Последний бросок

В душе Виктор надеялся, что эти чертовы дикари испугаются такой армады и разбегутся, но вылетевшее из-за листьев леса облако дротиков показало, что надежды эти напрасны.

Кавалерия, согласно отмашке Крамера, отстала, она сейчас была просто бесполезна. Ее он думал задействовать для окончательного разгрома противника, если таковое все же случится.

А сейчас были новые потери, дротики косили людей, поскольку солдатам защищать себя и других было гораздо сложнее. Но тем не менее движение продолжилось, и как в первый раз солдаты устремились в лес бегом.

Легионеры буквально прорубались сквозь лесных дикарей, углубляясь дальше в лес, ведя за собой «коробочки», которые тоже как могли отбивались от лесных боту, волнами накатывавшими на стену из щитов.

Крамер видел, что солдаты держатся изо всех сил, каждую секунду теряя то одного, то другого товарища, пораженного либо дротиком, либо вошедшим в спину копьем. Но Виктор ждал, когда противника будет как можно больше, и надеялся, что его солдаты выдержат и не начнут метать гранаты сами, ведь он так долго вдалбливал в их головы понятия о дисциплине. И они пока не подводили.

Наконец, врагов стало достаточно много, к тому же Виктор почувствовал – еще чуть-чуть, и солдаты дрогнут, ведь их становилось все меньше и меньше, при этом практически не страдали лесные боту, разве что по своей неосторожности натыкались на мечи.

– Ну сейчас вы у меня кровью умоетесь, суки… Бомбардиры, бросай заряды! – закричал Крамер что было сил, чтобы перекричать рев напирающих лесных дикарей.

Его приказ продублировался всеми солдатами, как волна, расходясь от брошенного в воду камня.

Бомбардиры только того и ждали. Держа сразу в обеих руках по гранате, они подносили заряды к горевшим все это время факелам и, поджигая фитили, быстро бросали их в ревущие толпы врагов как можно дальше. В воздухе оказались сразу десятки зарядов, которые равномерно засеивали все пространство вокруг.

При этом фитили у гранат были разной длины и первыми полетели те, у которых они были длиннее, а потом уже с короткими. Все это было задумано для достижения максимального поражающего эффекта. И он был достигнут.

Лесные боту не видели угрозы в летящих в них глиняных шарах, тем более что они если и попадали по голове, то не так уж и больно били. Но вот когда они начали взрываться, было уже поздно.

Практически одновременный залп громких разрывов в один момент нашпиговал лесных боту острыми камешками. Лесные воины валились как подкошенные, мертвые или тяжело раненные. Уцелевшие боту с дикими воплями бросились прочь, сквозь чащу.

За беглецами устремилась кавалерия, для которой взрывы и были сигналом к началу атаки.

Крамер не стал останавливать пеших солдат, которые разрушили порядки и начали добивать раненых, в конце концов, их можно было понять.

40

Лесные боту бежали. Гоняться за ними по лесам было бессмысленно еще и потому, что они не имели постоянных стоянок и все время перемещались вслед за миграцией лесных травоядных животных. Они ведь были кочевниками, этакими хищниками, преследующими свои жертвы. На долинных боту они нападали, когда стада уходили далеко, и они не могли их догнать, или же для умиротворения богов, когда это считали необходимым их жрецы.

– Ну, надеюсь, это было последнее наше сражение, – сказал Фловер Макклай, когда армия, уменьшенная в боях наполовину, остановилась на ночлег.

– Очень бы хотелось в это верить. Но нам нужно сделать еще один рейд в лес.

– Да, я помню. Набрать материала для строительства парусника. Но мне кажется, проблем у нас с этим не будет. Теперь они к нам побоятся приблизиться.

– Не они, так другие…

– О! Смотри, какая вспышка на небе!

– Где? – Виктор Крамер проследил за рукой Фловера. – Наверное, обычный метеор. Их тут сотня за ночь сгорает.

Метеоритные дожди были довольно частым явлением, поскольку вся эта солнечная система была буквально нашпигована метеоритами, из-за которых, собственно, и погиб транспорт, на котором сюда прилетели беглецы.

– Я бы не сказал, – с сомнением проговорил Фловер. – Такое впечатление, будто вспышка была очень далеко… Впрочем, наверное, ты прав, мне просто почудилось.

– Спи давай.

– Уже сплю.

Между тем вспышка действительно была, но не в атмосфере планеты, а за многие десятки миллионов километров от нее.

Глубину космоса прорезала ослепительная вспышка, в сотни раз ярче местного светила. Экипаж корабля знал местные особенности этой солнечной системы, ее чрезвычайную насыщенность скальными породами, потому судно сразу же сделало несколько залпов из пушек, и мощнейшие взрывы очистили пространство от каменного мусора на тысячу километров вперед.

В систему вошел огромный, почти километровой длины транспорт.

– Мы на месте? – спросил капитан корабля Цек Шонте. Он был новым командиром корабля и никогда не бывал здесь.

– Так точно, мой капитан. Вот наша цель, – лейтенант Нес Мети показал на маленькую точку на экране, обведенную в пульсирующий квадрат.

– Кошмарная система. Лейтенант, вы не знаете, почему здесь так много метеоритов?