Последний автобус

— Действительно, Алекс, ты напрасно подозреваешь ее, — вдруг подала голос Саманта. — Неужели ты думаешь, что ей нужна такая реклама? Эти фотографии в газете… И статья, что она твоя любовница… Для чего ей это?

Боже, что она несет, обреченно подумала Маргарет. Какой позор! — Но Саманта, видимо, решила, что если уж защищать подругу, то по полной программе. И сломя голову ринулась в наступление. — Нет, правда, ты что же, считаешь, что она специально наняла фотографа, чтобы он запечатлел вас во время секса? — Саманта говорила все увереннее и громче.

— Почем я знаю? — воскликнул Алекс. — Видимо да, она наняла фотографа, а потом продала снимки газете. Теперь моя невеста не хочет меня видеть!

— Бабушка, а как это — «запечатлеть во время секса»? — раздался рядом голос Джастина.

Некоторые проходившие мимо люди даже обернулись, чтобы посмотреть, что за ребенок произнес эту фразу.

— Даже не спрашивай меня об этом! — Судя по всему, миссис Олдман была уже вне себя от происходящего. — Мы сейчас же идем домой!

Она попыталась протиснуться мимо Маргарет, но та умоляюще посмотрела на нее:

— Пожалуйста, подождите, я все объясню.

— Нет уж, сначала объясни мне, зачем тебе понадобилось расстраивать мою свадьбу! — горячился Алекс.

— Что за бред! Я не делала этого! — воскликнула молодая женщина. — Я не нанимала фотографа и не заказывала статью! Я вообще понятия не имела, что в то утро ты явишься ко мне!

Двое молодых людей, а за ними и пожилая супружеская пара остановились поодаль, наблюдая за происходящим. Вскоре к группе любопытных прохожих присоединилось еще несколько человек.

— Это уж слишком, — заявила миссис Олдман, понимая, что если они с внуком сейчас не уйдут, то окажутся в центре скандала.

Внимание такого плана ее не интересовало — она дорожила репутацией. Поэтому приняла решение срочно удалиться. Схватила Джастина за руку и потащила мимо ругающейся троицы к стеклянным дверям, за которыми был выход.

— Нет, я не хочу уходить. Я хочу остаться с Маргарет, — внезапно захныкал мальчик. — Отпусти меня немедленно, куда ты меня тащишь!

Но бабушка только крепче сжала его руку и добавила так, чтобы няня слышала:

— Она сможет зайти к нам за расчетом в любое время. Такая прислуга нам не нужна!

Саманта и Алекс, бурно обсуждавшие статью в газете, не обратили внимания на эти слова. Зато Маргарет почувствовала, что ее мир снова рушится.

Случилось то, чего она опасалась. Ее уволили!

— Ты не имеешь права обвинять Маргарет! Тем более после того, как бросил ее! — уже практически кричала подруга, не замечая ничего вокруг.

— Ничего, она не осталась в долгу! — парировал Алекс. — И месть придумала изощренную! Моя семья в шоке после случившегося! Не говоря уж о невесте!

— Прекратите кричать! Оба! — выпалила Маргарет. — Это же безумие! Я не заказывала эту гнусную статью! И не желаю больше говорить об этом!

Она смотрела на свою подругу и бывшего возлюбленного глазами, полными слез. Что же такое происходит? Почему неудачи преследуют ее? Вроде бы только-только все наладилось, она едва перевела дух… как вдруг новая напасть. Миссис Олдман, узнав, что няня ее внука замешана в скандальной истории, тут же вынесла решение об ее увольнении.

Реальность снова навалилась на молодую женщину тяжким грузом. Опять искать квартиру, работу… Все сначала…

— Прекратите… — произнесла она в пустоту и почувствовала, как по щеке пробежала слезинка.

— Маргарет, милая, что ты… — испуганно заговорила Саманта, тут же забыв про спор.

Она подошла к подруге, обняла ее, погладила по голове:

— Пожалуйста, успокойся, не надо плакать…

Алекс, кажется, тоже растерялся, увидев, что бывшая пассия плачет, — видимо, не ожидал такого поворота событий. Он же искренне считал ее коварной мстительницей, но… Может, он все-таки ошибся? Может, она не имеет к статье никакого отношения?

Он посмотрел по сторонам, увидел наконец кучку зевак и решил, что пора удалиться с поля боя.

Ни Маргарет, ни Саманта не заметили, как он исчез. Впрочем, обеим было все равно. Первая была слишком расстроена, а вторая думала, как ее утешить.

— Я так устала, — прошептала плачущая молодая женщина, уткнувшись в плечо подруги.

— Пойдем отсюда, — предложила та.

Взяла пакеты с покупками в одну руку, другой приобняла Маргарет, и обе двинулись к выходу из торгового центра, не обращая внимания на любопытных зевак вокруг.

— Знаешь, что мы сейчас сделаем? Мы поедем ко мне, — сообщила Саманта. — У меня есть бутылка красного вина. Думаю, настало время разлить его по бокалам. А еще я приготовлю вкусный ужин. Например, спагетти с томатным соусом…

Она говорила негромко, словно ребенка убаюкивала. Просто не хотела, чтобы вдруг возникла тишина.

— Или мясо по-французски… Или индейку зажарю… Ты хочешь есть?

Маргарет отрицательно покачала головой. Слезы уже не текли по щекам, но на душе было все так же тяжело. Она вдруг поняла, что будет очень скучать по Джастину.

— Ничего, пока мы приедем ко мне, ты наверняка проголодаешься, — продолжала щебетать Саманта. — А потом мы будем смотреть телевизор. Какую-нибудь комедию. Хорошо? Ты согласна?