Последний американец

Как знал Сергей, для ирби эта гамма цветов была признаком хорошего расположения духа. Вот только убеждать в этом десантников было ну никак невозможно. Как минимум нарвался бы на вопросы откуда Диего Гонсалес, простой лейтенант армейской разведки Ёс, знает такие подробности о монстре, которого никто в жизни никогда не видел.

Посмеявшись в душе над создавшейся трагикомической ситуацией, он немедленно пресёк перебранку, грозящую перерасти в мордобой, и с ухарским видом заявил:

-- Я его провожу!

На некоторое время, десантуру Ёс пробил столбняк. Все присутствующие смотрели на Диего-Сергея как на без пяти минут покойника.

-- Но... сэр!.. - не нашёлся ничего сказать один из солдат, - в-вы нам нужны! А если вы погибнете...

Сергей вальяжным жестом руки прервал монолог.

-- Я сказал! И всем заткнуться.

-- Но он же ИТИ... - уже по инерции начал было другой, но тут до него дошёл смысл последней команды и он застыл с открытым ртом.

Намёк в речах и поведении десантников был на стереотип, вбиваемый тупейшей пропагандой. Вбиваемый в том числе и через кинофильмы. Типа все ИТИ без исключения вероломны и кровожадны.

-- Он дипломат. - отрезал Диго-Сергей. - И дипломатический протокол, известен также и ИТИ. Так что мне ничего не угрожает.

Когда Сергей уходил на пару с ящером, десантники смотрели ему вслед как на супергероя.

"Вот и ещё одна легендочка прибудет в десанте!" - хихикнул про себя Сергей.

Ирби, всё ещё носящий "маску", так и не выключивший её всё время общения, похоже веселился вовсю. Ведь "маска" доносила не только переводы речей, но и смыслы интонаций, жестов. Как доподлинно знал Сергей, "маска" производства Ирби обладала весьма глубокими прогностическими и аналитическими качествами, так что ещё не известно, что именно, получил ящер через неё. А получил информации о людях и их поведении он явно больше, чем было просто сказано.

Когда завернули за скалу, Сергей выключил радио и открыл щиток шлема.

Илас крутнулся вокруг, прощупал окружение, себя насчёт электронных жучков, и убедившись в их отсутствии тут же перешёл к делу.

-- Тебе на заметку, Сергей Сотников. - Чтобы обратить его особое внимание, ящер даже поднял руку.

-- У тебя нет в скафандре записывающего устройства, которое бы фиксировало переговоры. Но у генерала есть. И у любого высшего офицера есть. Даже если сегодня с генерала сняли скафандр, то когда его придётся надеть -- будь осторожен в речах.

-- Я знаю. - меланхолично ответил тот.

-- Это хорошо, что знаешь. Когда прибудете в эскадру, вас будут допрашивать. И просвечивать. Приготовься к этому. Я преднамеренно не взял тебя непосредственно на разговор с генералом. Чтобы ты не знал, что я ему говорил. Тогда тебе не придётся лгать, и у ментатов разведки не будет повода копать тебя слишком глубоко. Сомневаюсь, конечно, что у Ёс есть ментаты, способные пробиться через наши защиты, что мы поставили... Но это будет перестраховкой. Чтобы ты получив "ненужное" знание, не оказался связанным или того хуже изолированным.

-- Спасибо за заботу.

Некоторое время шли молча. Когда же отошли достаточно далеко и настала пора прощаться, Сергей таки решился спросить.

-- После беседы с "мозгом" меня мучает пара вопросов... можно задать?

-- Да. Конечно. Если смогу -- отвечу.

-- Что за "Древняя Беда", про которую говорил "мозг" Къери? И почему он вас, Ирби, назвал Прародителями?

Ирби дёрнулся. Весь его вид выдавал сильное замешательство. Ирби понурился и долго собирался с мыслями, прежде чем ответить. Даже погрёб как курица землю ногой. Было похоже на сильное смущение и чисто человеческую реакцию расшаркиваться.

Такая очень понятная, и почти человеческая реакция, позабавила Сергея.

-- "Древняя Беда" - наконец ответил Ирби, - это то, что я рассказал вашему генералу. А почему "Прародители"...

Ирби окончательно смутился.

-- Лучше будет, если ты сейчас не будешь знать ни того, ни другого. Пока. Если не знаешь тайны -- ты её не выдашь. И это будет твоей страховкой. Ведь по возвращении на Ёс, вас всех будут проверять. Как я говорил.

-- Понимаю... - кивнул Сергей.

Ящер понурился. Помолчал. Наверное сам не знал как попрощаться...

-- Ещё раз прими мою благодарность, человек! Наконец, вымолвил он. - Ты, идущий на Смерть, ради Жизни. - Ирби принял позу, которая в их культуре, как знал Сергей, обозначает высшую почесть и застыл в ней. Серей, чувствуя значимость момента тоже вытянулся по стойке смирно и торжественно отдал честь.

-- Взаимно, брат по разуму! - достойно ответил Сергей, слегка расслабляясь.

-- Прощай брат! - печально сказал Ирби.

-- Не прощай, а до свидания! - серьёзно поправил его Сергей. - Выживем и победим Смерть!

-- Победим! - ответил Ирби и опустил блистер скафандра.

Яркий свет заходящего местного солнца отразился от бронестекла Ирби. Сергею показалось, что ящер плачет. Впрочем, может быть, после "общения" с "мозгом" Къери, он уловил на остатках синхронизации, его эмоцию. Но всё равно, этот чуждый разум стал ему ближе.

******