Последний бог

– Ты можешь называть меня просто – шеф, – сказал гость, – этого будет вполне достаточно. Что ж, Вера Вайнгартен, в свои двадцать три года ты совершила массу подвигов. Кто бы мог подумать, что именно ты стоишь за крушением империи всемогущего парижского банкира Жан-Жака Трюффо. И ты даже опередила нас, выйдя на след нациста Генриха фон Минхова...

– Он выжил? – перебила Вера.

Мужчина вздохнул:

– Фон Минхов привел в действие мощный заряд, находившийся под выложенным плиткой полом. Таким образом он уничтожил самого себя, весь нацистский архив, а также четырех моих агентов. Я бы тоже отправился к праотцам, если бы не ты, Вера...

Впервые девушка уловила в голосе шефа человеческие нотки.

– Вы – представитель спецслужбы? – судорожно сглотнув, спросила она. – ЦРУ? МИ-6? Моссад? Или КГБ?

– Ты неплохо осведомлена, Вера, – усмехнулся шеф. – Впрочем, ты, как я убедился, умеешь удивлять. Вроде бы такая хрупкая, молодая и беззащитная, а провела несколько превосходных операций. Причем в одиночку! Вот это я и называю природным талантом.

Девушка не поняла, к чему клонит шеф, но ее охватило беспокойство. То, что ее не отпустят просто так, ей было ясно. Хорошо, что шеф не сдаст ее полиции, уже на том спасибо. Но что дальше? Почему они выхаживают ее?

– Ты наверняка хочешь спросить, что мне нужно от тебя, Вера, – вновь заговорил шеф, как будто прочитав мысли девушки. – И я не намерен держать тебя в неведении. Итак, предположим, я отпущу тебя, и ты поклянешься никому никогда не рассказывать о том, чему стала свидетельницей. Было бы наивно, даже более того – крайне опасно довериться тебе, но мысленно проиграем такую ситуацию. Что тебя ожидает? Ты, с точки зрения закона, беглая преступница, которая к тому же официально числится мертвой. Чем ты займешься на свободе? Опять устроишься в гувернантки? Рано или поздно, Вера, ты свернешь на кривую дорожку и окажешься в тюрьме. Или, что не исключено, будешь убита.

Вера сама не думала о том, что будет с ней после того, как она покарает Генриха фон Минхова. Нацист мертв, и ее миссия завершена. И правда, что ждет ее дальше?

Шеф внимательно посмотрел на девушку и продолжил:

– Теперь позволь предложить тебе иной вариант развития событий. Ты – человек-невидимка, фантом, призрак, что для нас просто отлично. Ты владеешь несколькими иностранными языками – тоже несомненный плюс. Ты обладаешь талантом перевоплощения, подражания и имитации – опять же крайне важно. Ты умеешь обращаться с оружием и имеешь определенные навыки проникновения в чужие жилища – неплохо. Ты умеешь принимать верное решение в безвыходной, казалось бы, ситуации и способна разрабатывать собственные операции – вот тут я снимаю шляпу. Наконец, ты полна решимости и энтузиазма – я бы назвал данное качество самым главным. Итак, подвожу итог: ты именно тот человек, который требуется моей организации!

– А чем занимается ваша организация? – спросила Вера.

– Ты далеко не дурочка, так что вполне можешь сама ответить на свой вопрос. Ну-ка, выдвини предположения?

Понимая, что терять ей нечего, девушка начала перечислять:

– По всей видимости, некими незаконными акциями... возможно, ограблениями... шпионажем... убийствами...

Последнее слово она произнесла очень тихо. Седой мужчина вновь усмехнулся.

– Ты изобразила нас прямо-таки заправскими мафиози! Впрочем, ты не ошиблась, перечислив только некоторые из областей нашей сферы деятельности.

– Так вы и есть мафия? – спросила Вера. Она как-то читала, что директор ФБР Гувер отрицал наличие преступных синдикатов и возможность того, что преступники объединяются в сообщества.

– Разве я похож на выходца с Сицилии? – удивленно поднял брови шеф. – Нет, я появился на свет в Эдинбурге, и мой отец был известным хирургом. Но это не имеет отношения к тому, о чем мы с тобой говорим. Организация, которую я создал и которой руковожу вот уже двадцать три года, исполняет любые заказы, кроме откровенно преступных. Вернее, так: мы работаем на солидных клиентов, в том числе на очень и очень богатых, и на государственные структуры, но не сотрудничаем с криминальной средой. Мы – некое подобие частной спецслужбы, проводящей операции по всему свету.

Странно, но заявление шефа о том, что он не мафиозо, ничуть не успокоило Веру.

– Вижу, ты все еще не можешь понять, с кем имеешь дело, – сказал шеф. – Ладно, организация берется за решение любых, даже самых сложных дел, требующих деликатного подхода и креативных решений. Сейчас, в разгар так называемой «холодной войны», наши услуги пользуются особенно большим спросом. И я предлагаю тебе стать членом нашей организации, Вера.

Девушка, борясь с комом в горле, задала новый вопрос:

– Правильно ли я понимаю, что вы не примете отказа, шеф?