Последний бой Василия Сталина

Мне посчастливилось перечитать мемуары многих летчиков, как Героев, так и рядовых истребителей. И практически у всех в воспоминаниях фигурирует на первый взгляд незаметная, но очень важная для понимания просьбы Василия насчет денег деталь. Дело в том, что курсантам летных училищ не полагалось носить настоящую летную форму. Им приходилось довольствоваться курсантской военной формой. Она была достаточно невзрачной, но 15–16–летние мальчишки, только освоившие элементы взлета и посадки, уже видели себя покорителями воздушного океана, грозой вражеских армий! Поэтому изыскивали средства для пошива другой униформы, под свой вкус, с массой нашивок. Эти пестрые одеяния, которые, впрочем, мало походили на летную форму, будущие пилоты тайком надевали для свиданий с барышнями и походов на танцы. Вася, как мы успели убедиться, мало чем отличался от своих сверстников и хотел выглядеть не хуже их. Но денег отец не дал, поэтому форма курсанта стала для него как повседневной, так и парадно—выходной. Вряд ли он расстроился, иначе в анналах нашей бедолаги—истории нашлось бы немало сетований по этому поводу, хотя выглядел Василий на фоне сверстников, посещавших с ним танцы, просто, если не сказать бедновато.

«Об этом времени знаю следующий эпизод: начальник Качинской школы комбриг Иванов написал И. Сталину письмо, в котором сообщал о летных успехах сына, но жаловался, что Вася отказывается изучать теоретические дисциплины. И. Сталин ответил Иванову письмом, текст которого я слышал от самого Иванова. Он примерно такой: „Уважаемый товарищ Иванов! Благодарю Вас за заботу о моем сыне. Надеюсь, что он выйдет от Вас хорошим летчиком. Что же касается теории, то прочтите ему следующие строки: дорогой Вася! Если ты любишь меня, то полюби теорию“. Далее следовали аргументы в пользу теории. Весь тон письма и сами факты неоднократного написания их противоречат созданному образу И. Сталина как человека черствого и равнодушного ко всем людям, не исключая самых близких». (А.А.Щербаков. «Летчики, самолеты, испытания», Василий Сталин)

Учеба закончилась незадолго до начала войны, пожарища которой погубили не одного прекрасного человека. Василий с первых дней войны на фронте. Его деятельности в годы Великой Отечественной широко освещена в этой книге. Есть воспоминания друзей, однополчан, приказы, докладные, характеристики… Писали их люди, в основном хорошо знакомые с Василием Иосифовичем. Но чтобы картина характера сына Сталина вырисовывалась полнее, я приведу воспоминания людей, знавших Василия мало, которым незачем приукрашать или сглаживать острые черты этого непростого характера. Их встречи с Василием Сталиным зачастую носили случайный характер, и часто впоследствии эти люди вообще не встречались с ним. Тем ценнее эти воспоминания. Говорят, что самое верное впечатление — первое. А людей Василий Иосифович Сталин понимал и ценил.

Начнем с рассказа ветерана Василия Гавриловича Чайковского: «За четыре года войны чего только не увидишь. В 1942 году мы испытывали на Калининском полигоне новые 150–килограммовые снаряды, а рядом стоял авиаполк Василия Сталина. Так получилось, что мне пришлось лично познакомиться с сыном вождя и даже провести три месяца у него „в плену“. Я наладил ему новую радиостанцию, и он не хотел меня отпускать. Пришлось некоторое время послужить в авиации, даже полетать на самолете в роли корректировщика» (Михейченко А. Расписался на Рейхстаге. // Металлург, № 18, 05 мая 2005 г.).

Борис Варламович Щадронов — фронтовой кинооператор: «Я был прикреплен к 62–й армии и снимал в излучине Дона. Приехал в Сталинград, чтобы перемотать весь отснятый материал в рулоны, написать монтажные листы и отправить пленку в Москву, в студию кинохроники. Потом я должен был вернуться обратно. Когда с начальником киногруппы Кузнецовым мы ехали назад, он меня как бы между прочим спросил: — Слушай, Щадронов, а смог бы ты слетать на бомбежку и отснять это на кино?

Я не придал этому особого значения:

— А почему бы и нет. Если надо — пожалуйста.

И разговор на этом закончился. Мы на машине приехали на сталинградский аэродром Гумрак. Оказалось, что на нем базируются ночные бомбардировщики «Петляков–2» под командованием Василия Сталина (в рассказ ветерана закралась ошибка: он попал в Полбинский 150–й бомбардировочный полк, который прикрывали «соколы» Василия во время бомбардировок. — Авт.). И вот мы подходим, и Василий Сталин обращается к Кузнецову:

— Да… вот твои здесь… операторы, мать их… бездельники, ни один не слетает на бомбежку.