Последний ангел

Тут Погорельский кивнул головой уже по собственной инициативе, и Олег Петрович заметил, что начальник, все время не выпускавший Погорельского из вида, учел это соответственно.

— А, скажите, — обратился он к Погорельскому, — какая для вас разница, будет это предложение признано изобретением или нет? В любом случае вы можете использовать электрод, как вам нужно.

Теперь Погорельский не знал, как быть, слегка пожал плечами и неопределенно улыбнулся, но Олег Петрович поспешил на выручку:

— Ну что вы! Вы же сами руководитель и отлично знаете, что прохождение служебных инстанций во многом зависит, так сказать, от престижности дела. К изобретению отнесутся гораздо благосклоннее, чем к простому рацпредложению. Вы скажите, полезность дела для вас лично не представляет сомнений?

Начальник перевел взгляд на Олега Петровича, потом снова на Погорельского, ожидая, что тот что-то скажет, но Погорельский стойко молчал, и Олег Петрович опять уловил беспокойство начальника: «Вот и поговори с таким, если он слова не скажет!»

— Слушайте, Вера Федоровна! — обратился он к экспертше. — Все-таки есть хоть маленький отличительный признак, стоит ли порочить нужное дело? Вон и товарищ Погорельский поддерживает заявку завода, не зря же!

— Элемент новизны я не отрицаю, но уж очень низкий уровень.

— А может быть, стоит немного изменить формулу изобретения, вы это отлично сделаете, Вера Федоровна, подскажите. Давайте поможем заводу. Или вы категорически против?

— Нет, не категорически. Формулу можно подредактировать…

— Ну вот и отлично! Значит, договорились. Составляйте положительное решение, я подпишу.

Выйдя от начальника отдела, Погорельский поздравил Олега Петровича, а потом долго сопел и уже по дороге посетовал:

— Ловко вы умеете людей убеждать, у меня это ни за что никогда не получится.

— Во мне ли дело? — задумчиво ответил Олег Петрович. — И не кажется ли вам, генерал, что битву выиграл не столько я, сколько ваша милость или некоторая неопределенность?..

11

События, связанные с поездкой, не столь значительные по своей сути, имели все же налет загадочности.

«Похоже на то, что с телепатией нельзя не считаться, если уж сам иной раз перехватываю чужую мысль. А ведь это случалось и до поездки», подумал Олег Петрович на пути из Москвы. Кое в чем это подтвердилось вскоре же.

— Я все собираюсь узнать, какое все-таки мнение сложилось у вас о работе Ивана Семеновича, — спросила Афина Павловна, когда Олег Петрович вышел на работу. Подошла она, как всегда, внезапно, из-за плеча, но он почему-то только что думал об этом самом и ответил без промедления.

— Превосходная работа. Ее вполне можно поставить вровень с известной книгой профессора Иванова.

И тут он снова уловил следующую реплику еще до того, как ее произнесли.

— Так неужели можно мириться с тем, что его затирают!

— Ну уж это, как говорится, не в нашей власти.

— Слушайте, у меня есть один план. Пойдемте на лестницу, обсудим.

Вышли. Олег Петрович вытащил «Беломор», предложил собеседнице, но та отказалась.

— Слушайте, какое у меня возникло намерение.

— Взорвать кафедру к чертовой матери, так я полагаю?

— Это — вздор.

— Тогда остается выпороть декана.

— А вот это — идея! Понимаете, у меня вертелось в голове нечто похожее, а вы сразу все это выразили вполне конструктивно и законченно. Правильно, не надо распылять силы на всю кафедру, нужно сконцентрировать огонь на одном лице.

— Чьи силы и чей огонь?

— Общественности, разумеется.

— Ах, общественности! Ну давайте, валяйте, концентрируйте на здоровьице. Очень, очень интересно, развивайте, пожалуйста, вашу мысль. Каким путем все это собираетесь делать?

— Путем шпионажа и диверсии, разумеется.

— Кто же этим займется?

— Слава богу, есть вы и есть я.

— Почему — я?

— А если не вы и если не я, то кто же?

— Но вы, помнится, уповали на общественность?

— Вот мы с вами и расшевелим общественное мнение.

— Ну, если так, то конечно, кому же и заступиться за Ивана Семеновича. Продолжайте, я весь — внимание.

— В основном разрезе я представляю так: я разведаю обстановку в институте, определю удельный вес декана, величину и направление основных действующих сил, координаты и…

— И построите векторную диаграмму.

— Не скальте зубы, у Погорельского заразились? Уж если я берусь, то смогу сделать, можете быть уверены.

— Допустим. А дальше?

— А вслед за этим произведем залп из орудия.

— Залп из одного орудия?

— Да, из одного, но зато — главного калибра.

— Уж не я ли это орудие?

— Именно вы. Вы напишите статью. У вас все — убедительно.

— Да упаси бог! Я уже удружил тут одним хорошим людям своей писаниной… Да и с какой радости полезу я в чужие дела! На меня и без того последнее время сыплются, как из мешка Пандоры, чужие заботы и дела: а у меня своих — хоть отбавляй.

— Не волнуйтесь, статью напишите анонимно. Не хватит одной, напишите еще пять. Фактов хватит, декан после оплеухи озлился.

— Вот и пишите сами. Все — пять или шесть. И все — анонимные. А я могу на все эти дела дать вот последний пятак на метро.