Последний ангел

Тут Погорельский кивнул головой уже по собственной инициативе, и Олег Петрович заметил, что начальник, все время не выпускавший Погорельского из вида, учел это соответственно.

- А, скажите, - обратился он к Погорельскому, - какая для вас разница, будет это предложение признано изобретением или нет? В любом случае вы можете использовать электрод, как вам нужно.

Теперь Погорельский не знал, как быть, слегка пожал плечами и неопределенно улыбнулся, но Олег Петрович поспешил на выручку:

- Ну что вы! Вы же сами руководитель и отлично знаете, что прохождение служебных инстанций во многом зависит, так сказать, от престижности дела. К изобретению отнесутся гораздо благосклоннее, чем к простому рацпредложению. Вы скажите, полезность дела для вас лично не представляет сомнений?

Начальник перевел взгляд на Олега Петровича, потом снова на Погорельского, ожидая, что тот что-то скажет, но Погорельский стойко молчал, и Олег Петрович опять уловил беспокойство начальника: "Вот и поговори с таким, если он слова не скажет!"

- Слушайте, Вера Федоровна! - обратился он к экспертше. - Все-таки есть хоть маленький отличительный признак, стоит ли порочить нужное дело? Вон и товарищ Погорельский поддерживает заявку завода, не зря же!

- Элемент новизны я не отрицаю, но уж очень низкий уровень.

- А может быть, стоит немного изменить формулу изобретения, вы это отлично сделаете, Вера Федоровна, подскажите. Давайте поможем заводу. Или вы категорически против?

- Нет, не категорически. Формулу можно подредактировать...

- Ну вот и отлично! Значит, договорились. Составляйте положительное решение, я подпишу.

Выйдя от начальника отдела, Погорельский поздравил Олега Петровича, а потом долго сопел и уже по дороге посетовал:

- Ловко вы умеете людей убеждать, у меня это ни за что никогда не получится.

- Во мне ли дело? - задумчиво ответил Олег Петрович. - И не кажется ли вам, генерал, что битву выиграл не столько я, сколько ваша милость или некоторая неопределенность?..

11

События, связанные с поездкой, не столь значительные по своей сути, имели все же налет загадочности.

"Похоже на то, что с телепатией нельзя не считаться, если уж сам иной раз перехватываю чужую мысль. А ведь это случалось и до поездки", подумал Олег Петрович на пути из Москвы. Кое в чем это подтвердилось вскоре же.

- Я все собираюсь узнать, какое все-таки мнение сложилось у вас о работе Ивана Семеновича, - спросила Афина Павловна, когда Олег Петрович вышел на работу. Подошла она, как всегда, внезапно, из-за плеча, но он почему-то только что думал об этом самом и ответил без промедления.

- Превосходная работа. Ее вполне можно поставить вровень с известной книгой профессора Иванова.

И тут он снова уловил следующую реплику еще до того, как ее произнесли.

- Так неужели можно мириться с тем, что его затирают!

- Ну уж это, как говорится, не в нашей власти.

- Слушайте, у меня есть один план. Пойдемте на лестницу, обсудим.

Вышли. Олег Петрович вытащил "Беломор", предложил собеседнице, но та отказалась.

- Слушайте, какое у меня возникло намерение.

- Взорвать кафедру к чертовой матери, так я полагаю?

- Это - вздор.

- Тогда остается выпороть декана.

- А вот это - идея! Понимаете, у меня вертелось в голове нечто похожее, а вы сразу все это выразили вполне конструктивно и законченно. Правильно, не надо распылять силы на всю кафедру, нужно сконцентрировать огонь на одном лице.

- Чьи силы и чей огонь?

- Общественности, разумеется.

- Ах, общественности! Ну давайте, валяйте, концентрируйте на здоровьице. Очень, очень интересно, развивайте, пожалуйста, вашу мысль. Каким путем все это собираетесь делать?

- Путем шпионажа и диверсии, разумеется.

- Кто же этим займется?

- Слава богу, есть вы и есть я.

- Почему - я?

- А если не вы и если не я, то кто же?

- Но вы, помнится, уповали на общественность?

- Вот мы с вами и расшевелим общественное мнение.

- Ну, если так, то конечно, кому же и заступиться за Ивана Семеновича. Продолжайте, я весь - внимание.

- В основном разрезе я представляю так: я разведаю обстановку в институте, определю удельный вес декана, величину и направление основных действующих сил, координаты и...

- И построите векторную диаграмму.

- Не скальте зубы, у Погорельского заразились? Уж если я берусь, то смогу сделать, можете быть уверены.

- Допустим. А дальше?

- А вслед за этим произведем залп из орудия.

- Залп из одного орудия?

- Да, из одного, но зато - главного калибра.

- Уж не я ли это орудие?

- Именно вы. Вы напишите статью. У вас все - убедительно.

- Да упаси бог! Я уже удружил тут одним хорошим людям своей писаниной... Да и с какой радости полезу я в чужие дела! На меня и без того последнее время сыплются, как из мешка Пандоры, чужие заботы и дела: а у меня своих - хоть отбавляй.

- Не волнуйтесь, статью напишите анонимно. Не хватит одной, напишите еще пять. Фактов хватит, декан после оплеухи озлился.

- Вот и пишите сами. Все - пять или шесть. И все - анонимные. А я могу на все эти дела дать вот последний пятак на метро.