Последний американец

-- Я им просто не дал воспользоваться своими умениями.

-- Не дал?! - удивился полковник. - А ну-ка, расскажи подробнее.

Диего вкратце пересказал ту достопамятную драку.

-- Хм... А ты не так прост, как кажешься, Диего. - хмыкнул полковник вертя в руках стакан с соком. - Хорошо! Если ты действительно собрался поступать на Федеральную Службу и конкретно в Звёздный Десант, я тебе помогу слегка подготовиться. Мне будет интересно.

Полковник ещё шире усмехнулся и закончил.

-- Даже денег не возьму. Ты мне интересен.

-- Спасибо, сэр!

-- Не благодари заранее. Ты ещё не знаешь во что вляпался. - Многозначительно сказал полковник. - Но ты ведь не только за этим пришёл? Там что-то было насчёт дисциплинарной комиссии.

-- Да, сэр. Я хотел попросить Вас, чтобы вы взяли под свою опеку вот этих ребят.

Диего протянул листок со списком.

-- С чего бы это? - поднял бровь полковник.

-- Их продолжают преследовать и унижать ученики из банды Крайтона. Вы, как я знаю, задались целью прекратить драки и правонарушения в школе.

-- И они практически прекращены.

-- Извините, сэр, но... - Диего слегка замялся.

-- Договаривай.

-- Но это потому, что я вступился за них.

-- Я слышал. - Коротко сказал полковник.

-- Когда я закончу школу и уйду на Федеральную Службу, они окажутся без защиты.

-- С твоей стороны благородно заботиться о друзьях. - Благосклонно кивнул полковник. - Но не лучше ли будет их научить давать отпор?

-- Я их учу... Тому, что знаю. Но этого мало.

-- Хм... - полковник поставил почти пустой стакан на столик и ещё более внимательно посмотрел на Диего.

-- А ты, ещё более странный, чем я думал! - Наконец-то выговорил он. - Думаю, что будет эффективнее, если их обучу я. Ты согласен?

-- Но... сэр... - запнулся Диего. - У них нет на обучение денег.

-- Я буду учить их ради собственного удовольствия. Ты согласен?

-- Да, сэр! Благодарю вас, сэр! - бодро, почти по-военному гаркнул Диего.

-- ...Но с одним условием.

-- ?

-- Они возьмутся за воспитание младших классов. В СВОЁМ духе.

-- Но... Как вы узнали про... - удивлённо начал Диего.

-- Ты сильно недооцениваешь полковника армейской разведки в отставке! - тихо хохотнул "папа Дюк". - К тому же мне понравились ваши основные принципы. В них что-то есть.

Последнее он сказал чисто для того, чтобы успокоить Диего. На самом деле, он просто хотел, чтобы те самые цели, что он поставил, были достигнуты в подопечной школе. И то, что сама система, которую исповедовала та самая группа не была религиозной, лишь давало лишний плюс. Это значило, что она подходила под любую среду, любой из известных ему религиозных конфессий.

Он воспринимал кредо этих подростков как ещё один, очень удобный инструмент в достижении собственных целей. То, что они соответствовали целям, поставленным самим Диего и Планом, он естественно не знал.

-- Часть третья. Зверь готовится к прыжку.

-- Крейсер глубокой звёздной разведки "Пегас". Два световых года от Саны.

Звездолёт медленно плыл по длинной дуге, огибающей пару чёрных дыр уже два миллиарда лет вальсирующих под звёздами. Гравитационные волны от этой пары, на таком расстоянии никак не были ощутимы человеком, но их мощности было достаточно, чтобы забить любые, даже самые перспективные датчики, которые могли бы в ближайшее время быть созданы на Ёс. Впрочем, даже вблизи звездолёт сейчас выглядел как ещё один межзвёздный астероид. То есть на скалу, бездну лет скитающуюся во тьме космоса после того, как была планетой, разрушенной и выброшенной за пределы сферы действия вспышкой материнской звезды.

В такой близи от Ёс, данная предосторожность с маскировкой была не лишней. Время от времени датчики звездолёта засекали проходящие по стандартной уже трассе, транспортные звездолёты, спешащие к одной из систем, колонизуемой этим потерянным осколком земной цивилизации. Пролегала эта трасса достаточно далеко от давно умершей звёздной пары, чтобы гравитационные возмущения возбуждаемые волнами гравитации могли бы нарушить работу несовершенных компенсаторов тех звездолётов. Впрочем и звездолёту землян при определённых обстоятельствах приходилось время от времени пользоваться обычными реактивными методами передвижения. Тогда огромный звездолёт извергал из себя раскалённый поток плазмы и выдавал импульс ухода на достаточное расстояние, где можно было снова воспользоваться привычными для межзвёздного скитальца методами передвижения.

Но сейчас он плыл по длинной дуге вместе с кучей каких-то чисто космических обломков давно смёрзшегося газа и пыли. Откуда они тут взялись -- никому не было интересно, так как слишком обычны они на межзвёздных просторах. А в окрестностях таких древних останков звёзд -- тем более.

Выгода же положения звездолёта была та, что это космическое кладбище, не только надёжно укрывало вполне естественного происхождения помехами находящийся тут звездолёт, но и находилась достаточно близко к Ёс.