Последний час

— Всё! Довольно! Кто бы вам не приказывал, я беру командование над этой операцией, а если кто-то не согласен… — начала говорить Ингрем, но бойцы, лишившиеся огнестрельного оружия, и не думали сдаваться. Ближайший из них выхватил армейский нож из-за пояса, бросившись на девушку, но та играючи отекла ему руку.

Уж это-то должно было охладить пыл солдат, но нет. Вместо этого они всей гурьбой набросились на неё, вооруженные ножами. Она отсекла руку второму, отступая.

— Да вы что, спятили?! — рыкнула фурия, не веря в такой ужасающий боевой дух. Даже сама Самина была поражена. С этими людьми что-то не так. Даже те, что были ранены, пытались добраться до Ингрем.

— Ингрем, уходи! — крикнула Самина, но пока не решаясь использовать силу. Она ещё недостаточно хорошо её контролирует, шипы могут разорвать этих людей на мелкие куски, а Ингрем, судя по всему, всё ещё не оставляла надежд их образумить.

— Я не хочу вас убивать! — крикнула она им скорее в отчаянии, чем в надежде переубедить.

Это не помогло, и один из солдат сумел задеть девушку ножом. Клинок скользнул по предплечью девушки, рассекая урталевый костюм и оставляя неглубокий порез. Глаза серебряноволосой фурии удивленно расширились, а затем она, разозлившись, вонзила меч в грудь обидчику.

Но вопреки ожиданиям, тот этого словно и не заметил. Он схватил фурию за руку, все ещё сжимающую клинок, а затем рывком притянул к себе. Шлем, скрывающий лицо, поплыл и стал меняться, превращаясь во что-то, напоминающее огромную пасть, состоящую из чистой тьмы, в которой открывались алые глаза.

Банрат-тан-Азур!

Замешательство от увиденного сменилось ужасом. Уж кто-кто, а Самина прекрасно понимала, насколько ужасно это существо. Фурия успела спасти Ингрем лишь в последний момент. Под ногами людей возникли сияющие голубым светом лозы, рвущие шипами тела на куски. Это позволило Ингрем освободиться, но она лишилась своего меча, что по-прежнему находился в теле солдата.

— Ты в порядке? — Самина оказалась рядом.

— Д-да… — немного рассеяно ответила Ингрем, бросив взгляд на раненую руку. — Просто царапина.

Люди тем временем пытались выбраться. Шипы рвали их кожу и мышцы, но вместо крови текло что-то похожее на чернила.

— Что это за твари?! — Ингрем не верила своим глазам. — Это же не люди…

— Я понятия не имею, что это такое, но они похожи на Черного Демона Теона.

— Что?! — не такого ответа ожидала Ингрем.

Внезапно сверху, вырвавшись из лоз, плюхнулось рядом с ними разорванное пополам, но все ещё живое тело. Самина при виде такого ужаса рефлекторно отступила. Истерзанный человек пополз к ним навстречу. Шлем развалился, и теперь фурии видели бледное лицо мужчины.

Ингрем ударила вторым, оставшимся в руках клинком, рассекая голову мужчины надвое, но он продолжал ползти, а на краях раны появились зубы, превращая голову в одну огромную пасть.

Ингрем собиралась нанести второй удар, но Самина перехватила её руку и покачала головой.

— Не трать силы, это бессмысленно, — сказала она. — Найдем Кригера и Алетру и уведеем отсюда своих людей. Не думаю, что мы сможем по-настоящему навредить этим тварям.

Серебряновласая фурия ещё раз бросила взгляд на подбирающееся существо, которое уже начали оплетать лозы Самины, и нехотя кивнула.

— Да… ты права…

* * *

Дыхание Алетры выровнялось, но она была слаба. Кригер чувствовал исходящий от неё жар, но в данной ситуации не мог сделать ничего больше. Теперь ему нужно было подогнать сюда машину и эвакуировать девушку, пока она все ещё была жива.

— Я не разрешаю тебе умирать, поняла? — сухо сказал он, убирая прилипший локон с её лица, после чего отступил и, коснувшись каменной поверхности, окружавшей их, сделал проход наружу, после чего вновь восстановил целостность каменного барьера.

Кригер сделал глубокий вдох и окинул взглядом поле боя. С того момента, как он создал каменный купол, ситуация на поле боя немного изменилась. Для начала подоспели остальные силы Домена Власти. Они сумели пробиться через оцепление на юге и теперь обстреливали превосходящие силы Домена Силы. На стороне подчиненных Владетеля также была воздушная боевая машина, созданная Зиммером. Арбетос атаковал позиции врага, но даже издалека Кригер видел, как раненые солдаты поднимались, восстанавливаясь от смертельных ранений.

Ему наперерез уже двигалась группа бойцов, но предателя Шейна кузнец пока не видел. Не мешкая, бойцы открыли огонь по Кригеру, и тому пришлось закрыться каменной стеной, которую он вырастил из земли, а когда противник попытался обойти его, кузнец контратаковал.

Первый же удар молота снес голову врагу, отчего безголовое тело рухнуло на землю, истекая черной жидкостью вместо крови. Следом Кригер метнул два небольших каменных кинжала. Первый угодил в голову одному солдату, второй в грудь. Но, как и полагал кузнец, убить их таким способом, скорее всего, невозможно.

— А если так?