Последний аргумент закона

- Да-да, - сказал сосед, разглядывая цифры кодового замка.

- Что-то здесь не так. Может, кот под дверью ходил, на чердак пробирался?

Илларион быстро поднялся наверх. Уже на втором этаже в душе появились смутные подозрения. Когда же он поднялся на четвертый и не услышал лай своего добермана, то убедился в своих предположениях.

"Что-то стряслось!"

Он остановился перед дверью. Затем присел на корточки и увидел царапины на цилиндре замка. Одна царапина поблескивала. И тут, втянув воздух, он уловил еле различимый, но до боли знакомый запах сожженного пороха.

Забродов весь подобрался, бесшумно извлек из кармана ключи. Резко открыл дверь, прижался к стене. Его пес с простреленной головой лежал в луже темной крови почти у самого порога. Илларион опять втянул воздух. В квартире порохом не пахло.

"Значит, стреляли с площадки!"

Было ясно, пес мертв. Илларион осмотрел площадку, гильзы нигде не было. Затем аккуратно переступил порог, боясь вступить в темную загустевшую кровь, аккуратно прикрыл дверь. На журнальном столике лежали две пачки долларов, перетянутые цветной резинкой, те самые, которые ему предлагали в парке.

"Уроды!" - подумал Забродов.

И тут телефон ожил.

- Ну, как тебе? - даже не дождавшись вопроса, осведомился звонивший.

Телефон, конечно, слегка искажал голос, но эту интонацию Забродов запомнил хорошо - так говорил незнакомец в парке, стоя с ним на аллейке. Илларион вспомнил его взгляд, брошенный на добермана.

- Я же говорил тебе, согласиться все равно придется, и лучше сделать это раньше, меньше будет жертв. Деньги ты уже взял, - голос звучал насмешливо.

- Эти деньги я засуну-таки тебе в задницу, - абсолютно спокойно произнес Илларион, понимая, что нельзя сейчас нервничать, что нервозность - признак слабости. Боятся уверенных в себе и невозмутимых людей.

- Тебе не жаль пса?

- Мне его жаль в тысячу раз больше, чем таких уродов, как ты! Запомни это, мы с тобой еще встретимся.

- Лучше тебе со мной не встречаться, - так же спокойно, как Забродов, произнес незнакомец. - Я тебе все объяснил, ты знаешь, что делать. И если будешь артачиться, не послушаешься умных людей, то жди новых неприятностей. Тебя самого пока еще не трогали. А если ты так любишь животных, то заведи себе другого пса, этих денег тебе хватит с лихвой.

И тут же связь оборвалась. Все время разговора Забродов смотрел на определитель номера, но тот так и не выдал цифру. Звонили по телефону с прерывателем.

Илларион стоял минут пять неподвижно Но это было не оцепенение. Его глаза медленно скользили по комнате, отыскивая малейшее несоответствие тому, к чему привык сам хозяин. Все находилось на своих местах, лишь только ворс на ковре лег в другую сторону - это подходил к столику человек, положивший туда деньги.

Илларион заглянул под ковер. Он понимал, если его предупредили о неприятностях, то не стали оставлять их источник на виду. Беда с доберманом уже случилась, деньги положили на стол, значит, они были в квартире достаточно долго.

"В комнате ничего не трогали, - отметил про себя Забродов, - лишь положили деньги и вышли вон".

Настала очередь прихожей. Забродов включил все лампочки, какие только там были, взял в руки переноску и принялся ею освещать стеллажи - полку за полкой, присматриваясь к тонкому слою пыли, к тому, как там стоят книги. Он добрался до самого конца, где стояла стремянка. Сам он на нее никогда в ботинках не лазал, лишь босиком или в домашних тапочках. Теперь же отчетливо виднелась полоска от черной резины на одной из ступенек.

"Наверху! - подумал Илларион, и яркий свет переносной лампы тут же ударил в верхние полки. - Вот тут".

Он расставил стремянку и вскарабкался к самому потолку. Возле связки журналов "Новый мир" за 1988 год пыли на полке практически не было, хотя подшивку ставили назад очень аккуратно - так, что она ни на миллиметр не выступала, ни западала.

"Вы, конечно, ребята хитрые, но не очень, - Забродов вытащил подшивку, со мной ваш номер не прошел".

Возле стены стоял незапечатанный почтовый конверт, в котором что-то было Илларион аккуратно взял его двумя пальцами, уже догадываясь, что в середине. И не ошибся: на верхнюю ступеньку стремянки выпал запаянный пластиковый пакетик с белым порошком.

"Героин. Тяжелый наркотик. Серьезно вы за меня взялись! Это уже тенденция, второй раз героин за последние дни".

Забродов спустился, держа в пальцах целлофановый пакетик с героином. Он выдвинул нижний ящик стеллажа, где лежали давно просроченные черно-белые пленки и реактивы. Он взял пакетик проявителя, по виду почти такой же, как подброшенный, положил его в конверт, легко забрался на стремянку и водворил пакет с проявителем на место изъятого. Героин же спустил в унитаз, разорвав пакетик, тщательно смыл.

"Вот теперь порядок".

Еще минут сорок Забродов осматривал свою квартиру, пытаясь найти хоть что-нибудь подозрительное. Но все было неизменно, хотя пару деталей вызвали подозрения. Но Забродов тут же определил - это следы деятельности покойного добермана. А вот в ванной его ждал сюрприз - пропало полотенце.