Последний бой Василия Сталина

— Очень он уважал авиаторов, — вспоминает ветеран. — А вот администрацию аэродрома держал в ежовых рукавицах. Не любил чиновников. 9 мая 1945 года наш аэродром находился в 35 км от Берлина. И вдруг в 9.00 к нам без предупреждения приезжает Василий Сталин. Шумно поздравил личный состав полка с Победой, забрал с собой Пашкевича (комполка. — Авт.), и тот, бедный, не появлялся в расположении части в течение пяти дней.

Одним словом, где начинается авиация, там — победы! И… отдельные нарушения дисциплины» (Кузнецкий В. За победу // Газета «Волжская Коммуна», № 83 от 07.05.2005 г.).

Ну, это нарушение дисциплины было вполне объяснимо: свадьба боевого друга! Василий Сталин, обладая великолепным чувством юмора, решил женить комполка Виталия Попкова, того самого «Маэстро» из фильма, в сердце поверженной Германии — в Берлине! И вот как это происходило: «Перед самым концом войны, — вспоминает Виталий Попков, — я был назначен командиром полка. Мы дислоцировались на аэродроме Тельтов. Как только узнали, что враг капитулировал, в полк звонит комдив Василий Сталин: „Попков, готовься! На праздник приедем всем штабом. Победу с асами будем отмечать!“

Вечером был хороший сабантуй. Поднимается Василий Сталин и говорит: «Победу празднуем, а изюминки нет. Давайте, женим командира полка. Майор, Герой Советского Союза, жених на вес золота. Кто откажется от такого?» И смотрит на нашего полкового врача, капитана медицинской службы Раису Волкову. Она была моей симпатией, и я сразу как—то внутренне согласился с предложением комдива. Но не знал ее отношения к себе.

Поднимаюсь и говорю: «Давайте спросим у Раисы: согласна ли она?» Она решилась. И загудела… уже свадьба. Салютовали автоматной, пистолетной стрельбой! 56 лет вместе прожили мы с Раисой Васильевной, вырастили детей, внуков. Так что, День Победы для меня — двойной праздник». (Виталий Попков, интервью Анатолию Докучаеву // «Учительская газета», WWW.UG.RU № 19 (9944) / 2003–05–06).

Виталий Попков был не просто фронтовым товарищем Василия, но и настоящим другом. Зря О.Смыслов считает, что таковые в кругу Василия не водились, что все окружение состояло из людей преследующих личные интересы в общении с Василием. Вот какую «корысть» извлек Попков из дружбы со Сталиным: «Мы часто виделись, он помогал мне, чем мог. Благодаря его стараниям мою будущую жену Раю — старшего лейтенанта медицинской службы — перевели поближе ко мне, хотя сначала мы служили на разных фронтах. Я познакомился с Раей в госпитале, где восстанавливался после ранения. Кстати, Василий Сталин был у меня свидетелем на свадьбе 9 мая» (Гороховский А. «Во время войны Леонид Утесов подарил летчикам легендарной поющей эскадрильи 41 пластинку с блатными одесскими песнями и… два боевых самолета» // «Факты и комментарии», от 15 марта 2002 г.).

Это именно он, Виталий Иванович Попков, возглавил кампанию по реабилитации Василия Иосифовича Сталина, и в 2003 году справедливость была восстановлена. Спустя полстолетия с командира 434–го истребительного авиаполка, впоследствии 32–го гвардейского авиаполка, благодаря усилиям летчиков—ветеранов и родственников были сняты все обвинения. «Маэстро» прикрыл «Батю» в том, может быть, последнем бою.

Глава 3 Карьера и награды

Все можно отнять у человека — славу, значение в обществе; можно приписать ему дурные качества… например, честолюбие, эгоизм, глупость, все, что хотите — одного невозможно отнять: благодетельных последствий деятельности, ежели она направлена на что—либо полезное для общества и государства.

Адмирал П.С. Нахимов

Выпустили Васю из Качинской авиашколы 25 марта 1940 года на самолете—истребителе И–15. Один год он служил на должности младшего летчика 16–го ИАП 57–й авиабригады, дислоцированной в подмосковных Люберцах, а с марта 1941 года учился на Липецких курсах командиров эскадрилий. Тогда же он вступил в брак с Галиной Бурдонской. Затем был зачислен в командную академию ВВС, но учиться не захотел. С начала войны служил в Инспекции ВВС (сайт «Страницы истории 32–го гвардейского Виленского орденов Ленина и Кутузова III степени истребительного авиационного полка», Сергей Исаев).