в какой экипаж ты попал: лучший пилот флота. - Он показал рукой в сторону Ситары. - Принцесса, Гита Сингх Раджакумари!

При этих словах Ситара, сохраняя всё то же самое лукавое выражение лица церемонно поприветствовала заледеневшего от страха капрала.

Сергей повернулся к астрогатору и также манерно представил и того.

-- Лучший астрогатор флота -- господин Субрахманьян...

-- Можно и просто так. - оборвал невозмутимый астрогатор дальнейшие представления, почувствовав кураж по отношению к капралу.

-- Извините сэр Диего, но этот воин... - начал было астрогатор и вопросительно посмотрел на капитана ожидая продолжения и представления того по полной форме.

-- Нет, уважаемый. Не воин. - жёстко отрекомендовал тот Джонни. - Так... торгаш, сын торгаша. В армию попал случайно. И явно тяготится этим.

Астрогатор тут же потерял всякий интерес к персоне Джонни. Если торгаш, то не стоит и разговаривать. Не та каста. Теперь он смотрел на капрала как на пустое место.

Впрочем, Сергей уже добился всего того, что хотел. Будущий, как он намечал, "подопытный кролик" его и Ситары стараниями "прошёл первичную обработку". А посему перепуганный до полусмерти капрал был отпущен к своим подчинённым.

-- Его папаня -- тот ещё кадр! - добавил Сергей для своей команды, когда дверь за Джонни плотно закрылась. - Разорился после смерти жены... оказывается, большую часть его дел вела она. Он был в основном исполнитель. А как её не стало, засыпался и бизнес. Не сразу, но засыпался. Нагрянули кредиторы. Почти всё отобрали, а когда снова пришли, обнаружили, что папаня того... - убежал от них. В Армию.

-- Ты, я вижу, за ним следил... - с некоторым удивлением заметила Ситара.

-- Не без того... любопытный экземпляр! - отрекомендовал он капрала как кролика в лаборатории. - Ведь согласись, не каждый из их среды напишет пусть и жутко тупую, помпезную, но всё-таки сильно популярную сагу о своих войсках и о себе.

-- Есть потенциал? - быстро спросила Ситара, на что Сергей неопределённо повертел рукой в воздухе.

-- Возможно есть... Так сразу сказать невозможно. Но то, что он, по своей писанине является эдаким эталоном местного американизма... Это однозначно.

У Субрахманьяна при этих словах капитана полезли глаза на лоб. Одной фразой Сергей выставил себя ещё одной гранью своих талантов. Астрогатор с ещё большим интересом вслушался в то, что говорят. Но то, что последовало, он не ожидал.

-- Ну что? Будем этому балбесу мозги на место вправлять? - беря распечатанный пакет с донесением спросил Сергей и показывая вслед ушедшему Джонни.

-- А куда он денется, с нашего клипера?! - рассмеялась Ситара.

-- Хотя бы ради развлечения! - пояснила она астрогатору, уставившемуся с изумлением на обоих.

Но происшествия дня на этом не закончились.

Внезапно, уже через час после обеда, Сергея вызвал к себе генерал Кларк.

Ясно было, что грядёт некое задание. И немаленькое. Не зря только-что они получили на борт взвод хорошо подготовленных и хорошо вооружённых балбесов. Техники как раз только-только завершили погрузку на их клипер десантной амуниции -- десантных скафандров, новейшего вооружения к ним и всякого прочего барахла, что неизменно сопровождало каждого десантника в его длинном или коротком пути по звёздам.

Когда Сергей увидел Кларка, зайдя к нему в кабинет, то понял, что действительно что-то будет. Задание серьёзное. Но то, что последовало, превзошло все его самые радужные ожидания.

-- То задание, что ты сейчас получаешь, возможно самое важное в твоей жизни... - начал генерал Кларк. - Там, на звёздах мы, наша Служба, всегда искали нечто такое... Сейчас нашли. К сожалению, первыми на той планете были не мы, а небольшая эскадра, посланная без предварительной разведки и не уведомив нас. А там... собственно, подробности прочитаешь в докладах.

Генерал пододвинул в сторону Сергея стопку папок.

-- Это очевидно одна из потерянных ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ колоний... Как и мы. Но... это не главное! По нашим прикидкам... прикидкам наших аналитиков из Службы Дальней Звёздной Разведки, эта колония на пороге Перехода. Так же этот процесс называют сами жители той колонии. И сущность её... по их словам... Переход всей цивилизации в ранг Богов!

У Сергея невольно отвисла челюсть. Он еле сдержался, чтобы не вцепиться в стопку папок, лежащую теперь на столе перед ним. Кларк это отметил и тут же усмехнулся.

-- Подбери челюсть, капитан! И я не оговорился. Если ты серьёзно прочитал тот список литературы, то ты знаешь, что это не поповщина и не религиозный бред. Переход, напоминаю, это резкое ускорение эволюции, Скачок, с переходом в новое качество. К сожалению, там, командование эскадрой, посчитало предупреждения жителей "сказками"...

Короче, сказки это или нет, но тебе предстоит туда слетать и удостовериться. Только туда и обратно Гонсалес! Я это подчёркиваю. Удостоверился в том, врут отчёты или нет, и тут же обратно. Если всё так, то нам надо срочно посылать туда корабль со специалистами. Отодвигать военных от аборигенов и изучать этот пресловутый Переход.