Последний бросок

– Ладно, – не стал спорить Крамер. – Теперь окончательно ясно, нам нужно уматывать с планеты. Курт, пока я с Фловером буду выяснять, кто они, ты должен организовать поход в лес и добыть все необходимые материалы для строительства парусника, лучше с запасом. Думаю, лесным боту будет сейчас не до тебя, но если что, забросаешь их гранатами.

– Ясно. Это мы можем.

– Отлично, а я прямо сейчас отправлюсь в путь. Но и ты не затягивай.

– Не беспокойтесь.

Как и было сказано, Виктор с Фловером взяли по паре скаковых зитау и отправились к свету, бившему не то из земли, не то в землю.

Виктор Крамер с Фловером Макклаем скакали несколько дней, сменяя зитау, покрыв за короткое время рекордное расстояние, загнав бедных животных до полусмерти. Но спешили они напрасно. На месте никого не оказалось, только несколько человек, пришедших из ближайших деревень.

Вся поляна, куда ночью предположительно бил свет, представляла собой удручающую картину. Самый центр больше походил на черное зеркало, отдавая глянцем, на десятки метров вокруг окруженный пепельной землей, от которой отлетали большие облака даже при небольшом дуновении ветра.

Люди расположились поодаль от неприветливого места и просто ждали. И с каждым днем народу все прибавлялось. А ночью начинались новые световые шоу, прямо из космоса бил, как теперь уже догадались Виктор с Фловером, лазерный луч, которому поклонялись аборигены.

Однако почти три недели никто из тех, кто устраивал эти представления, не появлялся.

– Как ты думаешь, долго еще?

– Понятия не имею, – ответил Крамер. – Народу уже около пяти тысяч, думаю скоро. Меня другое волнует.

– Что именно?

– Один из аборигенов говорил, те смельчаки, которые пытались подсмотреть за священнодействием, также исчезали.

– Ну, дык ясен пень, их засекали и забирали с собой… или убивали.

– Меня как-то не прельщает ни первый, ни второй вариант.

– Меня тоже.

– Тогда нужно хорошо замаскироваться, а то сидим здесь под веточками да травкой какой-то, бери не хочу…

Недолго думая, приятели натаскали камней, посчитав их более надежной защитой от всевозможных форм сканирования, и построили из них укрытие, завалив травой, да так, что оставалась только маленькая щель для глаз.

– Я думаю, неплохо, – сказал Крамер, поглядев со стороны на убежище. – Хрен кто найдет.

– Я тоже так думаю, – донесся глухой голос Макклая из-под камней. – Залезай…

В этом шалаше было довольно душно, камни накалялись под солнцем, не спасали никакие ветки и трава. Кроме всего прочего, во все щели залезали всякие насекомые, которых приходилось выбрасывать живыми, поскольку на их трупы могло прибежать еще больше. А ночью, когда начиналось представление, приползали змеи погреться на камнях, сохранивших жар предыдущего дня. Но друзья не вылезали, чувствуя скорую развязку.

Однажды луч, вокруг которого танцевали аборигены, исполняя какие-то обряды, просто исчез посреди ночи, и люди буквально застыли в самых нелепых позах.

– Кажется, сейчас…

И действительно высоко в небе появилась яркая точка, которая быстро росла. Вскоре стали различимы дюзы, с ревом изрыгающие пламя.

Боту, все какие собрались: лесные, долинные, горные, в едином порыве упали на колени, а потом и вовсе легли, вытянув руки по направлению к месту посадки космического шаттла. Челнок включил иллюминацию, ярко осветив все пространство желтым светом, вызвав у боту раболепный возглас.

Так люди лежали до самого утра, и ничего не происходило до тех пор, пока не взошло из-за горизонта солнце. Одновременно с первыми лучами с глухим стуком открылся вход в шаттл, и оттуда выбежало два десятка тяжело вооруженных солдат. И хотя было довольно далеко, Виктор разобрал, это не люди, хотя комплекцией были похожи.

– Кто же они? Жаль, бинокля нет… – проворчал Виктор.

– Да уж… Смотри!

Из шаттла, поражающего своими размерами, величественно ступая, вышел тертар, а вслед за ним и еще один.

– Тертары! – воскликнул Крамер, скорее с удивлением, чем с ненавистью. – Но как же так?!

С появлением тертара люди встали.

– Странно, какие-то они малорослые для тертар, – заметил Фловер. – Наши были на две головы выше нас, а эти только на одну. Да и кожа у них светлее.

– Действительно… но это несомненно тертары!

– Да, и в то же время нет. Посмотри, эта раса, которая у них ходит в солдатах, мне не знакома. Хотя тертары очень тщеславны, и даже своим рабам они показывали все планеты, которые покорили. Кроме того, их флот очень унифицирован, и я точно помню, кораблей такой формы у них нет, точнее, я не видел таких шаттлов.

– Я тоже, но это не важно, они или только похожие, нам нужно уматывать отсюда и как можно скорее.

– Тут я с тобой полностью согласен.

Тертар шел вслед за одним из солдат, державшим оружие наготове, но нападать на них никто не собирался, ведь это же были посланники богов, а точнее – только одного бога – бога Солнца, которому следовало поклоняться.