Последний богатырь

Далеко от костра уходить было нельзя — ночь в лесу Белогорья небезопасная. Василиса превратилась в лягушку и, чтобы ее больше никто не беспокоил, упрыгала в кусты. Туда и направился Иван с намерением повиниться за глупую шутку.

На камне за кустами небольшая лягушка любовалась яркой луной.

— Василис, — сказал он, усаживаясь на землю, чтобы его глаза были на одном уровне с круглыми от удивления глазами квакушки. — Ты прости меня…

Василиса наблюдала за трогательной сценой из-за кустов ракитника. — Тупая шутка получилась, — винился перед лягушкой-созерцательницей Иван. — Не хотел тебя обидеть…

— Ква! — громко и с чувством ответила ему созерцательница. То ли «шел бы ты отсюда» сказала, то ли «ладно, так и быть».

— Извини, — продолжил ничего не подозревающий Иван, — не понимаю. Лягушачий — не самый понятный язык…

— Ква! Ква! — На этот раз лягушка ответила слишком сердито. Видно, все-таки ждала принца и боялась, как бы тот не приревновал ее к Ивану.

— Ну, ладно-ладно, — понял он, — я уйду. Только ты не злись.

Иван поднялся и увидел перед собой Василису.

— А это кто?! — обомлел он и показал на созерцательницу.

— Не знаю, — усмехнулась Василиса, — жаба какая-то, — и она засмеялась.

Иван составил ей компанию — действительно, вышло смешно до глупости. С чего он взял, что сидевшая на камне лягушка — это Василиса? Так они же одинаковые все, как капли воды!

— Серьезно, это не твоя родственница? — все еще улыбаясь, поинтересовался он. — А то вы так с ней похожи — видно же, что из одной семьи…

Василиса резко замолчала. Иван тоже осекся.

— Прости, — спохватился он, — опять не то ляпнул. — Ну что с ним сегодня такое?! Как только рядом оказывается эта девчонка, он глупо теряется.

Василиса не стала убегать, просто всхлипнула. И этого было достаточно, чтобы Иван был готов посыпать голову пеплом и каяться во всех своих грехах.

— Все образуется. — Он взял девушку за руку и крепко сжал. — С твоей семьей, Василиса, все будет хорошо! Я уверен в этом. — Он на миг задумался, потом снял с себя амулет-иглу и протянул Василисе: — Вот, возьми.

— Что это? — спросила она, вытирая слезы. Она догадалась, что Иван отдает ей особенную вещь.

— Это волшебный амулет, — сказал Иван и с несвойственной ему раньше заботой повесил заветную иглу Василисе на шею. — Он мне всегда помогал…

В свете луны Василиса посмотрела на него с искренней благодарностью. Ее взгляд задел Ивана. Он наклонил голову, чтобы коснуться ее губ. Василиса привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до лица Ивана. Но в этот момент громко заквакала лягушка, и Василиса, почувствовав неловкость, отпрянула.

— А ты не хочешь остаться? — тихо спросила она, заметно волнуясь. Ей захотелось продолжить начатый разговор. — Ты же богатырь. Это и твой мир тоже.

Иван нахмурился — в такой момент ему стало просто необходимо рассказать Василисе всю правду. На всякий случай он оглянулся — не подслушивал ли кто?

— Если честно, — правда давалась ему с трудом, — то это не мой мир. — И Иван признался: — Я не богатырь.

— Как?! — изумилась Василиса. Его признание стало для нее полной неожиданностью.

— Это сложно объяснить, — начал оправдываться Иван. Он страшно не любил это делать. Но ради Василисы… — Если вкратце, то я попал в ваш мир по ошибке, короче — вместо настоящего сына Ильи Муромца.

— Как же ты тогда собираешься достать меч? — насторожилась Василиса.

— Не знаю, — привычно пожал плечами Иван, — что-нибудь придумаю.

— Что ты придумаешь?! — всплеснула руками Василиса. — По преданию меч-кладенец сможет достать только потомок Ильи Муромца! — Глаза Василисы еще больше потемнели. — Если его коснется кто-то другой — сразу сгинет, — добавила она, глядя на погрустневшего Ивана. — Разве тебе Кощей про это не говорил?

Вопрос застал Ивана врасплох. Разумеется, Кощей ему ничего подобного не сообщал. Но Иван решил не показывать истинного самочувствия, которое сразу ухудшилось от такой новости.

— Пф! — фыркнул он. — Конечно, говорил.

Василиса собиралась узнать у Ивана, что он придумает, как справится с возложенной на него задачей. Ведь от Ивана с мечом-кладенцом будет зависеть не только судьба тех, кто окажется рядом, но и тех, кто остался жить в затянутом ряской болоте. Она не могла рисковать, когда дело касалось ее родственников, уставших ждать, пока Варварино колдовство потеряет силу.

Из-за кустов на дорожку лунного света внезапно выступил сам Кощей.

— Хватит тут ворковать, — грубо оборвал он беседу. — Спать пора.

Иван с Василисой замолчали и пошли за ним следом. Им обоим показалось, что они так и не успели сказать друг Другу чего-то важного. Оставалось надеяться, что завтра они обязательно поговорят о том, что их внезапно стало волновать.

Сон блуждал где-то в заоблачных далях и не спешил успокоить Ивана. Он думал о Василисе, о том, что узнал от нее. А тут еще Баба Яга храпела так, что шишки падали с сосен. Откуда в немощной на вид бабульке такая сногсшибательная сила?! Иван пригляделся, не лежал ли рядом с Ягой рупор, усиливающий звук храпа сразу в несколько раз. Нет, рупора рядом не было. Яга сама справлялась, не давая покоя остальным.