Последний "бизнес"

– Да вот в штабе дружины вечером надо быть. - Николай махнул рукой. - Дело тут одно затевается.

В глазах Маши мелькнула грусть, а потом появилось беспокойство. Ох, как научился читать в этих глазах Николай!

– Ну, чего ты? - грубовато и ласково спросил он.

– Какое же вы дело затеваете?

– Да так, - с напускной небрежностью ответил Николай. Паренька одного там... в общем обидели. Разобраться надо.

– Как так обидели? Где?

В больших Машиных глазах теперь стоял испуг.

– На вечере одном. Да ты не пугайся! С ним все в порядке, выздоравливает уже.

– Выздоравливает?

Николай почувствовал, что окончательно запутался в несвойственной ему попытке скрыть что-то от Маши, и с облегчением понял, что теперь уже можно говорить все напрямик.

– В общем какая-то шпана драку там затеяла, ну и порезала его... слегка.

– И вы туда пойдете?

– Надо.

Маша опустила глаза, будто боясь, что Николай прочтет в них что-то такое, чего ему не следует знать, и тихо спросила:

– Ты мне потом все расскажешь, да?

– Ну, ясное дело, расскажу, - улыбнулся Николай.

Маша минуту помолчала, потом, казалось без всякой связи с предыдущим, сказала:

– Я очень интересную книгу прочла. Она тебе понравится. Про капитана Невельского. И жена у него тоже смелая была.

– О Невельском знаю, - кивнул головой Николай. - Его именем бухта на Сахалине названа. Дикое место. Скалы кругом, об них волны, как пушки, бьют. А за скалами - горы и леса. Там народ такой - айны - живет. Длинные бороды носят.

– Ой, откуда ты это знаешь? - всплеснула руками Маша.

– Действительную в тех местах служил, - почему-то смущенно ответил Николай.

– И ничего мне не рассказывал!

– Просто случая не было.

– Обязательно расскажешь, - улыбаясь одними глазами, строго сказала Маша.

– Слушаюсь, - в тон ей шутливо произнес Николай и добавил: - Книгу эту ты мне отложи. И потом еще Гейне, кажется... Помнишь, ты мне рассказывала? Про медведя. Как он с ярмарки убежал.

– "Атта Троль"? - засмеялась Маша и мягко добавила: Конечно, это Гейне.

Николай покраснел.

– Ну, вот что, - он вдруг вспомнил, что ему надо спешить, посмотрел на часы. - Мне пора, Маша.

– Что ж делать, иди... - Она опять опустила глаза, но Николай успел заметить в них искру тревоги.

– Да не бойся! Полный порядок будет, - с вновь обретенной уверенностью сказал он.

Выходя из зала, он оглянулся. Маша стояла на прежнем месте и, встретив его взгляд, улыбнулась.

Штаб помещался в сером четырехэтажном здании заводоуправления. У входа прибили табличку: "Штаб добровольной народной дружины завода".

В этот час в просторной комнате народа почти не было: назначенные в патруль дружинники должны были собраться вечером.

За небольшим, покрытым куском красного сатина столом сидел дежурный член штаба старик Проскуряков в очках и новом костюме и о чем-то негромко разговаривал с сидевшим напротив него, спиной к двери, человеком.

В стороне на стульях расположилась вся бригада Вехова. Борис Нискин и Таран играли в карманные шахматы, а Коля Маленький громко, не стесняясь, говорил Куклеву и Степе Шарунину: - Вот, значит, один наш ученый и предположил: а может, такую площадку построили эти космонавты, чтобы обратно улететь к себе домой? Такой, значит, ракетодром. А почему нет?

– А почему да? - неторопливо спросил Илья Куклев. - Где доказательства?

– А кто же еще мог построить? Я же тебе объясняю, ей миллион лет! Человечество еще в обезьянах ходило. А плиты в тысячи тонн весом каждая и отшлифованы.

Таран сделал ход и, подняв голову, лукаво сказал:

– Обезьяны все могут. Я знаю.

– Ты как пошел? - сердито спросил его Борис. - Я же делаю вилку. Обезьяна и та увидела бы.

Коля Маленький не привык спускать насмешек.

– Так то обезьяна... - ядовито вставил он, - а то наш Вася Таран. Две, как говорят, разницы.

Илья Куклев задумчиво произнес:

– А может, и в самом деле другие миры есть? Может, и прилетал кто оттуда?

– Мы так же далеки еще от великих тайн вселенной, важно объявил Коля Маленький, - как первая обезьяна от кибернетики. Но путь этот мы пройдем быстрее.

Он явно где-то вычитал это. Но ребята, и Куклев, и Степа Шарунин не обратили внимания на книжность его слов. Даже Борис оторвался от шахмат и минуту задумчиво глядел куда-то в пространство, потом, вздохнув, заметил:

– Не может пока человеческий разум вместить все это.

Но Коля Маленький быстро возразил:

– А все-таки до Луны мы уже добрались. Значит, до Марса, например, добраться - это уже дело техники. Я так полагаю, это наш разум не может вместить, а ученые небось уже вместили.

– Между прочим, чем темнее человек, тем все ему кажется проще, - насмешливо заметил Таран.

Но его не поддержали. А Коля Маленький мечтательно произнес:

– Эх, я бы полетел, скажем, на Марс. Только бы разрешили. Честное слово, полетел!

В этот момент в дверях показался запыхавшийся Николай. Старик Проскуряков поглядел на него поверх очков и постучал пальцем по своим часам.

– Опаздываешь, Вехов. А хлопцы ждут.

– Мы ему все прощаем, - немедленно отозвался Коля Маленький. - Обождем своего бригадира.

Таран лукаво подмигнул.

– У него, дядя Григорий, уважительная причина. В библиотеке его задержали.