Последний автобус

Войдя, молодая женщина поставила мальчишку на пол и огляделась. Даже по обстановке здесь было понятно — бабушка внука баловала. Бесчисленное количество игрушек стояло на полках и валялось на полу. Дорогая игровая приставка, робот размером с семилетнего ребенка, множество разнообразных машинок, мини-футбол… Эта комната была бы мечтой многих мальчиков.

Но Джастин не обращал внимания на всевозможные игрушки. Идя к кровати, он пнул заводную собачку, и она, отлетев, ударилась о стену, при этом недовольно тявкнув.

Маргарет укоризненно покачала головой.

Мальчик с ногами забрался на постель и обхватил руками подушку в виде синего бегемота. Он уже не рыдал, лишь всхлипывал.

— Принести тебе воды? — спросила молодая женщина. — Или ты хочешь сока?

Тот отказался, обиженно глядя в пустоту. Вряд ли маленький мальчик мог высказать словами то, что творилось у него на душе. Именно поэтому ему приходилось привлекать к себе внимание взрослых громким плачем, плохим поведением и капризами. Маргарет понимала это. Но как объяснить этот факт семье Джастина?

Он снова всхлипнул и сказал:

— Хочу снова ходить в сад, как и остальные ребята.

Молодая женщина села рядом с ним на кровать, погладила темные и волнистые — как у отца — волосы.

— Вряд ли это возможно сейчас. Какое-то время тебе придется посидеть дома, — сказала она.

И мысленно добавила — пока твои отец и бабушка не одумаются.

Джастин угрожающе выпятил нижнюю губу, собираясь вновь зарыдать.

— Понимаешь, это не зависит от меня, — взяла его за руку Маргарет. — Поэтому плакать в данный момент не имеет смысла.

Мальчишка поразмыслил над этим и, кажется, пришел к выводу, что не стоит попусту лить слезы. Поэтому вместо того чтобы заплакать, протянул своей собеседнице подушку в виде синего бегемота.

— Смотри, это не простой бегемот, а с секретом, — загадочно улыбнулся он.

Молодая женщина облегченно вздохнула. Кажется, с рыданиями он на время «завязал».

— Да ты что, — заинтересованно проговорила она, беря игрушку. — И какой же тут секрет?

Повертела-покрутила бегемота в руках и увидела, что на боку у него застежка-молния.

— А, так это еще и сумка! — воскликнула Маргарет. — Можно посмотреть, что внутри?

Джастин как-то уж слишком весело рассмеялся и кивнул. Молодая женщина расстегнула синего бегемота, сунула внутрь него руку и почувствовала, что касается чего-то холодного и вязкого…

Видя недоумение на ее лице, мальчик расхохотался еще громче.

Маргарет вытащила руку, посмотрела на пальцы… и ее осенила догадка.

— Джастин! — воскликнула она — Так ты, вместо того чтобы съесть кашу, накормил ею бегемота?!

Тот даже свалился на пол от смеха, радуясь, что его проделка обернулась таким неожиданным сюрпризом для бывшей воспитательницы.

— Ты хотя бы понимаешь, что поступил плохо? — строго спросила она, собираясь в ванную, чтобы помыть руки. — И тебе влетит за это.

Мальчик моментально стал серьезным.

— Не влетит, — пробурчал он себе под нос, насупившись.

— Влетит, — уверенно повторила Маргарет, идя к двери.

Позади нее раздалось тихое хныканье, но она даже не обернулась. Провести ее не получится, уж она-то не поддастся на подобные уловки!

Молодая женщина быстро нашла ванную комнату, закрыла за собой дверь и выдавила на ладонь каплю жидкого мыла. Оно пахло малиной.

Пора уходить из этого дома, подумала Маргарет. Все, конечно, очень мило, но мне тут делать нечего. Надеюсь, бабушка и папа Джастина найдут наконец общий язык и решат, как воспитывать мальчишку. Потому что пока тот находится в растерянности. Отсюда все эти капризы и хулиганские проделки. Может, им стоит обратиться к семейному психоаналитику? Его услуги дороги, но ведь семья Олдман не бедствует…

Молодая женщина вытерла руки розовым полотенцем и вышла из ванной комнаты. Нужно было попрощаться с Джастином и уходить.

Когда она переступила порог детской, то увидела привычную для этого семейства картину: плачущий внук и утешающая бабушка.

— Пожалуйста, не расстраивайся так… — Миссис Олдман гладила мальчика по голове. — Хочешь, мы завтра пойдем с тобой в парк аттракционов? Купим мороженое, постреляем в тире по воздушным шарикам…

—Не-е-ет, — капризничал Джастин. — Не хочу в тир, хочу кататься на машинках!

— Хорошо, будем кататься на машинках, — смиренно кивнула бабушка.

Увидев Маргарет, она отстранилась от внука и сказала:

— Пожалуйста, подождите меня внизу. Нам надо серьезно поговорить.

Молодая женщина послушно вышла из комнаты и стала спускаться вниз по лестнице. О чем, интересно, с ней хочет поговорить миссис Олдман? Может, ее сын в порыве гнева рассказал все-таки историю, произошедшую в террариуме, и теперь та собирается отчитать бывшую воспитательницу внука?

Маргарет присела на диван в гостиной и отказалась от кофе, который предложила ей горничная. Минут через пять ей стало скучно, поэтому она отправилась разглядывать фотографии, в изобилии украшавшие одну из стен.

Вот миссис Олдман в молодости. Действительно, красивая была женщина. Рядом с ней, видимо, ее муж — с сигарой и в шляпе. Очаровательная пара.