Последний автобус домой

– Куда мы идем? – Она выкарабкалась с низкого сиденья, волосы от сна все спутались. В черных укороченных брюках и тоненькой кофточке ей было холодно.

– Тут за углом клуб… Недалеко. – Они свернули на боковую аллею и подошли к тускло освещенному входу в подвал. На ступенях, уходящих вниз к сводчатому подвалу, постукивал каблуками чернокожий швейцар. Они вошли, и Невилл приветственно махнул паре танцующих мужчин:

– Привет, Дадли!

– Что за краля? – удивился Дадли, кивая в сторону Конни.

– Это Конни, моя кузина, – отвечал Невилл, пытаясь перекричать музыку. – Показываю ей тут окрестности.

Ребята в ответ ухмыльнулись и помахали им.

Конни, вытаращив глаза, двумя руками вцепилась в Невилла. Мужчины вокруг обнимались, целовались и нежно ласкали друг друга, проплывая мимо них в медленном вальсе.

– Где мы?!

– Не думай ни о чем. Просто получай удовольствие! Когда еще увидишь такое? Не каждый в Манчестере этого удостаивается, – пошутил Невилл.

– Так это сюда вы ездите с Бэзилом? – Она слышала, что есть такие клубы, где мальчики встречаются с мальчиками. А в школе они обсуждали пьесу «Вкус меда» Шейлы Дилени. Все это напоминало старое местечко «Угольный подвал» в Гримблоне, только здесь было более шумно и оживленно, и, похоже, тут нет ни одной женщины. Впрочем, вон одна за стойкой бара – в кричащем платье с норковой отделкой и с волосами, обесцвеченными под Мэрилин Монро. Но когда Конни заказала себе выпить, дама ответила низким прокуренным голосом.

– И это тоже мужчина! – шепотом поразилась она.

– Как ты ухитрилась сообразить наконец? Это Бриллиантовая Лил… Неплохие ножки. Она подражает Дэнни Ла Рю.

Конни старалась не глазеть по сторонам, но все вокруг было почти таким же, как в «Угольном подвале», и при этом совершенно иным. Никто не окликал ее, не заигрывал с ней, стоило им окинуть ее взглядом.

– А где твой приятель Бэзил? Он же тоже один из них? – И Конни слегка толкнула Невилла локтем: – Ах ты хитрюга! Все это время…

– Так ты ни о чем не догадывалась?

– Слушай, ну, я видела, что ты необычный и что больше на девчонку похож, чем на парня… Без обид! Но я как-то никогда особенно об этом не задумывалась. А вообще это здорово. Вот погоди, я расскажу всем нашим.

– Нет, не расскажешь. Это будет наш с тобой маленький секрет. У Розы рот без завязок, а у Джой будет шок. А ты, насколько я вижу, способна нормально это воспринять… Забавно, а я-то ожидал увидеть, как у тебя челюсть отвиснет.

– Прости, что разочаровала тебя, но я довольно много слышала обо всём этом. Ты ведь знаешь, в Лондоне есть Сохо – все очень хипово, но если тебя накроют, становится уже не так весело. Обещай, что не будешь искать приятелей по туалетам.

– Я что, похож на идиота?

– Ну и славно. Может, потанцуем? Вон джайв как раз, – предложила Конни.

– Нет, пойдем я покажу тебе местечко получше, там тебе больше понравится. Сюда мы зашли просто так, чтобы с чего-то начать, – и Невилл легонько подтолкнул ее к выходу.

До чего же он здесь другой… Расслабленный, уверенный… Но и тяжело же ему придется, если его раскроют! Айви ни за что не потерпит дома гомосексуалиста, а Леви вообще родимчик хватит, узнай он… Да и какая семья будет этим хвастаться? И то верно, придется сохранить это как их с Невиллом маленький секрет…

И что они за семья такая – со всеми этими тайнами, вечным враньем то там, то сям. Сначала оказалось, что их матери – вовсе никакие не солдатские вдовы, а просто беженки, а теперь еще и это! Как трогательно, что Невилл решился раскрыться именно ей. Правда, она не была так потрясена, как он ожидал. Ну конечно, он же всегда так любил наряжаться, сплетничать, никогда не увлекался спортом… Бэзил Филпот, единственный его приятель, ни разу даже не посмотрел в их сторону, хотя другие мальчишки вечно пялятся.

Они вышли на улицу, висел легкий туман, и Конни взяла Невилла под локоть.

– Тебе, наверное, очень одиноко в Гримблтоне. И сейчас, и все это время, пока ты рос.

– Да нет, не особенно. Всегда была какая-то круговерть. Знакомые пацаны уверены, что я добропорядочен, как дуб. А теперь я нашел тут…

– Скажи, а ты прямо пробовал это? – шепотом перебила его Конни.

– Не будь такой любопытной, – рассмеялся он.

– Мне просто интересно, потому и спрашиваю. Как вы это делаете?

– Так же, как и все остальные. Приметил кого-то, посмотрел. Посмотрел еще раз, потанцевал, поговорил, повел в тихий уголок… Тебе все подробности изложить?

– Нет, спасибо, не надо.

– Мы сейчас заходили в хорошее местечко, правильное. Но ты все-таки пока не готова… Давай сходим в другой клуб, там больше джаза, блюза. К тому же сегодня что-то вроде концерта, тебе может понравиться.

Заплатив за вход, они вошли в другой клуб. На сцене были четыре длинноволосых парня, все в коже. Зал дружно подпевал им и раскачивался в такт.

– Эти приятели из Ливерпуля. Видишь, какие смелые – решились двинуться в Манчестер. Но, видать, они хороши, раз их до сих пор не освистали.