Последний "бизнес"

Борис снисходительно посмотрел на говорившего.

– Милый! Первым ходом черные берут эту пешку ладьей. Надо же помнить ходы.

Оппонент сконфуженно умолк. А Коля Маленький, оглянувшись, толкнул Николая и с лукавой гордостью сказал:

– Могучий талант воспитали!

– Ты лучше расскажи, как вы Тарана воспитали, - ядовито заметил один из дружинников. - За что его судить будут?

Коля Маленький насупился.

– Начальству виднее.

– Брось вилять!

– А я на пресс-конференцию согласия не давал, - попытался отшутиться Коля Маленький.

Про себя он горячо и бесповоротно осуждал Тарана. Предельно правдивый и искренний, он не представлял себе, как это можно было так обмануть и подвести всю бригаду, так опозорить ее. Но с другими Коля Маленький не был расположен делиться своими переживаниями.

– И на вечер вопросов и ответов тоже не было согласия, - решительно добавил он.

– Просто не желаете сора из избы выносить. Знаменитая бригада!..

Стоявший тут же Илья Куклев мрачно посоветовал:

– Шуточки на этот счет лучше оставить. Ясно?

Всем стало очевидно, что настроение у Ильи неважное, и это не сулило ничего приятного любому, кто попытался бы эти самые "шуточки" продолжать.

Хотя и было ясно, что Куклев не позволит себе продемонстрировать даже часть своих способностей, но на присутствующих действовала неизбежная инерция от впечатлений о его последнем выступлении на заводском ринге. А потому щекотливый разговор как-то сам собою иссяк.

Инженер Рогов между тем обратился к Николаю:

– Значит, решено? Выступать будете вы?

– Страшно, - признался Николай и виновато улыбнулся. Народ там, сами знаете, какой... И тема у них тоже...

– Поможем, - бодро откликнулся Коля Маленький. - У нас же какие мыслители кругом, - он указал на товарищей и скромно добавил: - Лично я кое в чем тоже помогу. По вопросам космоса, например. Очень интересуюсь.

В этот момент Рогов, оглянувшись на дверь, удивленно воскликнул:

– Смотрите-ка, Андрей! Что ему здесь надо?

– Собирает материал для газеты, - предположил Огнев, очень кстати.

– Не сказал бы, - проворчал Дмитрий Александрович. - Я вовсе не собираюсь афишировать дома свою деятельность. И если жена узнает...

Между тем Андрей уже заметил их. Подойдя, он, как старым знакомым, пожал каждому руку и, улыбаясь, сказал отцу:

– Папа? Не ожидал. Ты прогрессируешь на глазах.

– Об этом мы еще поговорим, - сухо отозвался Дмитрий Александрович. - К тебе тут есть дело.

– Ко мне? А что такое?

– Завтра на диспуте надо будет дать слово вот ему, Рогов указал на Николая.

Андрюша насторожился.

– Пожалуйста. Только... почему об этом просите вы, а не он сам?

– Разве это имеет значение? - усмехнулся Огнев.

В ответ Андрюша хитро подмигнул.

– Я недаром столько дней ходил к вам. Появилось оперативное чутье. Разве нет?

– А выдержка появилась?

– Еще какая!

– Тогда не задавайте лишних вопросов.

Андрюша засмеялся.

– Все. Обезоружили. Ну, а из другой оперы вопросы можно задать?

– Из другой - можно.

Андрюша деловито достал ручку и блокнот.

– Меня интересуют дружинники, которые помогли милиции раскрыть кражу в Союзе спортивных обществ.

Все невольно заулыбались. Андрюша смутился, лицо его залилось краской.

– Вы что?

– Тебе повезло, - продолжая улыбаться, сказал Дмитрий Александрович. - Вот он, Вехов, как раз и помогал со своими товарищами.

– Ага! Идемте в сторонку, поговорим, - оживился Андрюша. - Мне нужны важные детали.

Он увлек Николая за собой.

В это время в штабе появился Чеходар. Он вошел озабоченный и возбужденный, еще не успев остыть после разговора с Артамоновым. Увидев Николая, он зло прищурился и поспешно отвел глаза.

Подойдя к Проскурякову, Чеходар деловито сказал:

– Завтра соберем членов штаба. Кое-что обговорить надо.

– Что именно? - хмуро осведомился тот.

Чеходар наклонился и вполголоса сказал:

– На бюро райкома нас слушать будут.

– Нас, милый, вся дружина хочет послушать.

– Это успеется, - махнул рукой Чеходар. - Со своими всегда столкуемся. А вот там...

– Не столкуемся, - перебил его Проскуряков, - если ты прежнюю линию гнуть будешь. Помнишь, инструктор райкома у нас на днях был? Думаешь, он поговорил и ушел? Нет, милый. Он вчера на заседании парткома был и под конец вдруг о нашей дружине вопрос поставил. Остро поставил! Партком теперь специально нашей дружиной займется. Надо будет и там ответ держать. Вот так-то, милый.

Чеходар резко выпрямился и пристально, с враждой посмотрел на старика.

– Ах, так? Ну, посмотрим!..

К ним подошел инженер Рогов.

– Я вам не помешаю?

– Ну что вы, Дмитрий Александрович! - приветливо откликнулся Чеходар. - Вы мне тоже нужны. Давайте отойдем в сторонку.

– Ишь ты, - проворчал Проскуряков им вслед. - Как рассыпался! Индивидуальной обработкой решил заняться.

Домой отец и сын Роговы возвращались вместе.

– Я тебя попрошу, Андрей, - строго и вместе с тем несколько смущенно сказал Дмитрий Александрович, - не рассказывать маме о моей общественной работе. Сам знаешь, у нее слабое сердце и... вообще она все это не так поймет. Пойдут всякие страхи...

Андрюша, смеясь одними глазами, торжественно обещал: