Последний богатырь. Корень зла

По пути Иван подхватил воткнутый в землю меч-кладенец. Это не осталось незамеченным – Роголеб рванулся было к нему, но в этот момент Финист отвлёк внимание на себя. Хитрость сработала: колдун обернулся и бросился на богатыря, схватив его и крепко прижав к земле.

Иван грамотно воспользовался этой передышкой – он успел всё подготовить для того, чтобы осуществить задуманный план. Убедившись, что всё готово, он запустил Колобка в Роголеба и залихватски свистнул. Он рассчитал верно: несмотря на тысячелетнее заточение под землёй, ничто человеческое Роголебу до сих пор было не чуждо, и он инстинктивно обернулся на свист. Колобку только того и надо было – оказавшись в опасной близости от лица колдуна, он сразу вцепился зубами в нос Роголеба. Иван тем временем разбежался, одной рукой уцепившись за верёвку, тянущуюся к Колобку, а во второй крепко сжимая меч-кладенец.

Подпрыгнув, Иван в полёте привычным движением очертил в воздухе кладенцом светящуюся окружность, в центре которой оказался Роголеб. Колдун не учёл нового свойства, выкованного им тысячу лет назад меча, поэтому не понял, что задумал Иван, и не воспринял его действия всерьёз.

– Нет в этом мире силы, которая могла бы меня остановить! – грозно прогрохотал он.

Колобок зарычал, посильнее вцепившись в нос Роголеба, и Иван полетел вокруг Роголеба, крепко держась за верёвку.

– Для корнеплода ты не так глуп! – насмешливо заявил он. – Согласен, в этом мире такой силы нет!

Иван завершил свой круг почёта. В этот момент Роголеб дёрнул головой, Иван подлетел вверх на верёвке и в полёте разрубил мечом светящийся круг, перенося их с колдуном в совсем другой мир – современную Москву.

Они оказались на полупустой парковке возле торгового центра. Здесь только занималось раннее утро, поэтому машин на стоянке стояло совсем мало. Было безлюдно, вокруг царила сонная тишина, которая оказалась нарушена самым бесцеремонным образом. Жаль, не нашлось зрителей, чтобы оценить невероятное зрелище: прямо в воздухе открылся портал, и на парковку обрушился огромный земляной круг, в центре которого крутились Роголеб, Иван и Колобок.

Поняв, что они достигли цели и теперь его миссия завершена, Колобок сделал то, чего ему нестерпимо хотелось с самого начала, но он сдерживал себя ради общего дела. Теперь же он с чувством выполненного долга со всей силы вонзил зубы в нос Роголеба, за который он по-прежнему держался, и, недолго думая, откусил его совсем. Упав, он откатился в сторону и злобно захохотал.

– Тьфу! – яростно отплёвывался Колобок. – На вкус, как тухлая курица!

Не побрезговав, он начал вытирать язык об асфальт – видимо, современное дорожное покрытие больше пришлось ему по вкусу. Тем временем Роголеб, не обратив никакого внимания на то, что он в одночасье лишился весьма важной части тела, ожесточённо пытался разрушить неведомую ему броню, чтобы получить доступ к земле и подпитать её силой свои корни, но у него ничего не получалось. Пробить асфальт не мог даже великий колдун – он лишь в ярости разбрасывал забытые на парковке тележки из супермаркета.

– Что за колдовство?! – наконец яростно проревел злодей, не понимая, что происходит.

– Откуда эти провинциальные взгляды? – насмешливо отозвался Иван, стоявший невдалеке и с интересом наблюдавший за действиями колдуна. – Ну какое колдовство? Это Москва, чувак! Только асфальт и бетон! Тут земля силы не даёт!

Пока Иван наслаждался бесполезными попытками своего врага пробиться к земле, Роголеб совсем ослаб и ссохся. В ярости зарычав, он из последних сил всё же проломил асфальт, но тут произошло нечто неожиданное – колдун не получил долгожданные силы, а провалился в дыру.

Иван подошёл к пролому в асфальте, посмотрел вниз и увидел Роголеба... на минус первом уровне парковки.

– Даже не напрягайся, здесь пять подземных этажей, – издевательским тоном сообщил Иван, знавший этот торговый комплекс как свои пять пальцев. – В Москве до земли-матушки ой как далеко.

Роголеб совсем ослабел, но упорства ему было не занимать – из последних сил он делал попытку за попыткой всё-таки пробиться к земле. У него ничего не получалось, ему становилось всё хуже, а в корнях почти не осталось силы – Роголеб на глазах уменьшался в размерах, сжимаясь и ссыхаясь. Выглядел он сейчас вовсе не величественным колдуном, внушающим уважение одним своим видом, а беспомощным стариком. Однако Иван не чувствовал жалости и сострадания: он вспоминал своего отца, убитого Роголебом и печально стоящего на берегу озера в царстве мёртвых, и желание пожалеть обессилевшего злодея мигом пропадало.

– Вот что плитка и асфальт животворящие делают! – глумливо прокомментировал Иван последние попытки колдуна спастись.

Сейчас он, как никто другой, горячо одобрял инициативы столичного мэра по городскому благоустройству и всецело поддерживал эти его начинания, оказавшиеся как нельзя кстати.

– Глупец, – на последнем издыхании проговорил Роголеб. – Я – это тьма, а тьма всюду, даже в тебе...