Последний бой

«Десять миллиардов» — машинально подумал Ник. — «Не кисло!» Что вообще может стоить столько? Бриллиант размером с ведро? Десять таких бриллиантов? Стоунз, она же Строк, должна быть полной дурой, чтобы поверить в такое. Как же полная дура успела состряпать целую семью виртуальных персонажей с душещипательной историей? А дом, в котором они жили? Так, рано использовать прошедшее время — живут. Стелла Варчевски, ведь, реальный персонаж, Кристанна и Дилан её знают. Как эта Мадлен получила доступ к её жилищу? Просто связалась с ней и заплатила хорошие деньги, чтобы та пустила в свой дом парочку неизвестных по просьбе третьего? Сколь же надо заплатить за такое? Может, за легендой и в самом деле стоит что-то реальное?… Чёрт, Слотер, о чём ты думаешь?! Без разницы, какая там подоплёка у этих событий, если Сильвия станет короче на голову! Соображай, давай, что делать!! А Гато прямо-таки открыл в себе рассказчика:

— Уж и не знаю, кем она вам представилась, и что там наплела, но вы отправились сюда и исправно взялись обнюхивать всё подряд. То-то Мадлен обрадовалась. У неё появилась возможность круглосуточно шпионить за мной, а когда я отдыхаю, пытаться самостоятельно продвинуться хоть на шаг дальше меня. А в это время два сыщика тщательно прочешут остров и расскажут обо всех подозрительных местах. Мне же оставалось своими действиями убедить её, что клад — в пещере, и что я это узнал. Вчера мне удалось разыграть полноценный спектакль. Мадлен буквально балансировала на грани срыва. Я имею в виду, что она готова была сорваться с места и рвануть сюда вперёд меня. Но, всё-таки не решилась, стала ждать, что я предприму. Не была на сто процентов уверена, что всё правильно понимает. Мне требовалось лишь поддерживать это её состояние, демонстрируя собственную возбуждённость и азарт. А в нужный момент, сегодня, неожиданно и резко помчаться к вам. Она поняла, что не успевает меня опередить, и запустила план «Бэ» с вашим вмешательством.

Полагаю, вам непонятно, как я мог одновременно отплясывать на яхте Хэйнеманна и спешно покидать Ки-Мэрайя на скоростном катере. Естественно, никак. У всякого известного человека имеются специально нанятые двойники. Какой же Бруно Гато известный, скажете вы. Ну, смотря в каких слоях общества. В некоторых кругах, даже больше, чем ему хотелось бы. В правоохранительных, например. Так что, есть у меня один… сотрудник, скажем так, который очень талантливо меня изображает. Сегодня он изобразил, как я, старательно скрываясь от всех, кроме мисс Строк, переоделся в этого кучерявого клоуна и умчался в сторону Анноун-Ки. Не доплыл, правда, но Мадлен об этом не догадывается. Удивительно, но парень даже не знает, зачем разыграл это представление. Босс приказал. И всё. Такая вот история.

Сильвия разошлась не на шутку и достала Кена. Тот со злостью пнул её по заднице.

— Уймись, дура!

Чёрная ярость погасила свет перед глазами Ника. Ему показалось, что сейчас он разгрызёт это ненавистный кляп, или сломает себе челюсти. Тело само рванулось, чтобы уничтожить бородатую сволочь так, что захрустели рёбра и позвонки. И чёрт с ними, если он ещё сможет двигаться, то их всех в кашу!.. Бесполезно. Только острая боль в спине и всё те же безжалостные путы…

— Кен, я тебя сейчас рыбам скормлю.

— Да она же со страху навоняла!

И тут до Ника дошло. Идиот! Тысяча идиотов — это он! У Сильвии Жирар не бывает истерик. Нет, она любит повизжать, заметив паука на подушке или ящерицу в картотечном шкафу. Но перед лицом смертельной опасности она никогда не паниковала, не выла и не причитала. А ведь такое было не раз. И на его глазах. И сейчас она рычала не от отчаяния, а пытаясь дать понять напарнику: смотри, как шатается плаха, когда я мотаюсь влево-вправо. Если мы будем делать это вместе и синхронно, в резонанс, рано или поздно удастся поставить её «на попа?»! И когда она упадёт обратно, то может расколоться, освободив хотя бы одного. И когда кретин-партнёр не понял, пошла на крайние меры, апеллируя к его обонянию. Права ли она? Шанс ли это? Дадут им сделать такое восемь стоящих вокруг человек? Не узнаешь, пока не попробуешь.

— А, вот и главная героиня! — забыв про проделки телохранителя воскликнул Гато.

Дёргаясь из стороны в сторону, пытаясь поймать ритм Сильвии и при это не столкнуть их лежбище в воду, где шансы освободиться обратились бы в ноль, Ник нашёл-таки время вывернуть голову и взглянуть вправо. Два здоровых бугая, по всей видимости, те самые Тэд и Фил, что так «славно поработали снаружи», втащили в пещеру упирающуюся Стоунз-Строк. Один из них зажимал ей рот, хотя здесь можно было орать сколько влезет. На поверхность звуки вряд ли дойдут. Она заметила детективов, и взгляд её, и без того невесёлый, наполнился ужасом до краёв. Похоже, она не понимала ничего, кроме одной вещи: дела её плохи.

— Чёрт, кусается! — воскликнул Тэд. Или Фил. Но ладонь со рта не убрал.

— Держи, держи. — Гато проворно подскочил к ним. — Кен, помоги, руку давай. Да не свою, идиот, её!