Последний бог

– Того же, что и ты, – найти Тора! – ответил тот. – Слухами земля полнится, и в определенных кругах, вращаться в которых имеем счастье и ты и я, ни для кого не секрет, что именно Тор убил президента Кеннеди. Я представляю интересы этого славного семейства, которое никак не может смириться, что их представитель более не резидирует в Белом доме. Кеннеди желают узнать правду. Более того, они хотят, чтобы убийца был найден и покаран, но желают, дабы был отыскан и заказчик. Этим я и занимаюсь. А вот на кого работаешь ты, Гарольд? Ага, понимаю, тебе нужно восстановить поруганную честь и ликвидировать Тора, убившего твоего лучшего агента. Боже, если один твой лучший агент нашел смерть в сортире самолета, а другая с высунутым языком устремилась вслед за моим Эндрю и позволила запихать себя в подвал, то можно сделать вывод о твоей организации. Уничижительный, нелицеприятный, печальный вывод, Гарольд...

«Бульдог» налил в чашечку чая, с шумом отхлебнул его и произнес:

– Вот за что я люблю Англию, так это за умение готовить божественный чай!

– Ты прав, Ричард, – произнес шеф, – моя организация охотится на Тора.

– Надо же, какое милое совпадение! – заявил тот, поглощая очередной бисквит. – Какая вкуснотища, Эндрю! Твоя верная Дженни даст моей жене рецепт?

– Увы, босс, этот секрет передается из поколения в поколение в нашей семье, – ответил тот с улыбкой, – и он охраняется не хуже, чем тайна водородной бомбы в Москве.

– Моя организация и впредь будет охотиться на Тора, – продолжил шеф. – И ты этому никак не сможешь помешать, Ричард!

В голосе шефа было столько злости и желчи, что Вера поняла: никто и ничто не посмеет встать у него на пути.

– Бог с тобой, Гарольд, – ответил, наливая себе вторую чашку чая, «бульдог», – я вовсе не желаю ставить тебе палки в колеса. Хотя, конечно, спрашивается, сумеет ли твоя суперагентша, которую мой суперагент так легко надул, справиться с этим, несомненно, сложнейшим заданием. Все же Тор – это не мелкий мошенник, найти его в один присест не получится. И самое ужасное, Тор теперь в курсе того, что ты за ним охотишься! Благодари за это свою девицу! Адвокат Колвертон, который мог бы вывести на Тора, мертв, и все ваши ниточки оборвались, Гарольд. А вот у меня имеется еще один след...

Он смолк, наслаждаясь чаем. Шеф первым прервал затянувшуюся паузу и сказал:

– Для тебя, Ричард, в первую очередь важны деньги. Кеннеди наверняка обещали тебе гомерическую сумму за то, что ты найдешь убийцу президента. Я же работаю не за деньги, а ради идеала!

– О, люди, работающие не за деньги, а ради идеала, самые опасные, – заметил «бульдог», прожевывая бисквит (в корзиночке почти ничего не осталось). – Посмотри только на этих психов в Москве, они ради распространения своей «красной чумы» готовы на все. Хотя после смерти старого дьявола Джо там многое изменилось, и теперь там правит бал, славу богу, не только и не столько идеология, сколько жажда власти и наживы. И это нас роднит. А вот какие интересы преследуешь ты в действительности, Гарольд?

Шеф, подойдя к столику и налив себе чаю, ответил:

– К чему ты клонишь, Ричард?

– О, ты хочешь знать, что мне нужно? – ответил «бульдог», протягивая толстые пальцы к последнему бисквиту. Подумав, он отдернул руку и с большим сожалением произнес: – Врачи сказали, что мне надо радикально сократить потребление сладкого. Ах, эти доктора! К твоему вопросу, Гарольд: ты должен уступить Тора мне и моим людям.

– Никогда! – ответил резко шеф и поставил чашку на столик. – Ты слышишь, Ричард, никогда!

– О, с сахаром в крови у меня, может быть, проблемы, а вот с ушами нет, – ответил «бульдог». Он все же схватил последний бисквит. – Я так и знал, что ты не согласишься, Гарольд. Но в таком случае мне придется сдать твою девчонку британским властям. И тогда о твоем провале станет известно всему миру. Ее будут судить за убийство Колвертона. Да, старика прикончил Тор, но кто поверит в басню о мифическом неуловимом киллере, если имеется не менее двух дюжин свидетелей, готовых под присягой подтвердить, что твоя красотка была в горящем доме с оружием и убегала от полиции.

– Шеф, я думаю... – начала Вера, но «бульдог», впервые посмотревший на нее, сказал: – А вам, милая, лучше приткнуться. Одного моего звонка достаточно, чтобы вы до конца жизни оказались в тюрьме.

Шеф сказал:

– Тора ты не получишь. Он нанес удар моей организации, и я должен найти его, Ричард.

– И я позволю тебе сделать это, Гарольд, – ответил «бульдог». – Потому что, как в старые добрые времена, мы будем работать вместе. И не только мы, но и наши люди. Мой мальчик Эндрю и твоя девочка... как ее в действительности зовут, ведь не Линда?

Вера с изумлением посмотрела на «бульдога». Он хочет, чтобы она работала рука об руку с этим нахалом-маркизом? Да никогда в жизни!

– Молчишь, Гарольд? Это признак того, что ты понимаешь: иного выхода, нежели как принять мое предложение, у тебя нет.

Шеф заметил:

– Если мои агенты так плохи, отчего ты желаешь, чтобы они работали вместе с твоими гениями?