Последний человек на Луне

Через два дня начались работы по запуску новой буровой вышки. Это событие все сотрудники ждали с нетерпением, ведь старый механизм уже давно изжил себя и вообще непонятно, как он еще функционировал. Все процедуры были соблюдены, и для осуществления вращения бурильной колонны инженерам осталось лишь затянуть цепь привода ротора.

Тогда и прогремел первый удар.

Пронеслась оглушительная звуковая волна. За ней последовала дрожь поверхности Луны. Все затряслось; гигантская буровая установка пошатнулась. Землетрясение спровоцировало изменения в подземных магматических течениях. Датчики указывали на резкий выброс слоевой лавы. Рабочие в панике покидали объект.

– Почему не перекрыли шлюзы? – Клим попытался перекричать сирену, пробиваясь через толпу. – Магма хлынет в шахты, если этого не сделать.

– К нижнему отсеку не подобраться, – ответил рыжий парень в белом халате. Он тыкал в терминал пальцем и показывал на карте заблокированный проход.

– Перекрой дистанционно. В чем проблема?

– Там тепловые сигнатуры. Смотрите. Судя по данным – четыре человека в ловушке. Если закроем шлюзы, они там сварятся заживо.

– А если нет, то пирокластический поток убьет нас всех, и платформа превратиться в Помпеи, – отрезал Клим.

По щеке парня пробежала капля пота. Его глаза взволнованно забегали в разные стороны.

– Простите. Я не смогу, я не палач, – сказал он.

Откуда вы такие нежные взялись? – подумал Клим. Не знали, куда работать шли?

– Думали, отдыхать на курорт прилетели?

– Что? – недоуменно вопросил парень.

– Слушай меня внимательно. Я сейчас отправлюсь на нижний уровень и попробую вызволить ребят. А ты следишь за показателями. Если магма подберется к входным опорам, незамедлительно закрывай шлюзы и пускай потоки в шахты по дуге. Мы специально делали эти отводные тоннели на такой случай. И не мешкай, иначе погубишь не только нас, но и всю платформу. Уяснил?

– Так точно!

Клим хлопнул собеседника по плечу и, развернувшись, бросился к лестнице. Пока он бежал по узким коридорам, в голове крутились разные мысли. Каким, черт подери, образом я смогу разгрести завал? Нельзя было так рисковать. Этот желторотый юнец нас всех в могилу сведет. Как мне очистить проход? Нужна взрывчатка. Но может рвануть так, что разнесет весь шлюз вместе с людьми. Необходима более узкая направленность. Клим пробежал мимо мастерской и резко остановился. Он вернулся назад и, залетев в помещение, неожиданно расплылся в улыбке. Плазменный резак – то, что нужно!

Плазменный резак – инструмент, разработанный отечественной компанией «Хэдкор», предназначался для обработки горных пород. Главный его компонент – изотропный излучатель. Это устройство индуцирует электромагнитное поле огромной мощности, после чего выпускает сгусток плазмы, с высокой скоростью летящий в цель.

С тяжелым инструментом в руках Клим спустился по металлической винтовой лестнице и оказался на нижнем уровне. В противоположном конце коридора слышались крики людей. Сирена продолжала завывать и здесь. Дикий звук, доносящийся из динамиков, сильно раздражал.

Через завалы были видны мелькающие человеческие фигуры – значит, шлюз еще не перекрыт. Боже, дай мне сил, подумал Клим.

– Отойдите подальше! – заорал он. – Я постараюсь уничтожить препятствие!

– Давай! Мы готовы, – послышалось в ответ.

Клим поднял тяжелый резак, упер его в колено и прицелился. Он никак не мог восстановить дыхание после затяжной пробежки.

– Лучше упадите на пол! Могу вас задеть. Буду стараться бить выше.

– Давай! – повторили пленники проклятого шлюза.

Клим прицелился в толстую балку перекрытия и нажал на курок. Сгусток плазмы моментально встретился с преградой и быстро разогрел вещество, что вызвало сдвиговую деформацию. Балка тут же развалилась на две части.

– Все целы?

– Да!

Клим продолжил операцию освобождения, прорубая выход к свободе. Вскоре верхняя часть завала превратилась в широкое отверстие. Рабочие закричали, дабы предупредить следующий выстрел:

– Хватит! Места достаточно, мы сможем выбраться.

Крепкие мужчины в красных комбинезонах один за другим пролезли через дыру и оказались рядом со спасителем. Клим не отводил взгляда от шлюза. Люки с обеих сторон были по-прежнему открыты. В нос ударил резкий «аромат» сероводорода. Глаза заслезились. В тот же миг титановые плиты упали и перекрыли шлюз. Потоки магмы хлынули в шахты, предназначенные специально для экстренных ситуаций.

Оказавшись у терминала, Клим снова хлопнул рыжего парня по плечу.

– Ты молодец, – сказал он.

– Это вы спасли тех людей.

– А ты спас всю платформу.

Парень покраснел.

– Что со связью? – поинтересовался Клим. – Есть Земля?

– Только что восстановили. Связаться с диспетчером?

– Не стоит, я сам.